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从八十年前的仁帝开始，后宫中开始教导太监读书。国事繁杂冗长，皇帝一人难以批复所有奏折，于是先后设内阁、司礼监，前者分担国事，后者代为批红。
然而当今皇帝登基之时，主少国疑。弄权的摄政王与企图独揽大权的内阁斗得死去活来，宦官则润物细无声地侵占了皇帝身边的位置，以至于形成了如今的荒谬局面。
这不是楚识夏第一次见王贤福。
前几次，这个朽木般干枯的老人总是默默地站在皇帝身后，或者温声向人传达皇帝的意思。
不显山，不露水。
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“大小姐来了。”
王贤福作势要对她行礼，楚识夏便也虚情假意地跟他推辞，两人你来我往了一番才坐下。
“王公公这是要请我吃饭么？”
楚识夏扫了一眼桌上的菜，不同于宫中御膳的精巧，几盘菜都用浓烈的香辛料腌制烹饪，放在仲夏时节难免有些格格不入。楚识夏一眼就认出来，这是云中的菜式。
云中菜口味重、分量大，帝都中没有几个会做的厨子，嫌上不了档次。
比这几道菜更显眼的，是镶金的象牙箸、禹州海棠红的钧瓷，件件均是贡品。
皇恩不可谓不深厚。
“大小姐独在异乡，咱家无能，只能为大小姐聊慰相思之情。”王贤福笑眯眯地说，“还望大小姐不要嫌弃。”
“嫌弃谈不上。”楚识夏和他绕够了弯子，说，“王公公有话不妨直说。”
“大小姐这般言语，想必程卫长已经将事情来龙去脉告诉您了。”王贤福依然笑呵呵的，“程家那姑娘，咱家很喜欢，程修编赏脸，就将她送来伺候咱家。”
楚识夏把玩着酒杯，唇边衔着一抹似有若无的微笑，等着他的下文。
“前些日子，有贼人将咱家在城外的庄子烧了，程家姑娘也不知所踪。前两天，却又有人碰巧在羽林卫见到了她。”王贤福一拍手，颇为遗憾的样子。
“若是程卫长心有不忿，大可以与咱家说说，咱家把人送回来便是，何必闹得如此难看。大小姐，你说是不是？”
按理说，话到此处，只要楚识夏不是个棒槌，便该就坡下驴了。若是知情识趣些的，少不得要将程家姑娘再送回来，再将程垣责骂一番，这事就这么过去了。
可楚识夏过不去。
她只要一想到牢房里被折磨得没了人样的姑娘，一想到挺着一口气远赴帝都却客死他乡的并州书生，一想到心甘情愿被骗也要叫这日月换新天的青玄大师——她就过不去。
“那王公公想怎么办呢？”楚识夏佯作痴傻，温声软语地问。
王贤福的心里舒坦了。
楚识夏再飞扬跋扈，楚家也远在云中，她在这帝都里唯一可以仰仗的也只有皇帝。
到底是个年纪轻轻的姑娘，又被镇北王教得识大体、懂利害，不会因为这点小事与皇帝的知心人结梁子。不知多少人往王贤福手里送金银财宝、美人娈童、房屋地契，不外乎看重他在皇帝面前的那几句话。
而程父七品修编，程垣摸爬滚打这几年，勉强混得个羽林卫卫长的位置，也是皇帝赏的。
楚识夏犯不着为了这些人跟王贤福闹得不死不休。
“咱家就知道，此事必是那些下人自作主张。”王贤福情难自禁，眉飞色舞起来，立刻招呼宦官为楚识夏斟酒。
“还好咱家料定大小姐不是这般为人，否则不不就白白和大小姐生了间隙吗？”王贤福笑着说，“程卫长国之栋梁，年少气盛，一时走错路也是有的。咱家还念着那姑娘，不如将她送进宫来如何？”
楚识夏眼睫低垂，掩去瞳中积蓄的怒意，浅笑道：“好说。”
“还有个叫沉舟的，武功高强，必是此事的祸首。”王贤福言之凿凿，“咱家庄子里丢了些东西，大小姐可否将此人交给咱家处置？”
王贤福还心心念念着那本不翼而飞的账簿。眼下楚识夏一副任凭他处置的样子，显然没有他任何把柄，但王贤福也不敢大意，一定要将所有的风险扼杀。
“沉舟？”
屋内本就昏暗，楚识夏身后是日光朗朗的庭院，光从她背后照进来，她整张脸都浸在淡淡的暗色中。楚识夏一掀眼皮，王贤福莫名觉得有一线锐利的光从她瞳中划过，似要割裂他的咽喉。
“此人身份非同一般，公公是如何得知这件事有他的参与的？”
“如何不一般？”王贤福没有轻易被她的话带过去。
“公公应当先回答我的问题。”楚识夏不卑不亢道，“我以为公共方才说的已经太多。”
楚识夏显然是不满了，王贤福向来进退有度，便说：“是我一名干孙子探得。”
“原来如此。”
楚识夏笑开了，那笑容里却没有一丝一毫的温度。
王贤福愣了一瞬，电光火石间，楚识夏瞬间暴起，抄起价值不菲的象牙箸穿透了为她斟酒的宦官手掌。
鲜血浸透了细软的桌布，血点子喷溅到王贤福手指上。宦官哀嚎着跪倒在地，手掌被死死地钉在桌面上，动弹不得。
“大小姐这是何意？”
“我不会把任何人交给你。”楚识夏掀起桌布擦手，在桌布上晕染开一道道血痕。
“你大可以动他们之中任何一个人试试。”楚识夏起身，拍拍他的肩膀，这把老骨头险些被她捏得噼里啪啦地响。
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