芸娘温温软软地笑着说道：“嘘！我不喜欢有人大喊大叫，太嘈杂了。劝你还是乖乖听话，不然，我可不担保接下来你会遇到什么。”
姜雪英哀求道：“芸娘。不，芸姐！求求你，放过我。”
芸娘耸耸肩道：“你坏了我的规矩，要我放了你也可以，给我一个理由？”
千钧一发之际，姜雪英慌不择路，一心只想着让自己脱险，正好四下张望见了不远处的沈思云。她急忙喊道：“沈思云！你不是想要嫁给我弟弟，这次只要你替了我，我就不再阻拦了！”
于是众人的目光瞬间都集中在沈思云身上，她的面容白里透红，更有几分楚楚动人的美感，比姜雪英更胜一筹。瞧在芸姐眼里，的确是桩划得来的交易。
沈亦清听着她话里有话，三两句之间却像是凭借婚事拿捏住了沈思云。她这才想起之前李氏和沈思云无端到访，提到沈思云与姜宗海的次子姜伯侯将会订婚，并且有意邀请沈亦清与燕云易去替她站台。之前沈亦清只以为是用来撑场面，如今看来之所以沈思云的婚礼迟迟没有落定，怕是与姜雪英的从中作梗不无关系。
姜雪英见芸娘并没有出言拒绝，赶忙补充道：“沈思云她年轻貌美，容貌身材都比我更胜一筹，一定是更合适的人选。”
芸娘饶有兴致地笑着说道：“好啊，我最爱看到这种彼此牺牲的场面，那你愿意吗？”
她的视线在沈思云周身游走着，像是在评估这件货物的价值几许。
可沈思云怎么会是坐以待毙的温顺绵羊，莫说如今她们都是一样的处境，被困在这暗无天日的船舱之中，能不能逃出生天还是两说。就算是如今身在京都，沈思云也断然不会是对姜雪英听之任之的性格，更何况是为了她牺牲自己。
退一万步来说，就算是她心甘情愿，宁可咬着牙救姜雪英于水火。可一个被剥光衣服，公之于众的女人，就算真的什么都不发生，也绝难在京都城的人言可畏之中存活下去。
沈亦清原以为如沈思云那样的性格，会示弱或想尽办法地抵赖过去，可没想到真实的她比自己预想的还要厚颜无耻。
只见沈思云噤若寒蝉地说道：“我......我可以，但是......但是我是小户人家没见过世面，就怕得罪芸姐你的那些客人。不过......林佳颖就不同了，林家在大梁是大户人家，她琴棋书画样样精通。”
表面上，沈思云自始至终都低着头，刻意呈现出小门小户的慌张。说话间，她没有半分犹豫地将自己身边的林佳颖推了出去。
她笃定林佳颖温柔文静，平时说话声音高些都会把自己吓到，这样凶险恶劣的情况之下，肯定没有任何主意，唯有任人宰割的份。
果不其然，此时被丢到人群视野中央的林佳颖就像是离群失所的小鹿，眼神中充满了迷茫与惊慌，完全无法表达任何抗拒的话语。可恰恰是她这种娇羞的模样，反倒极易让人萌生保护欲，对于极乐楼而言，更是不可多得的尤物。
沈亦清心中暗骂一声“该死”，她早该料到像沈思云这样自私自利之人，为了自己脱身而将他人陷入险境实在是情理之中的事情。而她与林佳颖有过几面之缘，知道她是林嘉悦的庶妹，性格纯真无邪，与林嘉悦的感情不错。
随着芸娘一步步地向林佳颖的位置靠近，沈思云与姜雪英满是期待，可沈亦清却不自觉地蹙起眉头。她非常希望这个叫芸娘的对林佳颖毫无兴趣，也就能够自然而然地免去不必要的困扰。
可透过她颇为赞许的眼神，沈亦清就知道接下来的事情不会如自己预料得这么顺利。
芸娘使了个眼色，示意身旁几个听令行事的人将林佳颖扶起来。她围着林佳颖绕了几圈，颇为满意地点评道：“模样周正，身段不错，举止的确有点大家闺秀的样子。会弹琴吗？”
林佳颖早就吓得魂不附体，哪里还敢答话。没想到芸娘却并不着急，表现出耐心而和煦的神情，温柔地安慰道：“别怕，我又不会吃了你。也怪我没有说清楚，极乐楼可不是什么寻常的勾栏瓦肆，依靠下三流的皮肉生意为生。商贾经营的是货物，工匠靠的是手艺，极乐楼则是凭借满足人们的幻想而存在。能进得了我极乐楼的，可不是普通的达官贵人，那些庸脂俗粉根本不会放在眼里。单单像是你这样，这种不谙世事的模样，随随便便一个眼神都不知道能得到多少金珠。”
沈亦清不由得在心中冷笑，说得冠冕堂皇，还不是倚靠出卖女子的姿色与才艺谋生。但凡是这种依仗着满足他人欲望的场所，既是万恶的销金窟，更是万劫不复的深渊，毕竟人的底线只要突破了一次，就会一而再、再而三地降低下去，直至再没有转圜的余地。
芸娘接着说道：“我不管你们为什么会到这里，但我可是真金白银用金珠作为交换，一个一个把你们挑选进来的。想走？可以，只要给我一千金珠的赎身钱，极乐楼的大门随时敞开。”
林佳颖像是忽然找到了救命稻草一般，呜咽着说道：“我求求你，放我回去。只要我能回去，我一定立刻将一千金珠还给你。”
芸娘不急不慢地替她拭去脸上的泪水，轻声安慰道：“傻孩子，哭什么，眼睛肿了就不漂亮了。你以为金珠是什么寻常钱财吗？一颗金珠价值千两白银，要是你还得起，我随时送你回去。”
林佳颖只觉得身上一阵瘫软，一颗金珠等于一千两的白银，那么一千金珠......莫说是整个林家，便是半阙京都城，恐怕才能够供她们之中的一个人赎身。
她们绝望的神情都在芸娘的意料之中，她接着说道：“也不用这么灰心，也许你们之中有人的运气不错，遇到难得的知音之人，可能一晚就能筹得足够的数目也未可知？”
说话间，她挥了挥手，示意手下人将林佳颖抬出去。
眼瞧着她瘫软的身躯被人架起，她绝望的眼神在角落里的沈亦清面前一闪而过。几乎来不及反应，她条件反射一般腾得站起身来。
“且慢！”