楚明修也趴在门板上,捏着嗓子说:“哥哥,吃饭啦!”
隔着一扇薄薄的门板,书房里满是血腥气。
楚明彦坐在黄花梨木的书案后,用一方干净的丝帕擦干净手上的血。他面前的石砖上趴着几个不成人形的人,皮开肉绽、鲜血横飞,地上的霜花都被染红。
稚嫩的童声在门外响起,和书房里的杀戮格格不入。
“这就是此次泄密的所有叛徒?”楚明彦面无表情地问。
“是。”
“拖下去吧,将此处处理干净,不要让大小姐发现了。”楚明彦低垂着眼帘说,“她喜欢在地上画棋盘下棋。”
被一层又一层血糊住的,是用石子刻出来的浅浅划痕。如果楚明彦不说,手下们甚至看不出来那些歪歪扭扭的线条是棋盘。
下属们沉默着将气息断绝的叛徒从后门拖出去,又拎出一桶桶的清水卖力地洗刷着地面。外头一大一小的声音锲而不舍,楚识夏软绵绵地喊哥哥,越喊越委屈,手指头扣着窗户纸,几乎要哭出来。
楚明彦心头一跳,站起身来拉开了门。
“大哥,你怎么不理我?”小女孩眼睛湿漉漉地看他。
“大哥睡着了,没听见小长乐喊我。”楚明彦把她接过来,轻声道,“对不起。”
“你吃饭了吗?”
“没有,大哥陪小长乐一起吃。”楚明彦瞪了一眼嬉皮笑脸的楚明修,知道一定是他出的馊主意。他握着小楚识夏冷冰冰的小手,三兄妹一起往外走。
“大哥,怎么这么冷的天还让人擦地啊?”楚识夏趴在他的肩膀上,回头看。她知道哥哥不是苛刻的人,觉得有点奇怪,却因为太小了想不明白。
“因为大哥不小心把朱砂打翻了,弄脏了地面。”楚明彦眼皮子也不眨地说谎。
“可是天气好冷,屋檐下结了好长好长的冰溜子。大哥不要让他们擦地了吧,不然手上会长冻疮的。”小楚识夏睁着圆溜溜的眼睛,说,“大哥,我求求你啦。”
楚明修抢先开了口,说:“既然是除夕,那大哥稍微休息几天不处理公务也是可以的。书房的地面暂时就不擦了,等天气暖和一点再说,怎么样?”
楚明彦没发话,小楚识夏先发制人,搂着他的脖子撒娇,“大哥,我好想你,你好几天没有陪我吃饭了。我学了新的文章,等下背给你听好不好?”
楚明彦妥协道:“好吧。”
楚明修称心如意了,打起一把伞,遮住了三兄妹。小楚识夏挣扎着把手从楚明彦手中抽出来,怕冻到他。她眼珠子一转,坏笑着把手塞进了楚明修的脖子里。
“楚识夏!”
——
“楚识夏……醒来吧。”
“难道你要就这么死去吗?”
“你哥哥们的命运还没有改变,楚家的命运还没有改变。祥符十四年初,拥雪关破,大周灭亡,流血漂橹、生灵涂炭。你是拥雪关将领,你有拯救他们的责任。”
“还有一个人……他还在等你。”
一片死水般的黑暗中,佛寺古钟长鸣,在她混沌不堪的灵台上劈出一道清明来。舍利子从烧焦的僧人尸身上坠落,噼里啪啦的,如同春雨一般砸落在火海中。
楚识夏猛地睁开了眼睛。
她惊魂未定地看着帐顶,喘息不已。
“长乐,你醒了?”
眼前出现了一张楚识夏又熟悉又陌生的脸,恍如隔世。
楚识夏喃喃道:“……大哥?”
没等楚明彦答应,楚识夏便一把捂住了眼睛,虚弱地自言自语道:“一定是我醒得太突然了,大哥怎么会在帝都呢?让我再酝酿一会儿,重新醒一次。”
楚明彦见她还有余裕思考,知道这人是平安无事了,又端起长兄如父的架子,道:“你再醒一百次,你面前站着的也是你大哥,不是你爹。”
楚识夏咳嗽一声,放下裹着纱布的手腕,心虚地看着他,“大哥,你怎么在这儿?”
“飞过来的。”楚明彦面不改色道。
“云中的军务不用处理吗?”楚识夏弱弱道。
“有幕僚在,用得着你操心?”楚明彦斜她一眼,“你离开云中的时候我怎么说的?珍重自身。你都听到狗肚子里去了?把自己搞成这个样子。”
楚识夏还在回味方才的梦境,那梦太真实了,真实得一草一木、一言一行都和她记忆里的样子分毫不差,严丝合缝地吻合在一起,合成了她最怀念的模样。
楚识夏静静地端详着楚明彦,他鬓角多出来的银丝,他眼底深沉了几分的乌青,他眼睛里浓重的疲倦不堪。
“大哥,对不起。”楚识夏轻声说,“让你担心了。”
“你对不起的不是我,是你自己。”楚明彦的脸色冷透了,似乎想责骂她,又开不了口,他重重地抬起手,却只是落在她发边,曲起的指节蹭了一下。
楚明彦本来有许多话要问。
无师自通的霸王枪,四殿下舍生忘死暗中送来的百毒丹,连带着如今门庭冷落的废太子。楚识夏在其中到底参与了多少,参与了多深,又为什么要搅和到这些事里来。
她不是惹是生非的人,一向以大局为重,以楚氏为先。
又是什么逼着她非得参与到帝都的勾心斗角里不可?
可是楚明彦什么也问不出来。
他竟然荒谬地生出一丝庆幸,觉得只要楚识夏还活着就好。
楚明彦重重地叹了一口气,伸出手掌盖住她的眼睛,掩住窗外刺眼的日光。
“睡吧,大哥守着你。”