“这便是我要让你来帮忙的。”顺着博士手指的方向，一台球状的巨大机器耸立在这间圆柱形的房间里。看不到房顶，那里似乎是无尽的深渊。这台机器用一团被铸造成型的黑金合金、能量水晶、高强度兰尼亚冰块和无数管线制成，看起来已经完工。德尔美注意到一侧的工作台和软木板上钉满了图纸，几块一人多高的全息屏上显示各种数据，而两根管子密封的特殊水晶，正在发出金黄色的光芒。
德尔美绕开那金色水晶走，它光彩夺目。机器本身散发着奇怪的魅力，让人想要驾驭它。
“这是什么机器，外公？”
“一台时间机器，你即将帮我收集第一次实验数据！”
德尔美愣在原地，心中彷佛充满了说不完的话。她尽量不去相信时间机器这件事，因为就从卡布尼科学委员会的解释来讲，这是极其违规的行为，它违反了时间与空间管理条例中的上百条行政命令。如果真能回到过去，不如去购买三年前停售的高等学院小吃街里的草莓冰淇凌，味道好极了。可排队时没准会遇到那时的自己，那怎么办，自己是活生生的人，不是刚才手术台上的尸体，要打招呼：“嘿，三年前的我。”
“怎么样，三年之后，卡布尼是不是变得更美好了？我们正在积极地生活在学校里，你们已经幸福地走向社会了吧？”
可是，可是一切都没有正确发展。回到过去，看看那个世界，真诱人啊，说不定历史会混乱，历史早就被社交媒体上的收费服务打乱了，所以用时间机器……随它去吧，真相是不会变的。
“我能做什么？”
“坐到里面去，我会对你进行传送。”博士拿起一块写满了数据的全息板。“我已经设法调校得极为精密，我用一只黑猫做了实验，送他回到几天之前的阁楼，它成功抓住耗子，并将几天前的耗子带回了实验室。所以我认为传送生命体已经获得成功，你可以放心回到过去，然后我再把你传送回来。”
“为什么我要回到过去？回到过去，我是否有可能不小心改写历史？”
“只要你别乱动什么东西，或者不要在过去杀死什么人，就不会出问题。”博士把一个金属球挂在她腰上，仔细栓好。
“等下，我回到过去，可以选择回到哪一年吗？”德尔美此时心中有了个大胆的想法。“输入一些年月日？”
“可以的，你想回到什么时候？我猜猜……三年前吧，因为你要去买冰淇凌。”
德尔美“噗嗤”一声笑了。“不，我想回到少山先生还活着的时代，最好是还能看到他，我想真的看到这位伟大的先辈。”
“想不到你的思想觉悟跟我不是一个等级了呀！”外公哈哈大笑起来。“可以，我送你回到两百一十年前的南卡布尼区，那大概是1月13日，你应该可以在那时的电视中看到他对全共和国的讲话。说真的，我只能做到这一步，我必须小心不能改变历史。”
“这就够了。”德尔美把玩着这个金属球。“我在那时能呆多久？”
“我给你三个小时的时间，然后我会把你传送回来，这是机器设定好，自动完成的。如果你回来的时候我不在实验室，就去厨房找我。注意别在过去惹麻烦，也不要和任何过去的官员或是士兵说话，因为你在那个时代，简直就是黑户。”
“我如何检查剩余时间？”
“用这个金属球，贴在你的手环上，就能显示了。”博士把金属球轻轻贴在她的手环边缘，全息屏里显示了一串代码，随后出现了一个三小时倒计时，暂停的，尚未开始。“我会准备些咖啡，希望你回来的时候它还是热的。”
咖啡尚且有温度，时间过去了半个小时。珀力博士正在厨房里制作晚饭，他把香气四溢的烤肉放在桌子上，转过身去拿香料瓶，空气交换器发出剧烈的轰鸣，加热器中，蔬菜正在逐渐失去水分。等他端着蔬菜汤回来，德尔美已经坐在餐椅上，怀里有一本《人造人的设想》。她看上去精神良好，像是刚享受了一顿佳肴，脸上美滋滋的。
