天启十三年七月三十日，巳时。
这一时段位于清晨到晌午之间，季夏的这个时候，阳光已然变得炽热，明亮亮火辣辣地倾泻在蜀州大地上，叫人避之不及。好在青城有着诸多花草，诸多树木，诸多藤蔓，绿茵茵清爽爽地错落铺展，给人以舒适的遮蔽。
凌云宗内亦生长着诸多植被，但天目峰广场为露天场地，唯有周围的观众席给搭了凉棚。不过，这也并不意味着，上场比试的弟子们，遇见烈日曝晒，只能承受曝晒，遇见暴雨淋漓，就得忍受淋漓。
因为比赛的前几天，宗主淳静寒亲自在广场上空设了一层冰色的结界，用以遮阳吸雨。可以说，每次折桂大会的赛期都要专门施法结界，是凌云宗多年的惯例。
比赛期间，峰主及以上级别的人士都装扮严整，正式弟子们也穿着夏季制服。唯有曲盈香在总决赛的这天换了一身胭脂红的劲装，让她原本就利落干练的举止又显示出了几分迫人的霸气，而她今早出门前精心描绘的妩媚妆容，又为她本就艳丽的长相更增添了几分动人的魅惑，引得一些男弟子频频侧目。
为了在决赛中打败墨芊凝，曲盈香认真钻研《炼影诀》一个多月。与此同时，她也没有忽略日常对水蘅峰正式功法的修炼，所以这一个多月的她，比之前的任何时候都要劳累。
但在曲盈香看来，只要能在折桂大会中取得胜利，煞一煞墨芊凝的风头，让周围的同门像钦佩墨芊凝那样钦佩她，让师尊及其他高位人士像称赞墨芊凝那样对她赞不绝口，她再累也是值得的。
“墨芊凝，你果然没有让我失望，一鼓作气地闯到了决赛。原本我还担心，万一最后我对战的不是你，那该有多遗憾啊！”
说罢，曲盈香的嘴角勾起了一抹戏谑的笑意，这笑意在墨芊凝看来十分欠揍。
“虽然目前我还没能让你感到遗憾，但接下来可就不好说了。万一你在决赛中落败了，那才会真正感到遗憾呐……你千万要做好心理准备哦～”
墨芊凝的语气虽然轻快，眼神却陡然变得凛冽无比。曲盈香亦不肯示弱，以刀子一样锋利的眼神瞪了回去。
随着二人充满敌意的对视，整个气氛瞬间就紧张了起来。观众席间的众人纷纷将目光投向了这场意义非凡的战役，连前几天无心观看他人比赛的宋鱼儿，此刻都集中了精神。
“比赛开始！”
裁判一声令下，墨芊凝和曲盈香互相鞠躬完成必需的礼节后，便举剑奔向了对方。
尽管曲盈香还谈不上心机深沉，也绝对不蠢。虽然她学《炼影诀》是为了专门对付墨芊凝，可她清楚地意识到，若是在决赛中过多地展现其中招数，定会轻易就被师尊乃至宗主看出端倪。
故她早就盘算好了，在决赛的时候，主要还是以水蘅峰功法为准，只在关键时刻或墨芊凝疏于防范之时，根据情形冷不丁地施展出三四招《炼影诀》里的招数，打墨芊凝个措手不及。