“世上没有万无一失的事。”苦艾酒说，“我会尽力。”
明美咬紧后槽牙，陷入极度的纠结。
“哦，对了，明美小姐，我记得你妹妹志保……”
“别说了！”明美大声打断她，“我答应你。不要伤害志保！”
苦艾酒满意地笑了，伸手麻利地撕掉明美脸上的面具。
“去跟你的朋友道个别吧。”苦艾酒说，“顺便把她脸上的加纳利的面具撕下来，这样我给你化妆的时候可以省些时间。”
明美低下头，慢慢取下脖子上的变声器，脚步沉重地朝亚纪的病房走去。
…………
听到病房门打开的声音，正在闭目养神的亚纪下意识地说：“回来了？午饭……”她睁开眼睛，看到明美一副丢了魂儿的样子，面具不知道哪里去了，脖子上的变声器也不见了，顿时紧张起来，“你怎么了？”
明美抬起头，欲言又止。
“嗨！好久不见，亚纪！”苦艾酒推开明美走进屋里，对着亚纪的一脸阴沉笑道，“别这副表情嘛！我是来帮你的。”
“你帮就帮，欺负她干嘛？”亚纪不快地皱眉。
“别生气，想帮你，还需要你的好朋友出力。”苦艾酒神秘一笑。
“你要干什么？”亚纪一打挺坐起来，一不小心又拉扯到腹部的伤口，疼得她“嘶”的一声。
“别激动。”苦艾酒走上前，弯腰端详她的脸，“我需要借你脸上的面具一用。”
“你要……”亚纪话音未落，苦艾酒的手指已经按在她的发际线上，只稍一用力就把她的面具撕了下来。
“这面具做得挺精致的。”苦艾酒拍拍亚纪的肩膀，“好了，你好好休息，我走咯。”说完一手拿着面具，一手拉着明美就要往外走。
“苦艾酒你站住！”亚纪忍着疼从床上跳下来追上去拉住苦艾酒的胳膊，“这事跟她没关系，你不能……”
噼啪——一道火花闪过，亚纪只觉得浑身一麻，脑袋一阵难以抑制的眩晕，身体一瞬间软了下去。苦艾酒架住她的身体，亮出藏在手心的电击枪冲她晃了晃。
“别……”亚纪努力抬起头，抓住苦艾酒的衣服，“不要这样……”
“我早就说过，我会帮你是因为你是宫野亚纪。我所做的一切是为了保护你的安全，而不是帮你对付组织。”苦艾酒把她推回床上，收起电击枪，“我不会眼睁睁地看你去找组织玩命，也不会任凭你继续危害组织。”
“那你也不能对亚纪用这么危险的东西！”明美抗议。
“放心，我用的是最低档的电流，只会让她浑身麻痹一会儿，不会要命的。”苦艾酒拉着明美快步往外走，“别废话了，明美小姐，我们还有的忙呢。”
亚纪用胳膊撑着身体爬起来，一不小心失去平衡从床上跌了下来，趴在地上用力喘着粗气。她想去抓放在不远处墙边充电的手机，但是身体软得使不上力，腹部和右膝又一阵阵地疼，疼得她的眼睛几乎睁不开。
门口传来一阵脚步声，以及真造的惊呼。亚纪努力抬起眼皮，看到真造一脸震惊地跑到她身边，用力扶起她的上半身。
“亚纪！你怎么了？”真造扶住她无力地下垂的头，连声问，“出什么事了？这是谁干的？”
“明美……救她……”亚纪拼命抓住真造的衣袖。
“明美？明美不是失踪了吗？”真造惊讶地睁大眼睛，“难道……酒井小姐……”
“她……危险……快……救……”眩晕最终还是占了上风，亚纪的脑袋往真造的肩上一歪，晕了过去。
“亚纪！”真造慌了。他手忙脚乱地按下床头的呼叫键，又摸出手机拨通了胜一的号码。
…………
下午两点十分。
眩晕终于慢慢散去，亚纪慢慢睁开双眼，扫视一圈四周，猛地瞪大了眼睛想坐起来。腹部的剧痛阻止了她。
“亚纪，别乱动！”一旁的真造见她的五官都揪在一起，急忙按住她。
“明美那边怎么样了？”亚纪急切地问。
“你先别急，安室先生他们已经在想办法了。”胜一站在床头，低头看着她，“你先回答我，为什么要自作主张提出回组织的计划？”
亚纪做了个深呼吸让自己稍稍平静下来：“我本来想继续利用加纳利的身份。加纳利是组织一项重要计划的试验品，对组织很重要，据说那位先生下了命令，一定要把加纳利活着抓回去继续做实验，这就给了我机会。那项计划中用到的药物——heart-2——本来就是为了控制人心而开发的药物，我可以利用这种药物的特性，让自己看起来完完全全被控制，这样我就可以留在组织里继续我之前的计划，虽然会比之前更难……”
“但是据我所知，那种药物的试验品大多数都死了。”胜一说，“你毕竟不是真正的加纳利，如果他们用你做实验，你还是会有危险。”
“我会尽可能保证不去吃那种药……”亚纪一脸懊悔，“不对啊！现在不是说这些的时候！明美还在苦艾酒手里，如果苦艾酒真用她顶替加纳利交给琴酒就糟了！”
