“子杀其父，父不可杀其子？”楚识夏冷笑，“这是什么道理。尚书大人何必为官，到缘觉寺去坐佛祖的位置，日日受世人香火供奉，岂不美哉？”
“楚识夏，你挑拨陛下与秦王父子亲情，居心叵测！你云中楚氏手握重兵，更应洁身自好，为何要与齐王纠缠不清！”户部尚书对楚识夏怒目而视。
皇帝猛地一拍桌案，怒道：“尔等究竟是我白氏江山的臣子，还是他陈氏的党羽？秦王陈兵帝都，欲取宫城，是不折不扣的乱臣贼子！今夜为此贼开脱者，诬蔑齐王者，劝降者，求情者，可斩！”
皇帝气得眼睛血红，指着户部尚书咬牙切齿道：“便如此贼！”
饮涧雪寒光一闪，楚识夏振去剑上血珠，按剑回鞘。户部尚书捂着喉间伤痕，指缝间鲜血狂喷，重重倒地。群臣倒吸一口凉气，唯恐避之不及，让出一大片空地。
“云中楚氏，愿为陛下死战。”
楚识夏半跪在地，伏首道。
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宫城城门处处严阵以待，臣子们被分批看押起来，是保护也是监视。皇帝被户部尚书气得差点晕过去，白子澈亲手煮了参汤给他灌下去，皇帝才勉强撑住，将宫城军防大权交到楚识夏手上。
燕决急匆匆地从城门上跑下来，直奔宣政殿前。
楚识夏坐在结冰的台阶上，用湿帕子擦去脸上、脖子上的血。雪骢披着沉重的护甲，空气中的血腥味令它兴奋起来，不住地用马蹄刨着地面。楚识夏冲燕决招招手，身边那个小小的影子忽地蹿起来，扑进燕决怀里。
“哥哥！”燕姝吓坏了，眼泪直流。
燕决上上下下地检查她有没有受伤，看见她手腕上虽然有淤青，但总归人没事。燕决松了一口气，转身对着楚识夏就要下跪。
“免了，折寿。”楚识夏赶紧摆手，诙谐道，“我把你家宅子烧了，你别让我赔就行。”
燕姝是这场兵变的一个小小关键，因为今夜值守宫城的人正是燕决。燕决自然忠心耿耿，可燕决父母早逝，燕姝是他唯一的血亲。敌我力量悬殊的情况下，守城主将更需心神坚定。
“他们想把你绑走威胁我？”燕决抚摸着燕姝手腕上的淤青，心疼不已。
燕家的亲戚心怀不轨，燕决是知道的。但燕决没想到这些人居然胆大包天到参与进兵变，甚至想要挟持燕姝以胁迫他。
楚识夏干咳一声，尴尬道：“那是我把她拉上马的时候攥的。”
楚识夏摸摸鼻尖，说：“别说这些没用的了，宫城城防如何？”
“已经按你的意思，以水泼城墙，城墙结冰，难以攀爬。但羽林卫加上禁军一共两万人，敌方人数倍于我军，没有援军，死守严防似乎胜算不大。”燕决面露忧虑，“你还有后手吗？”
楚识夏取下雪骢背上的轻甲，一一穿戴好，说：“我会带领程垣部属出宫城，我走之后，你务必锁死城门，直到天亮前，无论发生什么都不要开。”
“现在，出宫城？！”燕决惊讶不已。
“小侯爷，保护好陛下。”楚识夏翻身上马，扣下面甲，声音隔着冰冷的金铁缝隙传出来，竟然有些微微的笑意，“成败在此一举。此战之后，也许我就可以回家。”
“我想念云中的月，已经很久了。”
——
皇后盛妆华服，一步步走过混乱的长廊。奉命搜寻宫中刺客和行迹鬼祟之人的羽林卫见状一头雾水，不知该拿她还是不该拿她，最后只好通报给孙盐。
孙盐问过皇帝，便将皇后领进宣政殿。
皇后年近四十，容貌清秀端方，并不是什么风华绝代的美人。她不爱笑，也鲜少有表情，身上常年带着佛堂中的檀香味，叫人不好亲近。可皇后从不为难下人，随和到了令人难以理解的地步。
皇后身披大红色织金凤袍，以硕大明净的夜明珠点缀凤眼，头顶华丽的黄金头冠，凤凰口衔明珠，振翅而飞。
这是皇后吉服，只有祭祖大典和册立皇后时才穿。
“朕不去找你，你反而自己找上门来了。”皇帝神色恹恹，“你养的好儿子，他动手前可想过你的死活？陈婉，枉费你青灯古佛这么多年，教出的儿子一个弑君杀父，一个草菅人命。”
皇帝说错了一点，白焕确实派人要带她走。但皇后拒绝了，梳洗之后孤身前往宣政殿。
“臣妾有罪，请陛下治罪。”皇后礼仪端方地跪拜，道。
皇帝心里有些烦躁，这些年他不搭理皇后，皇后也鲜少来找他。为数不多的一次，是皇后恳请他允诺白焕与霍文卿的婚事，最后却酿成一桩惨案，白白得罪透了霍氏。
“你走吧，朕今夜没有功夫治你的罪。”皇帝摆摆手，道。
皇后却没有离开。
“臣妾十六岁就嫁给陛下，少年夫妻，本该不至于相看两相厌。臣妾知道，这桩婚事非陛下所愿。陛下九五之尊，却连婚嫁之事都要受人钳制，所以连带着厌恶阿焕和阿煜，臣妾也从未心生怨言。”
皇帝捂着额头，不耐道：“突然说这些干什么？”
“陈氏染指朝政，祸国、乱民。阿焕今日起兵造反，其中少不了陈氏的撺掇挑唆，京畿卫叛乱，也定有陈氏的手笔。”皇后惨然一笑，垂首间泪光莹然，“从今日起，陈氏就是万古不易的贼子。”
“可是陛下知道吗？阿焕从小事事要强，样样拔尖，就是为了博陛下一笑。但陛下从来不会多看他一眼。陈氏固然罪无可赦，阿焕走到今日的地步，陛下难道没有一丝一毫的恻隐之心吗？”
“朕如果没有恻隐之心，霍文卿死的时候，朕就该杀了他！”皇帝火冒三丈，像头发怒的狮子般来回踱步，“你想说什么？你想说他造反都是朕逼的不成！”
皇后摇头，温柔而坚定道：“恳请陛下，念在阿焕这么多年受的苦楚的份上，不要治他的死罪。臣妾教子无方，愿以死唤其迷途知返，求陛下垂怜。”
她摘下发间的金簪，以迅雷不及掩耳之势刺入咽喉。皇帝的惊呼声在她耳中收束成细细的一线，消弭于无踪。皇后缓缓地躺倒在铺陈开的凤袍和温暖的血液中，闭上了双眼。
贞敏皇后陈氏婉，十六岁入宫，授皇后册宝。父兄皆为贼，陈氏潜心礼佛二十载，不问世事。其子焕，起祥符政变，陈氏不堪其罪，于御前自戕谢罪。
「下一章：“九幽司内乱不死不休，楚陈两军对峙各显神通。”」