“怎么样？看上去你这次旅行很顺利。”
“真美妙，我想再坐时间机器一次。”她只是看着满桌子的晚餐。“外公，我不饿，我吃过了。”
“我就说了你要少吃那些吐司。”
“不是的，我是说我在过去吃过了。”德尔美把那本书放下，书里插了许多书签，封面上还被写了一些笔记，字迹歪歪扭扭，像是学生的。
“你准是偷吃我放在实验室里的应急食品了，对不对？”
“没有，我在两百一十年前吃了一顿饭，所以我现在不饿。”德尔美趴在书上，像个通宵做功课的小女孩那样。
“或许你可以讲讲当年的菜谱。”博士来了兴趣，脱掉围裙，把全息记录器拿来，抽出一支控制笔，做好记笔记的姿势。“开始吧，说出你的故事。”
“我坐在机器里，听到启动的倒计时，说真的我有点害怕，可是我又满怀希望，我的眼中说不定会出现一个美丽幸福的卡布尼。”德尔美小声讲述着，能听到地下室里人偶制造机的轻微运转声。
“我的四周一瞬间仿佛出现了飞速流动的画面，它就像是可怕的蝙蝠群，以极高的频率飞舞着，我不知哪一帧才是即将到来的。我虽然还坐在座位上，可是机器已经失去了外形，我处于一片虚幻的空间中。我的眼睛无法接受如同新星爆发般涌动的画面，我剧烈的头疼，恶心，但吐不出来，我闭上眼睛，等它过去，似乎经历很久，但我的视线中依然是模糊的背景。我说不出那种感受，但就像是把你放在离心机中以最高速度旋转，这个城市的一切好像都在以几百倍速倒带。”
“等我回过神来，我已经站在一家便利店门口。那里巨大的屏幕，正在播放少山先生的讲话，男女老少围观着，此时正是傍晚，美丽的地平线呈现出平和的晚霞来。我迅速地对照了一下地图，显示我位于南卡布尼区的欢乐购物商厦旁，但那是现在的规划。我看看四周，没有商厦的影子，只有一大片老住宅区。不过我能看到大家都带着手环，应该双星公司的产品开始售卖了吧？”
“电视里讲什么呢？”博士问道。
“少山先生，他头发白了，可是我认得他。”德尔美开始学起演讲内容来：“我们再用二十多年的时间，一定能在本世代之内……”
“真好，可惜我出生的时候，已经看不到他了。”博士叹了口气。“你继续讲吧。”
“我在那里静静地看着，我真想告诉他，我们已经实现了……可现在这样子，我说不出口。我只好自言自语，说着什么美好的未来一定能出现之类的话。”
“我刚说完，旁边就有个小姑娘，她穿着一件我没见过的校服，像个大学生，可我认得那校徽，金色的鸢尾花，这是两百多年前的校友呀！我忍不住了，问她是不是卡布尼高等学院的学生。”
“她点头肯定，但旋即又好奇我的穿着，因为我穿的是从阁楼衣柜里拿的一件实验室制服。我想了想，从手环里掏出我珍藏的校徽别针，展示给她。她惊喜地说‘哇，是学姐吗？’说真的，那种感受好久都没有了。”
“她说她是新生，想趁这个假期，找一份科学实验室的兼职。她是新材料和纳米技术专业的。看到我的衣服，觉得好像找到了引路人，希望我可以引荐她去德林沃斯的共和国科学院，因为这衣服上缝着科学院的标志。我告诉她，应该自己去尝试，可不能托关系之类的。当然，我们的肚子都咕咕叫起来，彼此相视一笑，决定就近在一家快餐店吃些东西。”
“她手中就拿着这本《人造人的设想》，我问她这本书是哪里来的，她说是从共和国图书馆借的。我突然意识到现在已经没有共和国图书馆了啊，一切都被全息储存器取代了。我偷偷用手环调出全息屏，检索这本书的信息，但被她敏锐地察觉到了。”
