松涛汹涌，雨声滂沱。
狭窄幽暗的客栈里，只有一盏灯亮着，桌前坐着个鸡皮鹤发的老人。老人穿着干净松软的白袍，看上去是那种会给邻家孩子偷偷塞饴糖的和蔼老爷爷。
客栈大门被人推开，雨水的凉气扑面而来。
“现在叫沉舟，是么？”老人啜了口热茶，慢悠悠地说，“这是夏季的最后一场雨了，这场雨下完，就是秋天。天气凉了，进来坐吧。”
“我以为，你们是来杀我的。”沉舟抬起斗笠檐，目光穿过空荡荡的客栈，落在老人身上，“为什么要牵扯不相干的人？”
老人的指尖上弹出两枚花生，把敞开的大门打得合上，白花花的果仁碎了一地。
“这是下策。我知道那些人杀不了你，连当你的磨刀石都不配。至于不相干的人，你和朝廷的人纠缠不清，那位新任礼部侍郎怎么回事不相干的人？”老人慢条斯理道。
“小时候的事，你还记得多少？”
他语气温和，神色慈祥，仿佛那不是纠缠沉舟多年的梦魇，而是一段温馨快乐的童年时光。
“很多。”
或者说，从未遗忘过。
沉舟摩挲着剑柄，雨水滴滴答答的从他的剑鞘、蓑衣滑落，打在地板上积起一片又一片明亮的水洼。他并不感觉到冷，他对冷热早已习以为常，寒冷让他和他的剑融为一体。
沉舟在心里计算着距离，又不确定这里是否只有这个老者一人。若这是九幽司计划的最后一环，未免也太草率了些。
“先别想着杀我了。”
老人道：“你那个时候还太小，应当不知道，九幽司中分为两家。一家为洛氏，在江南一带，就是你小时候待过的地方；另一家以山鬼为姓，盘踞在北方。”
李卿白捣毁洛氏总堂之后，洛氏一度式微，几度险些被山鬼氏吞并。两家相互斗争多年，洛氏节节败退，洛氏家主病中下达指令，收回当年流落的所有种子，与山鬼氏殊死一搏。
“我并不想杀你，洛氏绝学对经脉骨骼要求之严苛，常人难以想象。带你回去，比杀了你更值得。”老人说，“李卿白的事我们可以既往不咎，楚家的大小姐我们也可以不动，但你必须和我走。”
“如果我说不呢？”
老人凝视他半晌，幽幽的说：“我记得你的脸，你是那批种子里长得最扎眼的一个，也是最快见血的一个。你在外面这么多年，没有发现你和别人不一样么？”
沉舟微微皱眉。
老人指着心口，说：“不是身体，不是武学，是这里。”
“所有的种子都是一样的，当你们拔刀捅进同龄孩子胸口的那一刻开始，你们的心就不属于‘人’了。看见血从人的脖子里喷出来，你们不会害怕也不会兴奋，对于你们来说，解决问题方便的办法就是杀人，生命也就不再珍贵。”
沉舟咬紧了牙关，颊边线条锋利。
他知道老人说的没有错，他就是这样的人。九幽司的刺客杀人不眨眼，不在乎别人的命也不在乎自己的命，沉舟最恨的就是就是他们，可是最了解沉舟的也是他们。
“野兽也好，恶鬼也罢，总之你不再是人。就算楚家那位大小姐能容你，忍你，也只是一时，她治不好你心上的伤痕。难道她还能给你换一颗心吗？”
“只有我们才是同类。”
老人站起身，走到沉舟身边，像一个真正关爱晚辈的长者一般拍了拍他的肩膀。
“我知道你养在镇北王府许多年，就算养一条小猫小狗，要割舍掉也是不忍的。可是你现在不走，等到她厌弃你的冷血无情的那天，你能忍住不割开她的喉咙吗？我们这样的人，一旦抓住一个向我们施舍怜悯的活人，就像溺水的人抓住救命稻草。你只会把她和你一起害死。”
老人循循善诱道，“不如放过她，留着这么个念想，就好像你真的活过。”
利剑无声出鞘，极快地削向老人的喉咙。这行将就木的老人却轻飘飘地向后一仰，脚下天鹅踏水般向后滑去。白袍猎猎飞扬，沉舟掷出去的飞镖像是没入湖水，被老者飘扬的白袍轻易化解了。
飞镖叮叮当当地落在地上，沉舟不肯后退，踏步将剑锋推了出去。
头顶忽然有风，沉舟一脚踩在桌上，后仰翻身倒了回去。
黑袍银面的少女自屋顶上落下，她先前如同蝙蝠一样倒挂在灯光照不到的房梁间，屏住了呼吸和心跳，沉舟这才没有发现她的存在。她一双泛着寒光的手本是直取沉舟头顶，一击落空，便撑着地面轻盈翻过身，豹子般半伏在地面上。
沉舟视线一低，落在她双手方才触碰过的地面上。发潮发软的模板上留下了五道深深的刻痕，仿佛刀剑犁过。如果那双手落在人的头顶，想必会将头皮整块撕开，露出白花花的头骨来。
老人从少女身后缓步走出，按着她的肩头，颇为遗憾道：“看来你是不愿意和我们回去了？”
老人方才长篇大论，沉舟听进去一半没听进去一半。这个老人似乎有看透人心的魔力，剖开了沉舟的内心，尽管从进门到现在，他都没怎么说话。