“子爵先生到拜露拿出差，我们就是他的代言人。况且，老爷不会自降身份，到下水道勘察线索，请您放心，兰斯先生。”
亚伯用左手死死抓住右手，才忍住不在扈从转身时把他们全部砍了。
下水道的入口是莱茵城的南部码头，有几艘内部的船只停泊，绣着金狮子的白帆被咸湿的海风吹得微微鼓动，发出“沙拉沙拉”的轻响。
几人顺着一道斜斜的石阶走了下去，来到一处阴暗潮湿的平台。
下水道入口的铁门早已生了锈，大锁形同虚设，平台上躺了一些来这遮风避雨的流浪汉，听到声响没有起身查看，像是死了一般。
他们身上的臭气混杂着下水道中的异味，冲得扈从们不停干呕，掏出一块玫瑰色的熏香，擦了擦表面，把粉末抹在口鼻处，又递了两块不同颜色的熏香给无动于衷的亚伯。
“一块是柑橘味，一块是薄荷味，兰斯先生。”
亚伯瞥了他一眼，把熏香收入口袋。
跨过枯柴般散落的细腿，几人贯穿过铁门宽大的空隙，走入了依兰的地下水道。
风声像是哀怨的哭泣，从远处低低传来，夹杂着潮湿发霉的水汽，在阴暗无光的地下显得无力又凄楚。
污水缓缓流动，混入尼日尔河，肮脏的地面泛起油腻的磷光，扈从们点起火把，照亮了远方的路，借着微弱的光亮，亚伯看到了更多靠着墙壁休息的流浪汉，不少不动弹了。
其中不乏小孩子，畏惧又警戒地盯着他们。
唉，熟悉的眼神……
“这里需要一次彻底治理。”扈从们纷纷叹气，“下城区还不够这群蛆虫藏身，非要跑到下水道里，万一带了传染病，整个莱茵城都得遭殃。”
“这座城池早就该死了。”亚伯冷冷地说。
扈从们对视一眼，不再出声，亚伯到底是超凡力量者，官职也比他们更高。
一路沉默地走到赫伯特斯大臣府邸下方的水道附近，扈从们分了火把，水道错综复杂，他们开始分开寻找。
亚伯烦躁地走来走去，漫无目的。
忽然，精神力发现一成不变的元素图案出现异常，他连忙仔细查看。
只见一处出水口青苔稀疏，灰尘较少，好像最近有人特意打扫过这一块。
亚伯双手抓着石壁缝隙，爬上斜坡，用剑鞘掏了掏上方的出水口。
“空、空、空。”
木门另一侧传来回声，他又是用力一敲。
“咔啦”一声，腐朽脆弱的木头应声而断，亚伯跳下斜坡躲避，等了半天，竟没有污水涌出，他用手摸了摸，甬道干燥，应当被废弃很久了。
水道吹出冷飕飕的风，火光乱颤，说明不是个死胡同。
亚伯有种预感，赫伯特斯大臣接连不断的威胁信和这个水道息息相关。
左顾右盼，扈从有一搭没一搭地搜寻线索，据说他们是按照天数拿钱的，所以做事比较懒散。
亚伯将火把插在墙壁缝隙，闭气凝神地钻进水道。
水道的内侧狭窄、低矮，成年男性几乎不可能钻过去，得亏亚伯的骨头不算太硬。
地上的灰尘组成了手印的形状，看手指的方向，有来的，也有回的。
曾经，有人爬过这里。
水道昏暗狭长，所幸亚伯不需要爬到底，精神力笼罩的范围比视线长得多。
大约到了某个地方，灵性视野出现了几个代表智慧物种的光点，其余微弱的元素排列似乎是衣物和琳琅满目、材质不一的小物件。
光点柔和，外部呈线段，内部是松散的柳絮状。
女人，年轻的少女。
在精神力探查这方面，亚伯越来越得心应手、无师自通了。
遗憾的是，精神力只能看到事物的轮廓，没法听到她们在说什么。
也许……也可以？
亚伯闭上眼睛，全身心投入精神力的发散，随着注意的集中，灵性如同一条河流般流淌过他的四肢百骸。
【黄金的密匙】光芒大作，气势恢宏。
水的落下、苔藓的生长、风的流动……
大千世界仿佛浓缩进了一瞬、一方，被亚伯牢牢收入心底，看不见、听不见、闻不到，他却能轻而易举地感受到周身360°的自然风景。
人、智慧物种、叶法兰的孩子、拥有灵魂的信徒……
元素妖精嗡鸣不已，亚伯的指尖触碰到它们凝聚又散开的轨迹。
那些无形的东西其实布满了惊人的灵性，只要跳跃出某个节点，亚伯的灵魂就能参透它们无尽的奥秘。
然而，一扇门挡住了窥视。
亚伯幡然醒悟，精神力继续延伸，穿过海浪般涌动的元素，进入前方空间，物质对精神力而言从不是壁障。
“声音”传入他的脑海，或者说，是声音背后的意思。
它们化作甲壳虫般的震颤，如此简单直白，如此清晰明了，令亚伯全身发抖。
“第一次出演不是爱丽夏主唱的《爱笑天使》，我有点紧张。”
“有什么可担心的？苏沧大人的歌喉不比爱丽夏逊色，要我来看，更上一层楼！他真的是‘爱笑天使’，而不是‘假笑大使’，更不是‘愁眉苦脸的魔鬼’。”
“我们在她的化妆室诋毁她，太过分了吧。”
“好吧，月神保佑她的灵魂。”
“愿月光指引。”
过滤到重要的信息，亚伯收回注意力，小心翼翼地退出水道。
爱丽夏？
前方是她的化妆室？
听少女们说，这位歌剧演员似乎已经死了？
亚伯陷入沉思，他以为这条水道后方不是凶手，就是留下了凶手的蛛丝马迹，然而一个死人怎么可能威胁到一个活人的性命呢？
线索断掉了吗？
倒不尽然。
少女们说爱丽夏是位“愁眉苦脸的魔鬼”，那么，她的愁眉苦脸，以及最终死于非命，是否跟寄给赫伯特斯大臣的威胁信有关？
亚伯嗅到了一丝情爱的味道。
想着想着，拐角处传来脚步声，亚伯拿起他的火把，把其他水道的苔藓拢了拢，盖住这个出水口的怪异。
别忘了，近卫队一直想横插一脚。
哪怕对巡逻队毫无归属感，亚伯不准备让他们抢走属于自己的功勋。