滨州城驿馆内鸡飞狗跳，皆因那位身份尊贵的钦差病重。疫病来势汹汹，轻者反复咳嗽发热，重者高热不休、难以呼吸。滨州名医纷纷慕名而来，却对此束手无策，只能以寻常方药延缓症状。
是夜，大雨倾盆。
程垣领着一个人匆匆穿过回廊，正撞上坐在檐下的玉珠。房间外刚洒过石灰，玉珠湿漉漉的脚印落在石灰上，仿佛在雪中跋涉。玉珠仍然挽发髻、穿侍女的衣衫，看上去温柔无害。
程垣客气地和玉珠见礼。
玉珠的目光越过他的肩头，看向他身后的人，“这位是？”
来人揭下蓑衣和斗笠，只着一身清丽的青衫，微微点头道：“兖州，谈蕴。”
——
楚识夏醒来的时候，是一个暴雨如注的早晨。窗外光线晦暗如黄昏，天地间黑沉沉的一片。浓烈的药味和雨水潮湿的气息混合在一起，楚识夏只觉周身湿漉漉的，像是在水里泡了一遭。
“你醒了？”谈蕴从她的胳膊上取下银针，微微一笑，“临别前，我说你在外面未必比我在里面安全，居然一语成谶。楚大小姐，别来无恙。”
楚识夏勉强对她笑笑，“你怎么会在这里，谁把你从安阳郡找过来的？”
“我自己找过来的。”谈蕴从随身的药囊里掏出一张泛黄的书页，道，“我翻阅医书时找到了一张方子，对治疗此种疫病有奇效。安阳郡的瘟疫已经差不多快结束了。”
“那很好。”楚识夏勉力支撑着坐起来，摆手拒绝了谈蕴递过来的动作，“我不懂医术。倘若这张方子有奇效，便交由刺史通传至滨州全境，早日结束这场灾难。”
“你真的不看看吗？”谈蕴却有点固执，“留下这张方子的人和你有关。”
楚识夏一怔，接过那张字迹隽秀的药方，细细往下看——药方落款处写着“沈妩”二字。
“‘沈妩’可是令堂名讳？”谈蕴再次向她确认。
楚识夏莫名觉得头疼欲裂，像是一段不为人知的往事在她面前缓缓揭开。她按着头，耐心地回答谈蕴：“也许只是重名而已，沈并不是个罕见的姓氏。”
“镇北王妃不同于王爷，是个十分神秘低调的人。莫说她的籍贯名讳，就连见过她的人也很少。但，大小姐可知我为何笃定这药方是令堂留下的？”
楚识夏摇头。
谈蕴说：“那一卷医书编得粗糙，是四十年前由云中的书局编撰发行的。而云中的医师大多精通外伤，于内伤杂病并没有太高的造诣。这张药方在里面非常的突兀，其精巧程度远胜其他。”
“时间、地点都对得上，四十年前，令堂应该刚和令尊成婚不久。这一卷书几乎流通到了大周的每个地方，卖书都为盈利，但这卷书却是花钱使其远播。”谈蕴一顿，自己都觉得荒谬，“简直像……”
“简直像是，她早就预料到了这一天，所以刻意保留下这张药方，以拯救天下苍生。”楚识夏不紧不慢地替谈蕴说完，轻描淡写地说，“就算这张药方是我母亲留下的，我没有办法回答你任何问题。我对她知之甚少。”
谈蕴愣住了。
——
寒意袭人，红灯笼在雨中飘飘荡荡，水洼里的光忽明忽灭。楚识夏裹着一张白狐裘，趴在窗边看雨。玉珠站在她身后替她梳头，梳齿穿过发丝，细细的声响在二人之间蔓延。
“大小姐没有什么想问的吗？”玉珠握着她流水般的长发，轻声道。
“江长公子是你杀的吗？”楚识夏直截了当地问。
玉珠点了下头，承认道：“是。”
广陵江氏把江长公子的死算在了陈伯言头上，楚识夏这起人命官司一直保留着疑虑——当时她提剑出门要刺杀江长公子，却在半路折返回群玉坊救江乔，失去了最后杀他的机会。
但江长公子还是死了。
楚识夏无声地笑笑，闭着眼睛轻糗雨中清苦的草木气息，“我就说你那天怎么偏巧沐浴，杀人之后直接跳进江水里了是吧？”
“是。”
“从我记事起，你就在我身边了。”楚识夏的脸颊贴着胳膊，伸手去接窗外的雨水，“你是从小就养在府里的死士吗？”
镇北王府里有许多死士，卧底、暗杀、刺探消息无往而不利。但这些人有多少，都在哪，叫什么名字，从哪里来，都是云中的机密。前世直到楚明彦撒手人寰，这份册子才落到楚识夏手里。
但楚识夏从未在上面见过玉珠的名字。
“不是。”玉珠否定了。
楚识夏转头看她一眼。