胜一沉默几秒，拿出手机将屏幕转向亚纪：“你看这个。”
屏幕上是一篇发布在警视厅官方社交账号下面的留言，标题是血红色的大大的“战书”二字，内容大意是“金丝雀已经关回笼子，如果想让她活命，拿我们的心理师来换。具体交换的地点和时间等联系。”
“是组织。”亚纪咬牙，“他们还没放弃阿拉克，想借这次机会把阿拉克救回去。”说到这，亚纪懊恼不已地揪住额前的乱发，“都怪我！是我给了他们这次机会……”
“现在不是懊悔的时候。”胜一拍拍她，“你刚才说明美在那个什么苦艾酒的手里？试试看能不能问出她把明美弄到哪里去了。”
“明美的手机定位呢？”
“安室先生试过，找到了明美的手机，被丢在杯户市立大饭店门口装饰用的花瓶里。”胜一说，“他们试过定位苦艾酒的手机，但是没有成功。”
亚纪拿起自己的手机，按下苦艾酒的号码，响了几声居然接通了。
“我一直在等你。”苦艾酒的声音里夹杂着冰块和酒杯碰撞的声音。
“明美在哪？”
“放心，我还没把她交给琴酒。我给琴酒的说辞是，加纳利受了伤需要治疗，我把她送到我信任的医生那里休养。”苦艾酒说，“我可是看你的面子才这么做的，我只是不想看到你因为朋友死掉而伤心。”
“这么说我还得谢谢你咯？”亚纪冷笑，“那个战书是怎么回事？”
“那是琴酒发的。虽然加纳利还没落到他手上，但是所谓的交换只是一个幌子，大家都知道无论哪一方都不可能真的去交换。”苦艾酒说，“他想用所谓战书给你们施加压力，顺便引起警视厅的注意，把更多势力搅进来，给你们行动增加一些阻碍。”
“那你呢？”亚纪问，“你在这次行动里会扮演什么角色？”
“我？”苦艾酒慵懒地说，“我懒得掺合他们的行动。”
“但是你刚刚说在等我的电话。你一定有事要我做。”
“是有一件事。”苦艾酒轻笑，“听说跟你一起制服波特的是一个男人，一个身份特殊的男人。我想知道他是谁，为什么波特认为他的身份能让我们大吃一惊。”
亚纪睁大眼睛看了一眼胜一。
“我有些猜测。波特很可能认识的能让我们大吃一惊的神秘男人，我猜他可能是组织的某个叛徒，或者……”苦艾酒顿了顿，“或者跟你一样，是某个在组织眼里已经死掉的亡魂。”
“不愧是苦艾酒。”亚纪定了定神，“你知道后会怎么样？”
“如果我猜对了，我希望你能安排我跟他见上一面。”苦艾酒说，“作为交换，我会找个理由放了你的好朋友。”
“原来如此。”亚纪冷笑，“那如果我不告诉你呢？”
“那就别怪我无情。”苦艾酒的声音依然很轻快，但隐隐透着一股寒意，“如果你不肯说，我就考虑把你的朋友交给琴酒咯。我救她可是要冒很大风险的，我不想白白冒险。”
“你还真是无情。”亚纪冷冷地说。
“亚纪，你知道为什么你这次会栽跟头吗？”苦艾酒说，“你想要的太多了，这让你迫不得已顾及各种各样的琐事。你不懂得断舍离，总想能帮一个是一个。我以前就告诉过你你没那个能力，你的对手是琴酒，以及他背后的庞大的组织，你没有能力把所有事做到两全其美，追求两全其美的结果就是反而会犯更多错。”她停顿一下，接着说，“更多的时候，你应该学会两害相权取其轻。你明白我的意思吗？”
“你建议我出卖伙伴？”
“出卖这个词听起来不太好，不过对于你现在的状况，这是最佳选择。”苦艾酒说，“第一，你的伙伴仅仅是你暂时的合作伙伴，相比较之下你跟宫野明美的感情肯定更好，而且她会陷入麻烦完全是因为你，从情感的角度来说你应该救她。第二，你那位伙伴有本事制服波特，就算你把他的身份告诉我，我也未必有能力对他造成什么威胁。第三，如果让琴酒不小心发现宫野明美还活着，你觉得他会不会联想到其他貌似已死的人，比如你，再比如……你们俩的那两个妹妹？”
亚纪顿时感觉血往上涌。苦艾酒这话很明显就是在威胁她。
“亚纪。”胜一抓住她颤抖的手，抢过她的手机。
“等等！”亚纪赶紧阻拦，但被胜一一只手按在床上动弹不得。
“苦艾酒是吧？”胜一将手机贴在耳边，“你在找制服了波特的人？”
“就是你吗？”苦艾酒的语调顿时抬高了八度，“你愿意告诉我你是谁吗？”
“当然可以。但是我希望你遵守约定，尽快放了宫野明美。”
“那是当然。”苦艾酒欢快地说，“那么……”
“别急，我会让你知道我是谁，但是我觉得当面跟你聊聊更有诚意。”胜一冲真造使了个眼色，示意他帮忙按住亚纪。
“见面？”苦艾酒迟疑一下，同意了，“也不是不可以。”
“那么，尽快给我一个时间和地址。”胜一说，“我希望尽快解决这个麻烦。”
（2021-12-3）