北方民族成了大明王朝除不掉、又甩不脱的梦魇。
与之相接的各布政司都把大部精力用于抵御北方入侵。各地粮草源源不断往北方边关调,成了历代王朝常年操办的一件大事,
今年大旱,北方草原民族水草无法接续。
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此事为刑捕司副指挥郝云与孙守备协调商议,指挥杨伯雄点头。
因刑捕司差役王进福熟悉城南卫,故调他去监工,孙守备自兵营调配十几名役夫;钱粮由户房卢典史支出,王进福本人亲笔画押支取。
邓兆恒命魏程远马上去城南卫把人拿了。
是夜,王进福和姜桂枝等人已经睡下,稀里糊涂被一群骑马带刀的衙役铁链锁了,押往刑捕司。
王进福与姜桂枝嘀咕,“多半是因大人们说的五百两银子。”
从城南卫到明德门的路,因前不久下了一场雨,坑洼处积着黑乎乎的泥泞,路旁高大的杨柳把夜遮掩的更黑。看书喇
虽然衙役们打着火把,但十几个人深一脚浅一脚,姜桂枝仍踩进泥坑里,王进福将她拽上来,一个衙役举着火把过来呵斥。
姜桂枝的脸被火把照得惨白,“阳儿他爹,你究竟拿没拿官家的银子?”
王进福在黑暗里苦笑,“他娘,我是啥人你还不知道?我身上的银子一领回,便交于你管,大人们是从哪里来的说法?”
姜桂枝:“这是要把我们带到哪里去?”
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王进福:“多半是刑捕司,你别怕,我那里毕竟人熟,总能讲道理。”
同行的役夫抱怨,“王大哥,我们可是跟着你干苦力,馒头没多吃一个,盐菜没多吃一口,好歹都是你夫妻俩的事,到了官老爷面前,可要凭良心说话。”
押着他们的衙役喝道:“都闭嘴,再说话先挨顿皮鞭。”
带队的捕头认得王进福,“老王,大人命我等拿人,有罪无罪由不得我们说,你心里想好,到大人面前如何辩清白。”
王进福一干人被关进刑捕司监狱。
有相熟的打问所犯何事,王进福也一头雾水,“我奉大人之命修城南卫,两年多来尽心尽力,不敢多花官家一厘,却被指责用了五百多两,我哪里知道怎么回事?”
卢典史听到知府、统领和佥事三位大人都盯上了城南卫修缮的事情,且很生气,吓得当时差点屙裤子里。
可他毕竟心眼儿活泛,平时常孝敬户房李主事,否则也干不上这银粮出纳。
当日晚,睁着眼想了一宿。第二日一早,便到李主事府门外候着,门子一开门便凑上去,说有要事与李大人讲。
李墨林刚吃完早饭,在上衙门前见了他。
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卢典史与李主事说:“这些年属下受大人教诲、督察,一贯公私分明,从未混沌过。一年两回吏员审核考查,属下都中规中矩,从未给户房丢过颜面。”
李墨林直接问:“五百余两白银是怎么回事?”
卢典史大泼污水,“王进福仗着资历久、人头熟,从户房领走银两,居然不认。大人要为属下做主,也是证户房清白。王进福还把他老婆混到役夫里多领口粮,确是属下审核不严,我愿担此责。”
李墨林听他这么一说,觉得有道理。
转念一想,王进福一个磨鞋底的差役,胆子也太大了,居然领了那么多银子不干活儿,似乎也说不通。
只是点头听着,他还拿不准这五百两究竟是谁拿了。
“卢典史莫忧心,清者自清,浊者自浊。你有他领工食银画押的收据,到时往堂上一交,便无你事了。”
卢典史觉得推得还不够干净,“大人想,王进福随便把银子藏个地方官家都难找。若他们一干人分了,也定串通好说辞,相互作证,将嫌疑都推给属下,如此全平阳府都知道,我们户房又出了贪污的事,属下毫无由来的便给大人惹了麻烦。”
卢典史一说,李墨林想到东外城出事,自己将功补过;筑襄陵坝时,户房出了个贪污的范忠玉;这回再被平阳府的人议论,户房确实丢颜面。
便道:“你有他画押的收据,何来嫌疑?我与魏主事说,严审那些刁民,保你清白。”
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果然,李墨林没进自己的衙门口,直接去刑房衙门见魏程远。
“在下特来请魏主事替户房主持公道。”
魏程远心道,户房无非是钱粮的事,李墨林是邓知府的红人,他能有何事来让自己主持公道。
呵呵着打趣道:“李主事,我的财神爷,谁敢在你面前不公道?说来,在下一定为你办了他。”
李墨林一本正经,“王进福一干人,将城南卫修缮银两私吞,却说没领到银子,这变成我户房贪了那五百两。我户房大小官吏每年两次审核,凡不法之事难以遮掩,绝不会出这等事,望魏主事心里有个准星,保我户房清白。”
魏程远一听,寻思道:我还没审这一干役夫,怎的李主事就知他们诬了户房。
又一想,不过五百多两,那边是几个草民,这边李主事既如此看重,就给了他这个面子。何况自己的刑房平时也从户房支银,人家要稍不痛快,刑房也不方便。
便朗声道:“李主事之清白、户房管制之有序清明,府上下有目共睹,我自不会让几个刁民玷污官府,李主事尽管放心。”
李墨林走后,魏程远把杨伯雄唤来,“城南卫修缮贪银一案你已知道了些,王进福一伙胆大妄为,贪污官银,荒废兵备,冒领口粮。甚至有串供、抵赖、诬陷户房吏员之举。你利索些,把这些刁民审清了,交狱讼那边,我们也好向知府和诸位大人交差。”