“同样若无佛陀法力却学割肉喂鹰之举，只能是自家身死，那鹰依旧挨饿，依旧要去杀生取食。”
“然而若只重神通法力而轻视佛家慈悲救度之意，那便是本末倒置，入了歧途了。”
张牧之恍然大悟：“若要渡人，便先渡己，否则就如自家仍在苦海中挣扎，更别提解救旁人了。”
释迦牟尼抚掌笑道：“所以你切不可妄自菲薄，觉得自家做不到‘舍己救世’，就成不了弥勒尊者。”
“须知道祖法力神通无量，他亲自施法将你从末法之世接引而来，你若真不能成事，道祖何必多此一举？”
“我毕竟是后天生灵，法力神通远不及道祖，却也借涅盘入灭之际，以一点真灵遨游时光长河，见识过未来世界诸般景象。”
“在那末法之世，虽然如你所说人人都不把皇帝、神仙当回事儿，看似人人平等，但却并非都有慈悲佛性。”
“若换个其他人得了你的机缘，上界有众神做靠山，自己又修成神通法力在身，想必早就为所欲为了，又哪里会将芸芸众生放在心上？”
张牧之见无论自己怎么说，这位释迦摩尼的分神念头就一口咬定了自己是他佛家的弥勒尊者了，思索片刻后又问：
“几日前贫道曾在杭州灵感寺遇见降龙罗汉，他曾对我说释尊纵使舍去了所有神通法力涅盘入灭，未来仍会转世而来。”
“而且释尊您也留下了偈语说‘佛法无边，随潮而来’，那何不由您的转世之身继续掌管佛门？”
释迦牟尼笑着解释：“时光长河在三十六层天界之外，处于无边混沌之中，在那里无论过去未来的种种可能皆可照彻。”
“然而正是因为超脱于这世界之外，一旦进入后就难以脱离出来，我的真灵念头想要转世就变得困难重重。”
“在我如今这点神念感应中，我的真灵确实已经冲出时间长河，也确实转世投胎去了，但转世之后就再也感应不到了。”
张牧之忍不住好奇：“怎会如此？纵使以贫道如今阳神道行，转世后亦能轻易打破胎中之迷，您为诸佛之祖，转世后又怎么会感应不到？”
释迦牟尼继续开解：“你说的不错，只要我那真灵降临在此方世界，我这点念头必然能够查之，而现在感应不到的情况只有两种可能。”
“一种是我感应到的‘已经转世’，只是我冲出时间长河时的那一刻，其实这转世的时机现在还未到来，我将于未来许多年后降生。”
“另一种可能就是我那点真灵超脱了时光，去往过去世转生投胎去了。”
“去往过去世投胎是什么意思？佛祖难道还能逆转因果，从过去再回到现在不成？”张牧之更加疑惑。
释迦牟尼轻笑：“并非逆转因果，以你如今道行或许不好理解，我换个你能想明白的说法。”
“我那点真灵若往过去世转生，那你现在就可以遍观史书，说不定历朝历代哪个高僧大德便是我的转世之身。”
“我这点分神念头现在感应不到他，要么就是他想要拯救末法劫数的举措失败了，他也随之溟灭。”
“要么就是他已经被时光长河冲刷的丧失了关于‘释迦牟尼’的一切痕迹，此刻他便是西天极乐世界某个菩萨佛陀。”
“无论哪一种可能都足以说明这去往过去世转生是一条注定失败的路。”
“至于‘佛法无边，随潮而来’只是我在涅盘之际与空明中感应到的一点模糊念头，具体会不会发生，什么时候发生尚且难说。”
“所以这弥勒之位，这救世的希望，都还要落在小友你的身上，小友不要再推辞了。”
张牧之点头，算是应承下“佛门弥勒尊者”之位，然而还是心有疑虑：
“释尊既然要我应下这弥勒的名号，敢问又要我去做什么呢？”
