自称苏沧的吟游诗人接过婴儿，让亚伯更轻松地从地上爬起来。
昏暗的光从窗户投进酒馆，亚伯仔细打量起这个人。
小个子少年披着一席灰蓝色斗篷，末端垂过膝盖，胸口用纽扣固定，有中古游侠的风范，白色长发垂至腰间，整张脸被冷色调的面具遮蔽。
纤细、优雅、很漂亮。
亚伯怀疑他有精灵的血统，因为精灵在字典是至美的代名词。
“你叫苏沧……”亚伯斟酌用词，“你姓沧？”
“不，我就是苏沧。”
婴儿的哭泣响断断续续地响起，遵从求生欲拼尽全力地引起他人的注意。
在酒客门戏谑的目光中，亚伯硬着头皮走到吧台，酒馆老板正擦拭着一只玻璃杯，粗糙的抹布发出“嘎吱嘎吱”刺耳的响声，令人抓心挠肺。
“请问……这卖不卖牛奶？”
酒馆老板停下动作，浅棕长刘海遮住他的眼睛，看不清表情。
“10铜币一碗。”
亚伯瞪大眼睛，10铜币！
想钱想疯了吧！
在橡果村，两桶牛奶才1铜币而已！
他下意识地抓紧装钱的口袋，零碎的硬币晃动，暴露了他的窘迫，酒馆老板好像发出了一声轻笑。
那一刻，亚伯真想从悬崖跳下去，似乎所有人都在伸长脖子嘲笑他。
“拿钱来吧。”酒馆老板用手指叩叩吧台桌面，“10铜币。”
“别为难我的朋友，他还是个小孩子。”
吟游诗人苏沧自来熟地插了进来。
“不做生意，我喝西北风？”酒馆老板不为所动，“不如你替他付钱？你个身无分文的家伙，在我的酒馆白吃白住整整五天，没给过半个子。要不是你的故事能促进酒水消费，我早把你扔到大街上了！”
“谢谢，愿神保佑你的善良！”苏沧结束了对话，“我等你十五分钟。”
“……去你妈的。”
亚伯对这种奇怪的人向来敬而远之，轻信他人的善意违背了他小心处世的原则，可他又是生气，又是紧张，没法多加思考，苏沧问他“你有歇脚的地方吗”，亚伯摇摇头，苏沧说“到我的房间休息吧”，亚伯说“好”。
直到他坐到一张硬邦邦的椅子上，苏沧逗弄起平躺在方形木餐桌的婴儿。
房间的光照比昏暗的酒馆大厅好得多，亚伯的视线被苏沧白皙的手指吸引，准确的说，是他戴的戒指。
这是一枚华丽的扭戒。
九颗颜色不一的彩色宝石装饰着旋涡式交叠的银质戒托，三三分组，分别是蓝绿紫三色，戒面上镶嵌着一颗既像宝石，又像金属的红色晶体，雕刻了一张女人的半身像。
她的表情扭曲、疯狂、歇斯底里，根本是个失心疯的泼妇。
亚伯想：怎么有人雕刻这种东西？
眨了眨眼睛，谁料那张脸的表情居然变了，女人优雅地抿着嘴，露出从容端庄的微笑，不输于任何能被国王看重的情妇。
“碰！”
亚伯吓得魂飞魄散，猛地站起，椅子翻倒在地，险些绊他一跤。
“她、她动了！”他指着戒面上的女人，“苏沧，你的戒指动了！”
对方的反应耐人寻味，苏沧撑着下巴，笑眯眯望着亚伯：“你果然看得到。”他撸下戒指，推到亚伯面前，“好好观察，她现在是什么表情？”
镇定的语调安抚了亚伯的惶恐不安，他颤抖地拿起戒指，入手冰冷，内侧一行铭文凹陷。
隐藏的忧伤如熄火之炉，使心烧成灰烬。
——【塞西莉亚】安·休斯。
这不是依兰语，甚至不是人族文字，亚伯翻来覆去地观察着雕刻了贵妇半身像的戒面，可无论从哪个角度观察，她都迷人地笑着，不见半点失态。
那张诡异的脸是我的错觉？
“那不是错觉。”苏沧出声道，“无论你看到的、与物质世界不同的景象，亦或者我说的故事，全部是存在的。”
一道灵光划过亚伯的脑海，他脱口而出：“超凡力量！你是魔法师？”
“我么，暂时无法操控叶法兰能量，但激活【塞西莉亚】的魔法符文没问题。”
似曾相识的词汇被标准发音念出，亚伯兴奋地掏出贴身藏好的阅读笔记，翻到了“魔法符文”的那一页。
魔法符文，符文三大类其一，由魔法师制作。他们需先学会该魔法，再消耗对应材料，完成跟刻印灵魂印记同样的施法过程，把该魔法刻印在元素耐受力不超过该魔法消耗的法力上限的物品，形成符文。
符文威力约为该魔法的60%到80%，可随时激活使用，无需额外消耗法力。
由于魔法符文是一次性施展，或施展次数有限，高阶战斗时用处不大，且每次刻印消耗一次材料而非直接激活灵魂印记，价格昂贵，不如直接将其刻印成灵魂印记，一劳永逸。
常见魔法不要购买，高环数魔法谨慎选择。
注：如若不懂该魔法，不可激活对应的魔法符文。
注2：更正。激活符文时，可不刻印该魔法的灵魂印记，只需了解如何用精神力构造出它的元素结构即可。
亚伯激动地读着通篇生僻词的笔记，曾经遥不可及的幻想真切地出现在面前，颇有种美梦成真的不现实感，直到苏沧一盆冷水浇灭了他的热情。
