读书人都清高，楚识夏是知道的。
清高也分假清高和真清高，如程垣那卖女求荣的老爹，口口声声仁义道德、父慈子孝，却是个实打实的伪君子；霍文卿对王公贵族、贩夫走卒一视同仁，虽然锋芒毕露得令人想要退避，却贵在表里如一。
“我不是个君子，也不是个好人。”楚识夏想了想，说，“如果你无意太子殿下这门亲事，我可以帮你。”
“凭云中楚氏镇守边关的功德，只要你不杀父弑君，你说什么我都不会翻脸。”霍文卿抬手道，“愿闻其详。”
“太子王八吃秤砣铁了心地要娶你，但他能不能娶还得看一个人。”楚识夏竖起一根手指，镇定自若地说。
“谁？”
楚识夏指了指天。
“陛下？”霍文卿有些疑虑，“可是太子终究要娶亲，与其让他在陈氏根系的女儿中挑一个，陛下或许更愿意让太子娶我，毕竟霍氏空有名声，无权无势。”
“那是以前。”楚识夏道，“如果霍家有人入仕呢？”
霍家人一入朝堂，太子求娶霍文卿的举动立刻就会变味。从民间流传的情投意合、天生一对，变成迫不及待地要拉拢霍氏这满门清名的读书种子。
“说得容易，楚大小姐以为入仕是什么简单的事吗？”霍文卿叹气。
“《军制改革十奏疏》，霍小姐听说过吗？”
霍文卿点头。
这十条奏疏闹得朝野上下鸡飞狗跳，销毁账目的销毁账目，不撞南墙心不死的撞南墙，饶是霍文卿远在江南也有所耳闻。提出这十条奏疏的裴次辅好些日子没踏踏实实地上朝，至今仍和裴璋住在秋叶山居。
“十条奏疏中至关重要的其中一条是清丈田亩，这件事不好办。主持此事的人必须事必躬亲，若是愚蠢，便会被手下人蒙蔽；若是品行不端，便会蛇鼠一窝，祸害百姓。”楚识夏两手一摊，图穷匕见，“霍家人既有才智，又有德行，是再好不过的人选。”
“你无须向陛下直言回绝这桩婚事，我记得你的两位哥哥都曾考中进士，只要他们向陛下毛遂自荐，陛下没有拒绝的道理。太子必会知难而退。”
霍文卿深吸一口气，垂下眼睫深思片刻，看向楚识夏，似笑非笑道：“我还以为楚大小姐在帝都里成日飞鹰走狗喝花酒，没想到你对新政如此熟悉。”
楚识夏感到一点危险的气息，果然便听霍文卿说：“这十奏疏不会和你有关系吧？”
“和我能有什么关系？”楚识夏若无其事道，“我一个动辄打打杀杀的草莽而已。”
“你的计策很不错，可我不知道能不能用的上。”霍文卿摇头，“我两位兄长前后挂冠离去，就是忍受不了官场的腌臜气。我们霍家人心气太高，莫说毛遂自荐，就算陛下亲自下旨，他们也不见得会领受。”
“霍小姐，你刚刚说‘圣人有云，穷则独善其身，达则兼济天下’。此举是救你于太子权势之下，又何尝不是救天下百姓？你兄长这样清正的人做官，是我大周百姓的福祉。”
楚识夏在粗麦子饼上咬出来一个牙印，郑重地说：“你长在民间，应该知道土地兼并给百姓带来的苦难有多深。你的兄长未必不想救他们，只是当时有心无力。如今新政即将推行，正是他们兼济天下的时候。”
霍文卿定定地注视着楚识夏，忽然整理衣衫，庄重地对着她深深一拜。楚识夏莫名其妙之际，背后的房门忽然被打开，两个书生模样的男子走出来，与她见礼。
楚识夏有点意外，她没有沉舟那样过人的耳力，能够隔着门板听清人的心跳、呼吸。更何况这二人在屋子里一动不动，楚识夏压根没想到里面有人。
“霍氏文松。”
“霍氏文柏。”
两个成年男人不拿楚识夏当小女孩看，一丝不苟地与她行读书人之间的大礼，充满了敬重和钦佩。
“云中楚氏，墨雪。”楚识夏狼狈的抹去脸颊上的面粉，回礼道。
“云中楚氏无愧英勇豪烈之名，楚大小姐年纪虽小，却洞察朝政、心怀黎民，是我大周之幸。”霍文松道。
“您谬赞了，”楚识夏深吸一口气，苦笑道，“是我班门弄斧。既然二位早就在帝都，为何迟迟不现身？”
霍家有一个远房的叔伯，是个书痴，酷爱古籍帖子，因而流连与帝都，做个抄书匠糊口。这位叔伯家中无父母，膝下无子弟，是个孑然一身的人。
不久之前，他病逝帝都，霍家兄弟便北上替他收尸扶棺。
霍文卿原本有一桩指腹为婚的婚事，是霍家祖上的交情。但缔结婚约的那人不知为何忽然提出退亲，霍文卿便也趁此次北上，来帝都与那人退亲。
当时霍家兄妹并没有把这件事放在心上，自从他们兄弟二人辞官离去之后，虽然有人赞颂他们不与世俗同流合污，但也有不少趋炎附势之辈落井下石。
他们只当那家人见霍氏不得势，心生嫌隙而已。
“那家人频频催促，文卿又是个孤傲的性子，便撇下我们兄弟二人先行到了帝都。”霍文松沉吟道，“没想到就一天的功夫，便出了事。”
霍家兄妹压根没想到有这么一出等着他们，只以为是两桩普通的红白事，故而没有隐匿行踪。
“不对，”楚识夏皱着眉，矢口否认，“那些秋海棠至少提前了两个月准备。”
太子没有未卜先知的本事，自然不可能知道霍文卿会在两个月后会被毁去婚约，不得不亲自北上退亲。这起“退亲”当真是那个婚约对象临时起意吗？
如果那个霍家人没有撒手人寰，霍文卿一个人在帝都，纵然霍家兄弟想要借入仕一事破坏这桩婚事，也是鞭长莫及。