李罕之，陈州项城人，唐朝末期军阀首领，绰号“李摩云”。早年学文，后因不成出家，出家乞食受挫后，落草为寇。先后加入黄巢、诸葛爽、李克用、朱温等势力集团。参加了黄巢起义、讨伐蔡州叛军秦宗权、灭王行瑜等活动，曾任光州刺史、泽州刺史、河阳节度使、同平章事、昭义军节度使等职。病死于怀州驿舍，时年五十八岁，朱温代唐建立后梁，下诏追赠李罕之为中书令。
李罕之，祖上均为农民，身手矫捷、力超常人。小时候，罕之曾去学文，但没有学成什么。后来，落发为僧，但因为他行为无赖，所到之处没有地方能容下他。他到酸枣县去乞食，从早到晚没有人给他东西吃，李罕之因此毁僧衣、掷盆钵，开始做起了强盗这亡命勾当。
时值黄巢起兵曹州、濮州，李罕之乘机加入黄巢军一起抢掠，并慢慢成了地方势力首领。等到黄巢军渡江后，李罕之又乘机带兵脱离黄巢归附唐朝廷，高骈因此举荐他为光州刺史。李罕之被蔡州叛军秦宗权攻击，城池失守，于是弃城前往项城，依附河阳诸葛爽，诸葛爽封他为怀州刺史。
唐僖宗任命诸葛爽为东南面招讨使，攻打秦宗权，诸葛爽任命罕之为副使，令他屯兵宋州，蔡州叛军势力日盛，招讨军无法取胜，诸葛爽任命李罕之为河南尹、东都留守。这一年，李克用解除了上源之难，收军西归，路过洛阳，李罕之进行迎接、拜会。李罕之盛情款待李克用，两人因此结谊。当时李罕之带兵三千，以圣善寺为府邸。
蔡州叛军秦宗权派遣将领孙儒来攻打李罕之，李罕之与敌军对垒几个月，后因兵少军备不足，弃城而向西逃往渑池自保。蔡州叛军占据京城一个来月，焚烧宫殿，掠夺居民，叛军离开后，到处都是焚烧后的灰烬，四周寂寥全无鸡犬之声，李罕之又带兵回来，在市西建军营、筑堡垒。
诸葛爽去世，其部将刘经推诸葛爽的儿子诸葛仲方为帅，刘经害怕李罕之不好控制，自己引兵镇守洛阳。李罕之部将李瑭、郭璆二人不和，都想加害对方。李罕之知道很生气，斩杀了郭璆，李罕之部队因此内生矛盾。刘经乘其内部不和，在渑池袭击了李罕之，李罕之部队退保乾壕。刘经趁势猛攻，但被李罕之击败，李罕之转守为攻，乘胜追至洛阳。期间，刘经军占据敬爱寺，李罕之占据苑中飞龙厩，李罕之激励士卒攻打敬爱寺。几天后，李罕之部乘风放火，大烧敬爱寺，刘经军士到处奔逃。
随后，李罕之在汜水陈舟、巩县筑营，准备渡河攻打河阳。当时，诸葛仲方年幼，军政大权在刘经手上，河阳诸将心中大多不向刘经。河阳张言（张全义）暗中与李罕之结交，刘经知道了他的阴谋，张言害怕便引兵渡河归附李罕之。李罕之、张言合力攻河阳，被刘经击败，李罕之与张言退怀州自保。
蔡州将领孙儒攻陷河阳，诸葛仲方架小船来投奔宣武节度使朱全忠，孙儒于是自称节度使。后来，蔡州军被朱全忠所败，孙儒弃河阳回蔡州。李罕之与张言收孙儒散兵，并向太原李克用求援。李克用派泽州刺史安金俊率骑兵帮助李罕之，李罕之攻下河阳。李克用任命李罕之为河阳节度使、同平章事，又任张言为河南尹、东都留守。李罕之与张言结义，刻臂为盟，如同张耳、陈余之结义。李罕之虽然作战有胆有谋，但在治理地方、安抚百姓上却无谋无略，所部苛刻残暴、贪得无厌、反复无常，不得民心。
