骑士陪练吞了口口水，陷入震撼的沉默。
半晌，达文森问道：“您知道女巫吗，先生？”
女巫在吟游诗人的故事中扮演着和龙差不多的角色，不远的中古时代，指控他人为女巫是政治肃清的手法，不知多少无辜的人死在莫名其妙的“女巫狩猎”里。
“邪恶的代名词！”陪练理所当然地说，“一群长着鹰钩鼻的老女人！”
“错了。女巫根本不是行动怪异的老太婆，而是一个单独的智慧种族，跟我们人类一样……不同的是，她们有着长长的黑发和卷曲的黑色睫毛，以及一张苍白如同面具的美丽的脸。”
“她们信仰着金月芙娜——痛苦之神。她们的外表酷似人类，藏在隐蔽的森林、山洞和沼泽地，甚至社会边缘的角落，但本质上跟我们是截然不同的物种，类似人类和魔族的区别。”
达文森眼神发直地望着土坑，这一瞬间，他好似一头无知的鹿。
“多数情况下，人类忌惮女巫的强大或富有，率先动手。接着，就像我们打死夜晚的蚊虫，女巫杀了人，理所当然且毫无负罪感。她们天生不具备共情能力，您又如何以人类的道德怪罪她们残忍呢？”
“我们怨恨的对象从来是崇拜女巫的异教徒。身为人类，却接纳了女巫的准则，将其发展成宗教。他们拼尽一切为女巫奉献，换取她们的药剂、文字和知识。”
“由于女巫时常带着一只黑猫，这些恬不知耻的异教徒有了代称：巫猫。”
陪练插嘴道：“异教徒还有区别？”
“没错，人类服从的正神只有新月先知，效忠其他神明的家伙，不被任何智慧种族接纳。信仰痛苦之神的人类不是女巫，而是巫猫；信仰血族始祖克图格亚的人类不是吸血鬼，而是逆月教徒……”
忽然，达文森的目光锁定了陪练，后者因寒冷和无知而微微颤抖。
“我的母亲就是巫猫。”他冷不丁说。
骑士陪练下意识地后退一步，哪怕他对上流社会的丛林法则一无所知，也明白“第一定律”——掺和贵族家事的平民准没好下场。
“哦，少爷，达文森少爷！”他打断对方的话，“你答应给我一份工作呀！”
“可我没说是什么工作，又持续多长时间。先生，告解师不是工作吗？三分钟不是任期吗？”
达文森的笑容诡谲：“从我记事起，母亲把我关在一间房子里。我的记忆基本是那张时不时贴在窗户玻璃上、消瘦苍白的长脸。她的眼珠凸出，声音生涩沙哑，念叨着我未曾出世的姐姐玛莎的名字——她相信我在腹中吃掉了她的玛莎。”
“在母亲眼里，我不讨人喜欢，甚至在我自己眼里，我不是个讨人喜欢的家伙；她充分表示出来她的憎恶，让我敏锐地觉察到、并变得畏缩、胆怯和迟钝。当我八岁时，她准备把我献祭给痛苦之神。”
“没有生物不向往生存。当她架起火刑架、倒上油时，我赶快从后门跑掉了——忘记告诉您，先生，我的母亲住在永冬之森里。”
达文森闭上眼，回忆着那天阴冷到极致的风，幼小的他裹了裹身上单薄的衣服，冰寒却直达骨髓，眼前的是一片空荡荡的、毫无生气的森林，望不到尽头。
黝黑的无叶大树狰狞的刺向天空，犹如死尸僵硬延伸的手臂。
远近覆盖着白茫茫的雪，蚕食着视野里仅存的黑。
白日之月没有温度的光照亮着雪地，如同身处浓重的水雾，看不真切。
呜……呜呜……
凛冽的寒风夹杂着来自湖泊的水汽，达文森伸出手臂遮住脸，密密麻麻的刺痛感顿时传来，“叮叮叮”的响声不绝于耳，足以割破皮肤的微小冰渣撞向他，一滴滴的鲜血从皮肤渗出。
“那对一个孩子来说太残酷了，怪不得母亲不在乎我的去向。幸运的是，我遇到了两个猎人，他们扛起冻晕的我，走回贾尼达里城。从月圆到月白，我被悠长的钟声叫醒，睁开眼睛，身旁是从村庄去礼拜的人们，唱诗班的歌传入白日之月美丽的光晕，穿着白衣的神职人员坐在廓下，或水松树荫下乘凉。”
“他们看到我，表情怜惜，给我洗了澡、喂给我热汤和红酒。月神圣餐的宁静和安息笼罩着我的魂灵，但我一想到自己曾经满身尘垢、蓬蓬乱发，且遍体鳞伤地出现过，就觉得很不体面。”
“我从《神典》找到了忏悔的办法。”达文森的双手握住铁锹，横过它，好似打开一本祈祷的经文，“我的母亲是异教徒……于是我告诉神职人员她的住处，带着他们找到了她。”
“母亲接触过真正的女巫，她拥有神秘莫测的超凡力量，尽管她从未向我展示。避免人员伤亡，神官派我先去探路。母亲惊异于我的出现，问我这么多天到了哪里，我告诉她我跟熊住在一起。因为女巫能跟动物对话，我的母亲毫不忌讳地在我面前练习跟松鼠、雪鸟、森林狼交谈。”
“多年的相处，我感受到母亲的喜悦，可她依然把我引向了火刑架。”
闻言，骑士陪练撒腿就跑，但他的速度怎能比得上一直接受骑士训练的达文森？只听“咚”的闷响，达文森左腿迈步，一锄头正中他的后背，年轻人像一根木头般直直倒下来。
“我趁机抱住她的腰，将她摁在火刑架上，圣骑士、神职人员和神官一拥而上，点燃了大火。母亲疯狂地尖叫着、怒吼着、挥舞着巫木杖，混乱的喧嚣震耳欲聋，母亲紧紧抱着我，烈火吞噬的炽热中，只有她的泪水冰冷如铁。”
“等我醒来时，叔父大人在我的面前。他告诉我，当年母亲是潜入他的城堡中的一名女仆，窃取了贵族的血脉生下孩子，叔父大人认为我通过了考验，但我是否值得他投入资源培养，还得看我的价值。”
“巫猫的信仰之路是残忍的，难道新月教徒真的表里如一的仁慈？”
达文森高举铁锹，重重落下。
“无论母亲的痛苦之神，或者叔父大人的新月教统，使我彻底确信。所有接受崇拜的神都是残酷的，所有的神都在无缘无故地分配痛苦，否则崇拜毫无意义。通过不分青红皂白的痛苦，人们理解了最神圣的情感——恐惧。它是祭坛的石头，是智慧的开端。只有半神接受酒和花的供奉，真神需要血。”
白花花的脑浆裂开一地，达文森抬脚将骑士陪练的无头尸体揣进了土坑，用铁锹敲断骨头，以便更轻松地折叠、掩埋。
土坑还是太浅，达文森刚挪动起旁边的石板，一张复仇的脸从后方浮现。
达文森愣了愣，冰寒的剑光直冲眉心。
“噗嗤！”
鲜血飞溅的幕布后，亚伯森冷的绿眼睛，镜面般反射着新月寒光。