“这是谁写的！真该把自己倒挂在新月架上，晾干脑子进的水！”苏沧嚷嚷道，“不，写出这种垃圾的作者不如直接自我了断！免得用他的浆糊大脑祸害他的读者！尤其是你，我的朋友！”
“啊？”亚伯愣住。
“首先，刻印魔法符文无需学会该魔法，只要明白原理，用精神力从材料抽出超凡特性，激活对应元素，法力搭建结构，注入容器即可。”苏沧说，“魔法师更轻松些，普通人也能刻印魔法符文，但得借助魔核、晶矿或元素宝石这些能量结晶。”
“其次，购买符文不如自己修炼？精神力决定了魔法师的‘技巧’上限，不把名额让给更高深的、成套的、适合创造领域的高环数魔法。为了省钱去学一堆乱七八糟的东西？欧也妮·葛朗台正招募演员呢！”
“只有高环数魔法说得中肯——谨慎购买。不是昂不昂贵的问题，当精神力没有达到标准，别说构建该魔法符文的元素结构，连符文也没法感知到。”
苏沧指着亚伯捏住的戒指。
“【塞西莉亚】上镶嵌着魔法符文【瞬移】、【爆裂】和【孤岛】。你看到那三颗不同色泽的宝石了吗？那就是剩余的使用次数，准确的说，是全力激活的次数。”
亚伯眯起眼睛，把戒指放到离瞳孔很近的地方。
忽然，这几颗流光溢彩的宝石消失了，取而代之的是一团跳动的“火焰”，又像是不同于空气的“气体”，神秘的波动以它为中心缓缓流转，越到中心越浓郁，仿佛把某个庞大事物压缩成了小小的一团。
亦或者，它仍是无垠，只是亚伯无法深入其中。
他移开戒指，宝石恢复了熠熠生辉的色泽，玻璃般剔透，琉璃般璀璨。
“为什么从同一个物体上，我‘看’到了两种截然不同的东西？它时而是难以言喻的动态‘云’，时而是硬邦邦的石头。”
“你不妨想想，视力是怎么诞生的？”
“怎么诞生……什么意思？”亚伯一头雾水，“我睁开眼睛，看到了这个世界，难道不是这样吗？”
“基于古老的理论，及火光与眼睛之间的合作，从而衍生出物质拟像从物体进入眼睛的模型，视力诞生于眼睛和大脑的两条狭窄神经，灵魂的主要力量所在，也是‘自然精神’进入眼睛的地方。”
“从瞳孔中闪烁成一条直线的光，而这种释放从细长的基础开始，以变得更广泛结束，及从我们身上发出的光穿过晴朗的空气照射到一个物体。”
“这种光的通量起源于大脑的先天精神，及灵魂的光和生命的活，通过中空的视神经传递到眼睛，与外部光线相遇，使我们与外部物体进行视觉接触，再通过反射传回眼睛，提供了视觉信息。”
“但为了判断物体是什么，眼睛感知将所见事物的外观反馈给我们的理性，记忆被召唤向上，和理性执行识别。因此自然哲学家提出视力的诞生涉及三种能力：感知、推理和记忆。”
光从窗外照进房间，照亮了亚伯震惊的脸，他张大嘴，拼命消化着苏沧的话。
“什么叫做三种能力？”
苏沧继续说：“神学家认为，这是神将重要感官放在头脑中的原因。眼睛是所有感官中最接近大脑的地方，而大脑是灵魂的居所，所以视觉是上位感官。它们围绕着理性的王座。把信息传输到大脑中，在那里进行认知判断并存储在记忆中。”
“从顶部的智力，通过记忆和推理，到底部的五感。这就是‘视觉’。”
“换句话说，智慧种族的认知由ratio（拉丁：理性）和intellectus（拉丁：智力）组成。外部感官充当‘看门人和信使’，将内部感官从外部传入的任何信息通知主控，及我们的大脑和灵魂。”
“大脑把这些事物转为可感的对象，在感官本身中以图像的形式出现，再转化为思想。通过这些思想，理性的能力和智力的统治调查出周边事物的‘认知’，储存为‘记忆’方便下次使用。其正确意象的源头是神明赐予的灵思。”
“引用神使奥古斯丁的话，‘视觉是一种光，首先从心中的火中升起并向上传递到大脑中。通过某些通道流到眼睛的瞳孔，从那里像月亮的光线一样迅速地跃出，伸手去抓可见事物的有色形式。’”
“这就是传统的视觉模型，及‘圆锥论’，认为视觉接触始于一个透明圆锥体的底部，顶点位于眼睛中心的瞳孔处。影响这个锥体底部的可见物体的形状和颜色的‘光’发送回眼睛，大脑再使用视神经，将‘认知’化作精神介质流向它。”
“一旦眼睛接收到，这些表征通过体液和视神经传递回大脑，由灵魂的推理能力进行认知处理，它们作为生成对象的图像、物种或相似物，被人类理解。”
“实际上，眼球仅能看见颜色。我们所有看见的图像是灵魂处理的‘感知’后转化的‘结果’。我们的眼睛‘理性’且‘无感’，当我们误以为一根棍子浸入水就被折断时，这不是眼睛的失误，而是内感，及灵魂的误判。”
“那么问题来了。所有的认知由外在和内在感觉合作完成，内部的认知又是从何而来？”
“我不知道。”