李罕之得到河阳后，又出兵攻晋、绛两州。当时，战乱之后，四野无农作物，李罕之部下到处抢夺以为军备，以人为食。绛州刺史王友遇献城投降，李罕之于是进攻晋州，河中节度使王重盈派使求援于朱全忠。当时，张言治军有方，善囤积军备，又勤于耕作，军备充足，张言给李罕之送军粮，但罕之索要不停。张言因次很是吃力，无法供应上，李罕之便让河南府吏鞭打张言。王重盈苦于李罕之的剥削，暗中结交张言准备铲除李罕之。
正当李罕之全军出击攻打平阳时，张言夜里出兵突击河阳，李罕之毫无防备，仅增加只身逃脱，整族其他人都被张言俘虏。李罕之逃往太原，李克用任命他为泽州刺史，仍为河阳节度使。李克用派李存孝率军三万协助李罕之攻打怀州、孟州，张言城中粮尽，军备枯竭。张言派其儿子去朱全忠那里为人质，求救于朱全忠，朱全忠派葛从周、牛存节前去救援，两军战于流河店。这时晋将安休休带一军队出击蔡州，李存孝因此引军而退，李罕之屯守泽州。
李罕之屯守泽州之后，天天带兵抢掠怀州、孟州、晋州、绛州各地，数百里内，郡邑无官吏，乡间无居民。河内百姓，相互集结驻扎在山寨中，有出去的就被李罕之兵士斩杀。虽是奇峰绝壁，也被李罕之部众攻取。蒲州、绛州之间有山叫摩云，乡人在山上立栅，以避寇乱，被李罕之带百余人攻下之，军中因此称李罕之为李摩云。从那时开始，数州百姓被屠杀吃尽，十余年间，四处荆棘蔽野，烟火断绝。
李克用以勤王救驾为名，出师对抗李茂贞、王行瑜，扎营于渭北。唐昭宗任命李克用为邠州行营四面都统，李克用于是命李罕之为其副手，等到诛灭王行瑜，李罕之因功升检校太尉，食邑千户。李罕之自认为功多，私下对晋将盖寓说：“我自从河阳失守，来依附晋王，时间很长，功效却没看到。这些年以来，军旅劳顿，年纪也大了，没什么能做的了。希望晋王仁愍，太傅哀怜，给个小地方，休兵养病，一二年内就告老归田，这就是幸事了。”盖寓为他上言李克用，李克用未给答复。
遇到藩镇缺帅，讨论人选，李罕之都私心重重，盖寓怕他另有所图，都急着为他争取。李克用说：“对于李罕之，我怎么会在乎一个重镇；我有罕之，如董卓有吕布，强大是强大了，然而鹰鸟的本性，饱则飞走，我实在是怕他反复无常、毒余深远。”
李克用麾下的潞州统帅薛志勤去世，李罕之乘其丧期，从泽州率军直入潞州，自称留后，并写信给李克用说：“我听到薛志勤去世，新的统帅还没来，怕潞州被其他势力窥视，所以没等命令现屯兵潞州了。”李克用大怒，派遣李嗣昭讨伐李罕之。李罕之派其守将马溉、伊铎、何万友、沁州刺史傅瑶等带其子李颢为质，向朱全忠求援。朱全忠任命李罕之为昭义军节度使。期间李罕之暴病，眼睛看不到东西。
李罕之病重，朱全忠令丁会代李罕之为昭义军节度使，任命李罕之为河阳节度使，李罕之走至怀州，在驿舍去世，享年五十八岁。他的儿子李颢用船将他灵柩送回，埋葬于河阴县，已称帝的朱全忠下诏赠他为中书令。