“秋海棠生于南方,喜欢温暖湿润的地方。这些秋海棠想必是用炭火暖着,等到花开的时候就移植到院子里。这场大雪里开的秋海棠,等的只有霍文卿一个人。”楚识夏微微一笑,道,“我们这些人,都是太子殿下的棋子罢了。”
太子要娶霍文卿,不是那么容易的事。
霍家向来不屑攀附权贵,自恃清正,太子即便求娶,也可能被婉拒。偏偏霍家人又是最强求不得的,稍有不慎,即便是太子也要被朝野上下的读书人戳脊梁骨。
霍氏虽无权,胜似有权。
“只是赏赐贴身玉佩还不够,”白子澈摇摇头,“太子必有后手。”
“那秋海棠就是他的后手。”
一缕清白的天光自天窗斜斜落下,在燃烧的炭火中煎熬,发出“啪”的一声爆响,像是烛花爆裂。楚识夏的瞳孔中映出星子便明亮又转瞬即逝的火花,深邃幽暗。
楚识夏幽幽地说:“叶家的秋海棠是三天前开的,霍文卿也是三天前到的帝都。殿下信不信,明日天一亮,这秋海棠便会与霍文卿绑在一起,又与太子殿下绑在一起。”
至于流言传成什么样,就看太子手下的人有几分真本事了。
白子澈叹气道:“此事我们无能为力。”
霍文卿来帝都不过三天,秋海棠不是一两天能开得出来的,太子筹谋已久,有备而来。如今箭在弦上,只待时间促成一切,霍文卿不嫁也不行。
楚识夏没说话。
她隐隐觉得,这件事不会就这么算了。霍文卿不是眷恋荣华富贵的女子,亦不是任人摆布的弱质女流。敢在众目睽睽之下拒绝太子示好,霍文卿除却傲骨之外,也有聪慧。
“殿下觉得霍文卿小姐如何?”楚识夏忽然问。
“什么?”
白子澈险些舌头打结,看着楚识夏清澈明亮的眼睛,思考片刻后克制且谨慎地说,“霍小姐既有真才实学,又不惧权贵,最难能可贵的是,她虽然养在深闺、家境优渥,却不是眼高于顶之人,能怜惜贫苦百姓。霍小姐是当之无愧的君子。”
“对殿下来说,霍小姐也是一门好亲事。”楚识夏认真地说,“殿下考没考虑过娶她呢?”
“不行。”白子澈断然拒绝道。
楚识夏微微一愣,不解道:“为什么?霍小姐品行端正,霍家门庭亦是清贵。”她凝滞片刻,犹疑道,“殿下该不会同那些庸俗的男人一样,嫌霍小姐不够好颜色吧?”
白子澈叹气,略带酸楚道:“霍小姐高洁,我何尝配对她品头论足。是我配不上她。你不要再说这件事了,这件事绝对不行。”
“好吧。”楚识夏深表遗憾。
——
回到秋叶山居,楚识夏便把秋叶山居里上了年纪的老仆都召集起来。
楚识夏对摄政王的话耿耿于怀,虽然心里已经信了七八分,还是想要求证。
如果是真的……如果是真的。
楚识夏有一次生出下一脚便会踩空的惶恐和茫然。
这是楚识夏入帝都以来头一次正儿八经地召集仆役,底下的老人都有些忐忑。他们不是云中伺候惯了的人,对楚识夏的性子拿捏不准,只知道这位大小姐平过宫变,杀过刺客,手上过过人命。
玉珠也不知道楚识夏要干什么,只好给她倒热茶捧着暖手。
“诸位都是宅子里的老人了,我来帝都许久,还没有好好和诸位打过招呼。”楚识夏客客气气的,却让人不寒而栗,“我听闻这间宅子在灵帝二十一年,便有我母亲住过。可有那时就在宅子里伺候的老人?”
鸦雀无声,甚至有人轻轻地发起了抖。
“说话。”楚识夏冷漠道,“是我声音不够大,还是诸位年纪大了耳朵不好?”
“回大小姐的话。”有个老太太颤巍巍地说,“宅中并没有灵帝二十一年伺候的下人。奴婢资格最老,也是灵帝二十六年才进来的。”
“大小姐。”玉珠握住楚识夏的手,她掌心上的伤口没有包扎,被热茶一捂,又开始隐隐作痛。
楚识夏抬眼与玉珠对视,眼角发红。
“让奴婢来问吧。”玉珠说,“这里风大,您才痊愈,回屋子里休息吧。”
“灵帝二十一年,对么?”玉珠握着她的手,温柔地问。
“是。”楚识夏咬字清晰道,“灵帝二十一年,秋叶山居里发生的所有事,我都要知道。”
“好。”
「嗷嗷」