大理寺卿被扑面的冷水从昏迷中唤醒。他眼上蒙着一块黑布，只有隐隐约约的烛光透过纤维的缝隙，落下一个模糊的影子。大理寺卿的手脚被捆在椅子上，连挣扎的空间都没有。
“你知道有一种刑罚，是把人埋在雪地里，等人冻得全身都失去知觉的时候，再用开水浇在他身上，他全身的皮肉就会像蛇蜕一般脱落。”一个轻柔微凉的女声在他耳畔说，“你想不想试试？”
“你们是……洗镜湖的刺客，”大理寺卿颤抖着说，“你们果然和楚识夏有关系。”
女声轻蔑地冷哼一声，没有承认，冰霜般的手指扣在他的喉咙上。
大理寺卿却没有如她所想象的那般威逼利诱，或是色厉内荏地出言威胁，反而痛苦地流下眼泪，说：“公子舟，我自认没有结交江湖浪客的本事，也不是什么广结善缘的好人。所以你留我一命，是因为认识我儿邓勉吗？是楚识夏的命令……让你不要杀我吗？”
“她留你一命，你却要虚构证词害她。谋杀朝廷命官，轻则搭进去她自己一条命，重则云中楚氏也要受牵连。你们饱读诗书的人果然残忍。”女声冷淡地嘲讽道。
大理寺卿摇着头，汹涌的泪水浸湿了蒙眼布，“摄政王命我诬陷齐王亲卫孙盐，我却转而构陷楚识夏。陛下重用云中楚氏，没有铁证，陛下不会定楚识夏的罪。”
“我有罪，我会认罪伏法，我会以命相抵。可是邓勉没有害过楚识夏，我求你，看在你们相识一场的份上——”大理寺卿哽咽着，说，“公子舟，你救救他。”
茶杯“哒”的一声被放在桌面上，少年低哑的嗓音压过窗外呼啸的风雪。
“邓勉怎么了？”
——
铁匠巷。
沉舟一边走一边解开遮雪的蓑衣斗笠，随手扔在屋子的角落里。裴璋神色平和地坐在炉火边翻动炭火，白子澈习以为常地招呼沉舟过来坐，唯有徐砚有些惴惴不安地观察他。
“大理寺卿的证词是假的。”沉舟说，“他的儿子被摄政王派人带走藏起来了，他作为洗镜湖刺杀案唯一的幸存者，本来是要指认孙盐。”
裴璋眼神一凝。
“他构陷墨雪，只是为了拖延时间。如果真的被摄政王得逞，将这把火烧到白子澈身上，他再也没有利用价值，邓勉才是真的没救了。”沉舟冷静又冷血地说。
“找到邓勉，他会翻供？”裴璋有些怀疑，“刺杀朝廷命官这么大的案子，假证词是可以定死罪的。就算陛下放过他，摄政王能放过他么？”
“新的证词和奏折他已经写好了。”沉舟从怀里掏出奏折和证词，证词上的手印殷红如血。
裴璋接过奏折和证词一一翻看，神色从探究、震惊再到死水般的平静。徐砚被裴璋的变化弄得莫名其妙，不由得心生好奇，看完后也陷入了沉默。
“除了翻供的证词，奏折上还写了摄政王这些年结党营私、作奸犯科的证据。”徐砚低声道，“他是真的不打算活了。”
白子澈却看着沉舟，敏锐地问：“他为什么这么相信你？”
“因为放他一条生路的人，是我。”沉舟面无表情道。
“要么不做，要么做绝，我以为这个道理你比我懂。”白子澈面色冷硬道，“如果你当时杀了大理寺卿，墨雪就不会因为他的假证词被下狱。你明知道他是陈党官员！”
“他也是邓勉的父亲。”
沉舟同样冷漠地说：“我不懂你们说的父慈子孝、兄友弟恭，我学了这么多年，也学不明白。但我知道，如果我当时杀了他，邓勉和墨雪都会对我失望。”
裴璋一手按住隐隐暴怒的沉舟，徐砚扑过去安抚愤慨的白子澈。房间里的空气冷到了极点，炉火仿佛也要被冻结。
“如果大理寺卿不是个好父亲，他就不会为了邓勉而翻供，我们将束手无策；但反过来，如果他不是个好父亲，沉舟不会放过他，也就没有如今的困境。”
裴璋劝慰道：“今时今日的局面，已经不算最差。”
——
祥符九年，十一月初四。
楚识夏已经被关在大理寺狱中三天。
都察院御史张圭质疑大理寺卿证词的可信与否，又不留情面地将查案的羽林卫劈头盖脸地痛骂一顿，指责燕决办事不力。陈党官员蜂拥而至，不断有人试图用江南平叛一事证明楚识夏和白子澈非同寻常的关系，将这起刺杀案引申为皇子之间不择手段的夺权。
“商铺、宅院、庄子，连码头我们都找过了，”洛霜衣说，“没有邓勉的踪迹。陈伯言和秦王都很谨慎，除了当值、上朝和应酬，没有特别去某个地方。”
沉舟坐在窗边，侧首看向庭院中如盖的积雪。雪光蒙在他线条柔美的侧脸上，美得惊心动魄。饶是洛霜衣这样冷血无情的刺客，也由衷地感叹，这张脸夺目到不适合做刺客。
“还剩两个地方。”沉舟说。
洛霜衣表示洗耳恭听。
“陈家。”
洛霜衣点头，陈家必然有山鬼刺客囤积，轻举妄动只会打草惊蛇，所以洛氏还没有派人去查探。
“皇宫。”
洛霜衣微微瞪大了眼睛。
“当今皇后是摄政王长女，太后是摄政王的姐姐。”沉舟阴森森地说，“要想藏点什么东西在宫里，再简单不过。他们不就曾把墨雪囚禁在太后的露和殿吗？”
“那我们派两队人手，一队去皇宫，一队去陈家，同时行动？”洛霜衣道。
“不，皇宫那边会有人去的。”沉舟摇摇头，细白的手指剥开一颗桂花糖含在舌下，说，“我们集中人手去陈家，山鬼氏一定在那里。”
洛霜衣多看了两眼沉舟指尖的糖霜，说：“你好像很喜欢吃甜的。”
沉舟眉低垂，笑意转瞬即逝，“这是最后一颗。”
楚识夏在熟识的店家买来的糖果，装了满满一个百宝匣。沉舟焦虑不安的时候就会吃糖，百宝匣里只剩下这最后一颗。
最后一颗糖吃完了，我要带你回家。
「白子澈：好茶。」