“她问我，为什么我的手环有这个神奇的显示装置？”
“我只好回答，我的手环是新实验产品，能让大家不再背着厚重的理论百科书。她非常好奇，让我多展示一些内容，我给她在手环里播放了一段搞笑动画片《雷达宝宝》，又给她体验了一下用手指操作全息屏的感受。”
“她很震惊，她说从未想到共和国的科学家们可以发明这些装置。这些科技成果会改变未来。我们坐在餐桌旁，等待薯条和汉堡被机器人送上来，这时我们一起胡乱地设想未来美好的世界。人们真的当家作主，每个人都拥有属于自己的住宅，大家都在社区中心愉快地交谈、工作，那时一切物资极大丰富，每个公民都有自己的悬浮车，大家在商场购物，坐太空梭前往各个星球旅游，人们可以用星际物流买到全宇宙的商品。街头巷尾没有流浪汉，没有庞大的安全部门，因为一切的危害都已经不复存在。”
“我和她随心所欲地畅谈，她问起我的名字，我摇摇头表示保密。她也很理解：毕竟这些共和国的科学家们，本就是默默无闻的。她吃着薯条，然后说要把这本书送给我。这是一本写了对人造人的构想的理论书籍，她希望未来世界可以拥有人造人，给孩子们教课，当然也要融入生活，未来将是我们和人造人一起生活的时代。”
“我低头看看金属球，我的时间不多了。吃完饭后，我和她简单地分别，她要留影，我还是拒绝了，我担心留下我的影像会改变历史什么的。她有些不舍，希望以后能在科学院见到我。她棕色的头发，像道巧克力瀑布似的，很有艾尔尼亚的样子，可能这也是我对她感到格外亲切的由来吧。”
“所以你和一个两百多年前的卡布尼高等学院新生，在快餐店吃了一顿双人套餐？”博士想笑，但又忍住。“你还从过去带回一本书，说真的，这本书现在绝对可以进博物馆了。”
“才不要，这本书我要留着，这是我和她美好回忆的纪念。”德尔美感到头昏脑胀，这或许是时间旅行的后遗症。在勉强喝了一口汤之后，她便在沙发上缓缓睡去。
等到第二天早上，睁开眼睛，苏干已经坐在对面的沙发上了。他平和地注视她。“你醒了，德尔美阁下。我听说你帮博士做了一些实验，你感觉如何？”
“我像是坐了三天三夜的过山车那般……”德尔美的头发散乱地披在肩头。“说吧，你肯定找我有事。”
“那我就不卖关子。”苏干也是个爽快的人造人。“我有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪个？”
“我想先听好消息。”
“好消息是你可以回青龙潭公园那边了，目前帝国军大概找不到你了，也不想去追究，这一切都挺奇怪的，但终归变得安全了。”
“那坏消息是啥？”
“露琳离队出走了，我们没有她的消息。”苏干的声音非常沉着。“而且她是带伤出走的，我判断她有百分之七十五的概率很难坚持行走……”
“你赶紧带我回去。”德尔美马上就坐不住了。“等下，我有件事，想问你。”
“我们马上动身，悬浮车我找好了。”苏干回答道。“你想问我什么问题，德尔美阁下？”
德尔美翻开那本《人造人的设想》，扉页上用那歪歪扭扭的字迹写着一个名字，想必就是那女孩的。她轻轻地读出来：“沙里亚·洛芙莱斯——这个人你知道吗，苏干先生？”
“这是个历史中的名字。”苏干对她说道。“沙里亚·洛芙莱斯，伟大的共和国科学院院士，人造人科学领域的顶尖学者，也是黄水晶公司的创始人——换句话说，她制造了我。”