第五日，邓勉死活都不肯再去羽林卫了，直言父亲若再逼他，他就一头撞死在柱子上。
“不去便不去了，今日，楚识夏也去不了羽林卫了。”大理寺卿志得意满地抱着官帽走出家门。
——
宣政殿。
楚识夏穿着一身轻甲步入堂中，日光斜斜地照映进来，照得她甲片如雪。
两侧红紫色的官服林立，无数双浑浊的眼睛不动声色地端详着她。日光照不到的明堂尽头是一卷珠帘，皇帝垂手端坐，座下是安坐如山的摄政王。
“楚卿，有人弹劾你待下严苛，你可有什么要说的么？”皇帝的声音自高堂上传来，缥缈遥远。
凭羽林卫卫长的官阶，楚识夏本来连上朝的资格都没有。如今的局面，全仰仗她把帝朝权贵能得罪的都得罪了个遍，外加摄政王推波助澜。
楚识夏的脊背未有半分弯曲，她拱手道，“没什么好说的。”
皇帝扬眉道，“你这是认了？”
“敢问是羽林上将军弹劾臣么？”
“不是。”
“那是禁军统领弹劾臣吗？”
“也不是。”
“那想来应该也不是京畿卫指挥使。”楚识夏轻描淡写道，“恕臣直言不讳，没有领过兵的人，谈何‘待下严苛’？朝中臣子或许怜惜羽林卫年少，敌人可不会心慈手软。”
“楚小姐恐怕是在云中呆久了。”唇上留着两撇细长胡子的老臣冷哼一声，“帝都乃天子脚下，何来战事，又何来敌人？”
“羽林卫乃天子近卫，喝花酒打群架事小，置陛下安危于不顾事大。”楚识夏斜睨过去，“阁下以为，是或不是？”
这句话叫人接也不是，不接也不是。摄政王权倾朝野，也要顾及天下人的口舌，不能动皇帝分毫。谁敢说这个挣扎着要逃脱控制的傀儡皇帝是死是活不重要？
皇帝唇角的笑意还未压下去，便听见一声沉重的叹息。
满头花白的老人颤颤巍巍地跪下，双手高高举起官帽，“楚少将军好舌头，令老臣羞愧欲死。老臣只一个不争气的孙儿，不能为陛下尽忠，还请陛下将他逐出羽林卫吧！”
堂上一片哗然。
那老臣看上去六十来岁，哭得肝肠寸断。一群人前呼后拥地，替他拍着后背。
倒显得楚识夏咄咄逼人了。
“楚少将军一腔报国之志，纵有不妥，也不必如此为难。”摄政王轻飘飘地说，“陛下，是否就此将楚少将军革职为好？”
皇帝猛地抓紧了扶手，隔着一张珠帘死死地盯着摄政王的眼睛。
跪地求饶的老臣是名望颇高的文臣，朝中不少年轻人是他的学生。他这一跪一哭，把楚识夏推到了满朝书生的对立面上，上不得，下不来。
“陛下，臣自请罚俸三月，禁足宅中。”楚识夏朗声道，“愿跪于宣政殿前，向老先生告罪。”
摄政王也愕然，“这可使不得，镇北王无儿无女，视一双弟妹为己出……”
楚识夏身在帝都，她跪了，就是楚家跪了。
谁敢让手握三十万精兵、打得北狄人屁滚尿流的楚明彦跪？！也不怕人戳断他的脊梁骨！
更何况她这一跪，便让人再找不到发作的由头，羽林卫三卫所此后任她拿捏。
“臣年少轻狂，惹得老先生垂暮之年还要为子孙奔波，该罚。”楚识夏寸步不让，“天地亲君师，便是我兄长，也得排在陛下后面。宣政殿前，臣跪得。”
皇帝长长地吐出一口气，紧绷的身体放松下来，“准。”
——
日光渐盛，明晃晃的日头高悬。
宣政殿中的声音忽远忽近，是朝臣在议事。
楚识夏跪在宣政殿前的台阶上，里衣被闷出的热汗浸得湿透。一滴汗水顺着她的鬓角滑下来，勾勒过下颌，“啪”的一声打在肩甲上。但她的后背始终挺得笔直。
一片阴影凑过来笼罩住了她，细白肥腻的面孔对着她笑道，“楚小姐辛苦了，快来休息一会儿，吃块冰镇的水果……”
楚识夏惊讶于此人的愚蠢，若是皇帝授意，那皇帝比她想象的还要蠢。
她冷笑道，“不必了。”
若她此刻有丝毫松懈，便是前功尽弃。
“陛下并非有意降罪……”
“陛下什么意思，还轮不到公公您来置喙。陛下让臣跪，臣便要老老实实地跪。”楚识夏推开他的伞，手腕坚硬得像是铁块，冷道，“还请公公移步。”
那宦官的脸色难看得跟吃了苍蝇似的，应了一声，赶紧离开了。