赛场上的欢呼,他们并不感任何兴趣。倒不如说,如果大家都被这比赛给吸引住了目光,那显然是最好的。
但显然不是这样,因为风见薰来到约定的地点时,看到的是坐在地上,低着头,失魂落魄的诺尔·沃克。虽然已经习惯了对方的剧烈情绪波动,但如此失神的诺尔,薰见到的次数还不多。
“怎么样了?”薰上前询问情况。
“……”听到薰的呼唤,诺尔的神情稍微恢复了些许。他抬起头,看着声音的方向,眼睛微微睁大。“啊……是薰啊。”
他撑着地面站起身,拍了拍衣服上的尘土,轻咳了几声,想要提起神来,但显然只是在强撑。“边走边说吧。”
目前的“世外桃源”,明面上的领导者是薰——鲜少有人知晓,迪韦恩在十多年前的那场事故之后依旧存活的事实,大家都按照迪韦恩留下的遗书,把薰当作了目前的领袖。虽说如此,薰也并非撒手掌柜,迪韦恩只会时不时地给薰指引大方向,剩下的工作都由薰一人承担。
自那之后,迪韦恩给薰的指示是“静养休息,以待时机”。薰也按照迪韦恩的吩咐,停止了对各地的攻击,营造出了一种世外桃源崩溃的假象,并在暗地里通过宣扬迪韦恩提到过的「兽」的观点,慢慢扩大规模。
然而,弄巧成拙的是,由于世外桃源的偃旗息鼓,“3A”认为世外桃源势力正弱,自新会长牛尾哲上任后,他开始收纳各地的“念力决斗者”,组成了一支官方的“念力决斗者”团体,与世外桃源相对,称为「乌托邦」。和世外桃源相比,有官方背景的乌托邦显然更加吸引人,不少潜在的人才都加入到了乌托邦中,甚至有原来在世外桃源的成员,听说了乌托邦的成立后,倒戈到了其中。
结果是,经过了十多年的发展,世外桃源的成员不增反减,但相对而言,现在依旧留在世外桃源的成员,反而更加忠心。以往为了扩大势力,迪韦恩用或硬或软的手段招纳了不少的“念力决斗者”,但那些人对迪韦恩并非绝对忠诚,或许是被迪韦恩控制,或者是认为自己能从世外桃源中获利。到了现在,组织内已经极少有这样的成员。
然而光有一片忠心,并不能成事,人才的流失也导致世外桃源的能人极少,就连薰也需时常奔赴一线。除了她之外,能够指望的就只有诺尔了。两人都是自迪韦恩仍在时便已在世外桃源的成员,自他们之后,世外桃源竟再无一人可担大任。
到了最近,「遗物」理论的出现,让世外桃源重新找到了行动的目标,迪韦恩也下令以遗物为重——人力的缺失,可以用遗物的力量来弥补,这对目前的世外桃源而言可谓雪中送炭。但势力的弱小,让他们不敢贸然出动,直到他们锁定了Emc中确实存在着遗物,才决定让诺尔行动。
说到诺尔,他的能力本不在之前被击败的赛克拉姆等人之下,但他性情乖僻,就算是迪韦恩,也需要将其收在身边加以看管,不敢让其独自行动。但在目前的世外桃源中,有能之人稀少,也不得不将重要任务交付于他。他实体化的各种卡片,都拥有着独特的作用,在奇袭中十分有用,就算失手,也能轻易撤退,这次的行动,也正需要他的这种能力。
“我事先利用「犬」潜入了Emc,打探清楚了内部的地图和人员巡逻情况。”在归途中,诺尔叙述着事情的经过。“趁着杰克·阿特拉斯的比赛正在进行,人心涣散的时候,由成员们控制住这条道路,我则使用「潜艇」一路前进,直接到达可能存放有遗物的地方,将其夺取后便直接使用「蝶」脱离——这本来是十分合理的。”
薰没有说话,让诺尔继续陈述着。诺尔的能力,可以实体化出各种小型的机械,在这种潜入或者突袭中十分实用。但从他的那失落神情来看,他显然没能得手。诺尔出手的行动,成功率都十分高,这次让诺尔去夺取遗物,也是志在必得。然而就算是诺尔,在情报掌握充足的情况下,也在这次行动中失手,到底是出了什么差错?
“是‘乌托邦’的人们。”诺尔给出了答案。“他们使用自身的能力,隐藏了存在,让我没能察觉。现在回想起来,在这种地方,没有‘乌托邦’的人们把守,才是不合理的。”
从诺尔的描述中,薰得知在实际行动的时候,多了不少“乌托邦”的成员,让通道的维持有些艰难。但诺尔在计划外还有预留额外的人员,在增加人手之后,通道总算是打开了。趁着那一瞬间的空隙,诺尔将他的「潜艇」实体化,沿着既定的通道一路前进。
使用「潜艇」,诺尔可以在不被周围察觉的情况下快速移动,但在那期间,他也无法观察到潜艇外的情况。为此,他才需要事先做好调查,以保证道路能够畅通无阻,然后可以直接使用潜艇一路直达目的地。
就在潜艇按照预定道路顺利前进,就要到达目的地之际,诺尔却感受到了一阵强烈的冲击。这正是无法观察到潜艇外的诺尔想要避免的情况,但看来还是出现了。将潜艇的实体化解除后,诺尔瞥见了将自己拦停的存在——那同样是实体化的存在,在诺尔现身后,对方也将那只怪兽的实体化解除了。虽然如此,诺尔也知道,那是陌生的存在。
然而,将其呼唤出来的,却是他熟悉的人。
“‘世外桃源’的残党们,到此为止了!”那人抬起右臂直指诺尔。在他的周围别无他人,只有他一人挡在诺尔的面前。但诺尔知道,如果是他的话,只凭一人确实已经足够。
“……”诺尔看着拦在自己身前的人,听着他说的话,感到无比讽刺。“为什么是你?”
“看来你也认识我。”那人没有打算隐瞒自己的身份。“但很遗憾,我已经加入了‘乌托邦’,不再是以前的我了。”