莫媛一个人坐在檐下，低头盯着自己晃荡的脚尖看。不远处孩童嬉戏打闹的声音惊动叶梢的蝴蝶，一道阴影覆盖了莫媛。莫媛抬头看着眼前的人，无端有些紧张。
楚识夏身着黑色轻甲，整个人被笼罩在冷冰冰的铁石中，只能透过面甲缝隙勉强看见她的眼睛。
“怎么不和他们一起玩？”楚识夏若无其事地问。
“我和他们不熟。”莫媛小声道，“姐姐，你找我有事吗？”
楚识夏摇摇头，单膝跪地平视莫媛，递给她一只竹蜻蜓。莫媛终究还是小孩子，惊喜地瞪大了眼睛，接过竹蜻蜓，脆生生地道谢。楚识夏看着她亮晶晶的眼睛，心里不由得泛起酸软。
楚识夏抬起被甲片覆盖的手，坚硬的手甲蹭过莫媛柔嫩的面颊，“你几岁了？”
“七岁。”莫媛好奇地问，“姐姐，我认识你吗？”
楚识夏还是摇头，继而道：“以后你或许有机会认识我。我姓楚，我的故乡在天霭山脚下的云中郡。若有一天你想找我，可以循着天霭山的方向走。”
无论是报仇还是别的什么……我都接受。
“你是将军吗，”莫媛怯生生地问，“要打仗了吗？”
楚识夏点头。
“祝你凯旋。”莫媛真诚地祝福道。
“多谢。”
莫媛攀着楚识夏肩膀上的甲片，踮起脚尖把一朵小白花簪在甲片的缝隙里，拥抱了楚识夏一下。
——
祥符八年，五月初。
讨伐庆州叛军的四州联军开拔，屯兵于庆州险要关隘滕城下。四州联军共计六万人，浩浩荡荡的队伍行动起来时掀起的沙尘遮天蔽日，仿佛轻易便能捏碾碎滕城。
联军营帐内。
楚识夏坐在主位上擦剑，扬州、岳州、常州、滨州的主将围着沙盘争论不休。
扬州主将说这一仗不好打，不如徐徐图之，从长计议；岳州主将呛声，说兵马都拉过来了，现在不打什么时候打，过年吗；常州主将说你们好好说话都别吵，要吵滚出去吵；滨州主将非常乖觉，一言不发地站在一边，像是根沉默寡言的木头。
白子澈打起营帐走进来，正撞上这热热闹闹的一幕。白子澈穿着一身轻铠防身，文气的脸庞与这些武夫格格不入。孙盐紧紧跟在他身后，听见营帐中的吵闹也不由得皱眉。
楚识夏擦完了剑，干净利落地把饮涧雪往剑鞘里一推，起身“砰”的一声把剑砸在沙盘边上，震塌了滕城小半个山头。
“吵够了吗？”楚识夏面无表情地问。
“请将军示下。”滨州主将最先道。
“开拔，常州军一万人绕过滕城，屯兵等候。”楚识夏道，“若无军令，只守不攻。”
常州主将有些傻眼，“守什么？”
楚识夏将一面绿色的小旗子插在滕城与其北边的碧城中间，说：“守这条道。”
“若滕城与碧城两面夹击，我们常州军就是腹背受敌。还请将军三思。”常州主将脸色铁青，有些抗拒地说。