“拯救末法劫数本就是我的天命，有没有弥勒的名号都是一样，而我也没本事替您在世间弘扬佛法。”
释迦牟尼摆摆手：“无需你去弘扬佛法，也无需你特意看顾佛子僧侣。”
“你只顺着自家以为正确的路走下去，坦坦荡荡，直抒胸臆，不做亏心之事，不被邪魔迷惑便可。”
“你走这一路，在道家而言是完成天命，在我佛家而言就是弘扬佛法之举了。”
“我要你承认这弥勒的尊号，只是为了让那些心中尚存正法的真佛子前来助你，如此也不枉我当年在天竺国传法一场。”
张牧之直到现在，才算完全看明白了释迦牟尼这位“如来佛祖”。
在这位佛祖眼中，从来没有道统教派之别，只要是为了救世渡人，他能将自家开辟的极乐世界，诸佛菩萨，包括他自己都能舍去。
在他眼中才是真真正正的众生平等，此刻极乐世界中正在斗法的那些佛门神圣和他相比，显然还未得佛法真意。
或者说，眼前这位才是真正的“佛”，是“无上正等正觉”，而其他的菩萨也好，佛陀也罢，都只是法力深厚些的人而已。
张牧之想到此处，突然开口：“释尊眼界长远，佛法高深，然而却忽略了一些事情。”
释迦牟尼忍不住惊疑：“哦？还请小友指正，我忽略了什么事儿？”
张牧之笑道：“释尊让我应下弥勒尊号，只想到让那些佛门之中得正法者前来助我，难道未曾想到这尊号带来的麻烦？”
“西天极乐世界早有弥勒菩萨，那大日如来也在谋求诸佛之祖的果位，若他们知晓您将我立为弥勒，焉能不来害我？”
“您能看破佛道之别，那其他佛子又有几个能看破？如此非但不能引来助力，怕是我却成了佛门公敌了！”
“到时候佛道相争，那是多大的祸事？而且随着我修行日升，这争端可不止与人间，怕是还要牵扯到上界去。”
“我道家三十六层天宫，你佛家极乐世界须弥山中众佛、菩萨、八部天龙等众神圣相互之间打生打死，别说救世了，说不定三界崩塌就在顷刻……”
释迦牟尼听了这话，深思片刻后点了点头：“你之所言甚有道理，佛门虽为我立，但如今已是庞然大物，我的想法确实有些一厢情愿了。”
张牧之在心头松了口气，刚欲顺着话头推去这劳什子弥勒尊位，就见释迦牟尼微微一笑，在菩提树下伸出右手。
“知……”一声蝉鸣，菩提树上一只金蝉振翅飞落下来，停在释迦牟尼手中。
“你将这金蝉带在身上，什么佛门神通都无法害你，纵使大日如来那能焚化诸天魔头的佛火在你面前也如梦幻泡影。”
“你有我刚才所传三法印在手，能凭此印证佛法真伪，那极乐世界中诸佛菩萨的法力神通在你面前都无灵验，如此你便是万佛尊王。”
张牧之下意识地将那金蝉接过来，低头一看发现方才还煽动翅膀的金蝉此刻却没了动静，好似个美玉雕刻的玩物。
“日后你修为高了便可往西天极乐世界中走一遭，那亿兆佛子都任你驱使，你当再无忧虑！”
“你成功拯救大劫之后，若是厌倦了这弥勒的尊号，那就自去担当你道家的天尊，大帝就是。”
“到时候你只要把这金蝉一丢，那这芸芸众生之中自有能领悟佛法之人。”
然而张牧之将金蝉收入袖子里之后，脸上却突然没了欢喜之意，反而凝重地开口：
“道家让我统领雷部，你佛门又让我做弥勒尊者，这一桩桩好处不断地落在贫道身上，着实让贫道心生惶恐。”
“我日后正位天仙，将这佛道两家的势力都攥在手中，按理当是三界内外再无敌手才是。”
“可自古都是安危相易，祸福相生，岂有便宜都让我占尽的道理？”
“不知释尊可否告知，让佛祖、道祖如此慎重考量，需要两家合力才能对付的敌人是谁？”