去年十一月，始知英雄而逝，遂渐览其人之生平，由知其不易也。盖自当时之形势，势若危卵，而公毅然而任职，协内外，治兵事，亲国际，以一常人之身而行不朽之业，实天以授之也。以思其今日，由赖前人之智，致乎於遗华，此我中夏之幸也。
夫君王者，有开创一代之业者，有救天下於水火者，有承治於政者，而公承其治而之业可谓大矣也。人处其世，而不知其才，故桓温问老之说，由然知矣。昨日试读，今日乃毕，虽只为人生之一部分，而多半而不能知，然仅窥之於一端，足见其能也。势之所不能易，而人随形势而变之，故势从人变而强弱矣。以仕宦之身而履天位，以弱而适从於强，而形势递变，四海之内，天下之间，莫不闻其名也。建国以来，惟公第三人也。
今公已去数月，而览江海茫茫，随乎於无涯之角，而浪迹於江湖间，行乎於世界山川，尔来莫不所乐乎？其江月浮影，浪声涛涛，抚公之耳目，莫不所悦乎？纵处冥之阴阴，而之所趋，而之所往，皆有德之君子，而所居必桃源也。陶子曰：“夹岸数百步，中无杂树，落英缤纷，……，土地平阔，屋舍俨然，有桑田美竹之属，仟佰交通，鸡犬之声。”君之所室，美矣善矣。
当今天下之处世，余甚感艰难，览公一生，其有何难？无非乃衣食住行之苦，而精神之痛虽时时陈历於心，但从不所往，故今时之弊实自欺欺人而自伤也。为人之传记者，虽有夸大虚构之词，抑或中正之论，然为传记一类之是书，非客观之论也。史书有灵，可昭其功过，此光明之是言也。读此书之念，惟思之於行，行之所随势，人可决成败也。