楚识夏抬眼看着他，“怎么说？”
“王贤福不是死了么？”程垣道，“掌印太监一职空悬，许多事便落到了陛下自己身上，公务繁忙。偏偏内阁此时又站出来说话，说是为陛下身体着想，要暂代此职。”
内阁草拟国策，司礼监代皇帝盖章批复，两者向来互相制衡、两不相干。内阁此举无异于大权独揽，不能不说是野心勃勃。
“我看庄首辅是老糊涂了，找死呢。”楚识夏扔下账簿，拍拍手道，“这老东西倒是狡猾，账簿上没他的名字，他门下学生倒是不少，从不自己出面。”
程垣没接话。
自从楚识夏说三日之后杀了王贤福，王贤福果真没活到第四天，他就知道自己跟对了主子。楚识夏说的话，他只需要服从就好。
“走，我们进宫去看望四殿下。”楚识夏说。
“大小姐，陛下他……”程垣有些犹豫。
“没事，我不说。”楚识夏不怀好意地笑了一声，“我们带着裴公子一起去。”
——
尚不知道大难临头的裴公子正坐在水阁中抚琴。
裴璋手下的琴是家中所传，琴身以百年梧桐木所制，其上是一对相随的凤凰。他一身白衣，拨弄着琴弦，清冽的琴声低回婉转，恍若白鸟飞旋。
伴着他的琴声，一个刺客重重地从头顶的水阁上摔了下来，砸在莲花中染红了一片水。
沉舟轻盈地从顶上翻下来，削下裴璋的衣袖，抹去琴上的一粒水珠。
“沉舟公子这是何意？”裴璋笑眯眯的，也不生气。
“此毒名为‘溶骨散’，触之者三日以内七窍流血、肝脏消融。”沉舟抖开那片衣袖，拿出火折子烧成一缕灰，又将火折子抛向裴璋头顶，一根随风飘摇的细丝燃烧着坠落。
这样凶狠的毒在他嘴里说来也轻飘飘的，浑然不放在心上，仿佛裴璋不是和黑白无常擦肩而过，只是险些被鸟屎砸中脑门。
裴璋吐出一口气，笑着说：“我从未听说过这样的毒，沉舟公子果真不是凡人。”
沉舟没吭声。
溶骨散的炼制极其复杂，配方更是九幽司不传之秘。朝堂中有人想杀裴璋并不稀奇，但眼下九幽司先行拍门，后又掺和到针对裴璋的刺杀中，很难不让他心生疑虑。
难道九幽司和朝中什么人搅和到一起去了吗？
沉舟想起抢夺《观音大士图》时，那两个不入流的九幽司刺客。
“不过我倒是听说了一些别的。”裴璋忽然说。
沉舟没搭理他，想着要把这件事告诉楚识夏。
“勇毅侯府的燕小侯爷昨夜上门示警，说有几个江湖人士死在了群玉坊。”裴璋慢悠悠地说，“那些人倒是和方才被你杀掉的那个刺客一样，戴着银面具。”
沉重这才纡尊降贵地扫他一眼，“你想说什么？”
“我曾听说一则江湖传闻。大概是四十多年前，灵帝当政时，民间多有孩童走失。有人说，那些孩子是被灵帝抓到了宫里炼丹，也有人说，他们是被亲生父母卖给了一个江湖组织，豢养为刺客。”
裴璋并不是听说，而是特意托人调查了一番沉舟的身手。
他知道楚识夏师承剑圣李卿白，又杂糅了楚家传下来的刀马功夫。但沉舟野兽般的直觉和诡谲的招式显然与她不同，他更加毒辣、阴狠，不惜自损八百也要取对方性命。
武学一脉，讲究进退得当，而非孤注一掷。不是完全没有宁为玉碎、不为瓦全的打法，但最终目的都是为了自己活着，毕竟没有任何一个师父愿意看着自己的弟子去死。
沉舟的打法，更像是不择手段、不计生死的刺客和死士。
没有人在意刺客的生死，自然也就不会教他们保全自身。
“有个以黄金买人命的刺客组织，叫九幽司。九幽司的匪徒，正是以银面遮掩容貌。”裴璋探究道，“九幽司的刺客颇为狠毒，武艺高超，沉舟公子竟然能见招拆招，游刃有余，就跟左手打右手一样……”
“不是以银面具遮掩容貌。”沉舟忽然打断了他。
裴璋愣了一下。
沉舟用竹竿把那具浮在水面上的尸体拨了回来，拖到水阁中。那刺客死沉死沉的，几乎被割开了半截脖子，深可见骨。
浓重的血腥味冲得裴璋胃里翻江倒海。
裴璋掩住口鼻，按捺住恶心端详这具尸体。这刺客看上去身材并不高大，亦辨不出男女，脸上的银面具花纹反复华丽，竟然是张狰狞的鬼脸。
沉舟习以为常地伸出手，按在银面具的边缘。他手下微微发力，裴璋便听到了血肉撕裂的声响，绵密得叫人头皮发麻。
裴璋起了一身鸡皮疙瘩，震惊地看着沉舟将那张银面具从刺客脸上撕了下来。确确实实是“撕”，那面具不知是什么缘故，竟然与刺客的脸长在了一起，血肉相连。
沉舟玉白的指尖上浸了层血色，没什么表情地看向裴璋，“九幽司的低阶刺客，自成年之日，身形容貌不再变化，便会用滚烫的银水浇在脸上，铸成鬼面具。”
低阶刺客的烙印在脸上，高阶刺客的烙印在心里。
裴璋头皮发麻，舌头僵硬得吐不出一个字，良久才磕磕绊绊地问：“低阶刺客？”
“就是没有资格学习九幽司秘传的刺客，只能做一些简单的买卖。”沉舟瞥他一眼，“比如，杀你。”
裴璋被他一番挖苦，仍没有从方才残酷冷厉的话语中回过神来。他怔怔地看了沉舟片刻，“你，你真的是……”
“很多年前就不是了。”
沉舟淡淡地说：“我知道你能帮大小姐很多，所以不介意保护你活着。你想问什么可以直接问，但你要是想害她，我杀你甚至不用沾血。懂吗？”