赵贵:“咱明日便去。只是不能空手,见面礼重一些,把心放诚实了,就是不跟咱来喝酒,也会诚实对咱。”
奚富贵:“如何才算礼重一些?人家估计什么都不缺,咱买什么去?”
赵贵:“慢慢想。”
奚富贵:“这不是明日咱俩就去嘛,现在定下来,明日一早就操办。”
小梅道:“妾听你们要找的人是富裕日子,又不相熟。他别的不需要,酒却是可以慢慢喝的。”
赵贵一拍桌子,“对,买两坛好酒。”
奚富贵:“要我说,买两坛差不离的酒,还不如买一坛真正的好酒。”
吃喝罢,约定第二日早饭后见,各回各家。
小梅燃起了红蜡烛,被褥铺在黑乎乎的炕上。
赵贵在红黄的光晕里,靠着地上的黑堂柜,回味这一日奔来跑去,又让他像掉蜜罐里一样的光景,却见小梅坐在被褥上发呆。
过了好一会儿,小梅喃喃道:“爷,这便是你我的洞房花烛夜了。妾在娼门八年,被千人骑万人跨,实在不配头上顶块盖头。下辈子,妾转世个黄花闺女等你。你若不嫌弃,就胡乱拿个东西给妾盖上。”
赵贵痴痴呆呆四下寻着,哪里有什么干净东西,见小梅包裹里有一块绸巾,抽出来搭在小梅头上。
眼见着小梅在里面流泪、抽泣,赵贵脱鞋上炕,坐在旁边攥着她的手,不知该如何安慰。
“往后,你就是哥的心头肉,哥只要活一日,就把你焐在心口一日。”
小梅在里面哭道:“爷,掀盖头吧。”
第二日,赵贵先跑到街上,买了些包子送回家,让小梅在家好好呆着别出门,便和奚富贵往东外城去。
奚富贵问:“咱买坛什么酒?”
赵贵:“自然是杏花村。”
进了一家酒铺,几分银子一坛、几两银子一坛的都有。
奚富贵对中年的掌柜道:“来一两银子一坛的。”
赵贵阻道:“最好的酒卖几两?”
掌柜道:“三两银。小店就进了两坛,一直没卖出去。泥口封得好好的,仅在店里就变陈酒了。”
赵贵道:“这两坛都给我,老哥少些银价。”
奚富贵看看赵贵,咧咧嘴,“你带着银子?我没带那么多。”
掌柜道:“这上等酒,来得就贵,押着银子又这么久,没法少了。”
赵贵道:“我若不买,老哥还得继续押着。一下六两的买卖,不少些,没法成交。”
奚富贵要掌柜少五钱。吵吵半天,少收了两钱。
二人各抱了一坛出来。
奚富贵:“东外城还得走一阵,咱俩要累够呛。”
赵贵本来就个儿小、力气小,连酒带坛小二十斤,到了东外城十字街口,二人已是汗流浃背。
向北拐,到了地方,发现店铺已变成了新盖的,里面是几个小吏模样的人。
一打问,说莫耀祖在南面的店里。
莫耀祖正在店内与两个小吏说话,见两人各抱一坛酒,喊着“莫经略”、“耀祖大哥”,满脸是汗地进来。
仔细一瞅,想起来二人是做木刻画生意的,自己帮过他们,他们来感谢过,也还记得姓名。
奚富贵见两个小吏在桌后,便将酒坛放到门边,“耀祖大哥,也没啥吃食可买的,给你带两坛酒过来。”
莫耀祖虽没近前看,只扫了一眼坛口的泥封,便知这是平阳城最好的酒,得几两银一坛。
道:“你俩抱着,从内城走过来的?”
赵贵咧嘴苦笑道:“只道是没二十斤,两个爷们儿不在话下,谁知走了一会儿便不行了。”
一个小吏笑道:“干活不能看轻重,看长短更准些。捏根绣花针去趟顺天府,手给你弄残疾了。似我俩之前整日案前坐着,腰都坐坏了哩。”
莫耀祖:“二位兄弟来便来,带这么贵重之物,让在下心里不安,可有事?”
奚富贵心道,多亏赵贵决意买了好酒,人家一眼便看出好赖。
道:“我兄弟久未见大哥,今日特来相请大哥一叙。”
莫耀祖一笑,“先坐下喝碗茶,慢慢讲。”
两个小吏搬凳子,沏茶递过来,赵贵与奚富贵连连作揖道谢。
心道:连穿官衣的都听人家使唤,自己这种草民,今日怕是请不动了。
奚富贵四下瞅了瞅,“我俩上回来的店是在那边,方才见翻盖了,也是官家人在。这是何故?”
“一把火烧了,新盖后交给官家打理了”,莫耀祖说着,神情有些黯然。
奚富贵:“那大哥当下做甚哩?”
莫耀祖:“还是在这两个店做事”,说完笑着打量他俩。
“二位兄弟,若有事需我相帮,便直讲,只要我帮得上。”
奚富贵:“我二人虽本小利微,却也在生意道上混,就是想请大哥坐一坐,叙一叙,得大哥些指点。”
莫耀祖:“兄弟过讲了,我哪有那么高道行。既专奔着我来,你们看店里一时也离不开,咱们边喝茶,边聊,午间二位官家兄弟作陪,我请两位。”
奚富贵:“我哥儿俩已在内城的酒楼订好桌了,大哥一定要去的。”
莫耀祖笑道:“二位兄弟,在下是那不喝酒,便不相帮的人么?都是生意人,山不转水转,无论何时、何事,只要我这里能出力,便不会推脱。”
奚富贵心道:果然是请不动了,扭头无奈地看了赵贵一眼。
赵贵心眼儿转来转去。
清了清嗓子,“我哥儿俩的木刻画生意,也无甚起落。托大哥仗义相助,与风陵渡的德柱大哥年年合伙。今日请大哥并非生意上的事,是兄弟娶媳妇进门,想让大哥出面做个婚证,这才冒昧前来相请。”
一个小吏笑道:“原来是给耀祖大哥送喜酒来了。”
莫耀祖笑道:“这是大好事,可喜可贺,我还有这么大脸面。你想让我如何做?”
赵贵道:“兄弟无甚亲戚往来,就是我与媳妇、富贵吃顿酒饭,让大哥当场做个见证,写一纸凭证。我夫妻就算应了这场合,大哥万勿推辞。”
莫耀祖笑道:“你早说如此,何必方才一顿绕弯。只是这酒你俩带走,我去吃喜酒已是荣幸,哪能收这样贵重酒。”
奚富贵道:“请婚证贵客,哪有空手请的。”
赵贵道:“大哥,我们自内城抱来,已是累得够呛,无论如何不再抱回去了。”
莫耀祖道:“那便先放这店里。你俩先去,午间我带上笔墨纸砚,到哪里与你们会合?”
奚富贵眼珠儿一转,“午饭时在‘仙客居’楼下等大哥。”