“子爵先生到拜露拿出差,我们就是他的代言人。况且,老爷不会自降身份,到下水道勘察线索,请您放心,兰斯先生。”
亚伯用左手死死抓住右手,才忍住不在扈从转身时把他们全部砍了。
下水道的入口是莱茵城的南部码头,有几艘内部的船只停泊,绣着金狮子的白帆被咸湿的海风吹得微微鼓动,发出“沙拉沙拉”的轻响。
几人顺着一道斜斜的石阶走了下去,来到一处阴暗潮湿的平台。
下水道入口的铁门早已生了锈,大锁形同虚设,平台上躺了一些来这遮风避雨的流浪汉,听到声响没有起身查看,像是死了一般。
他们身上的臭气混杂着下水道中的异味,冲得扈从们不停干呕,掏出一块玫瑰色的熏香,擦了擦表面,把粉末抹在口鼻处,又递了两块不同颜色的熏香给无动于衷的亚伯。
“一块是柑橘味,一块是薄荷味,兰斯先生。”
亚伯瞥了他一眼,把熏香收入口袋。
跨过枯柴般散落的细腿,几人贯穿过铁门宽大的空隙,走入了依兰的地下水道。
风声像是哀怨的哭泣,从远处低低传来,夹杂着潮湿发霉的水汽,在阴暗无光的地下显得无力又凄楚。
污水缓缓流动,混入尼日尔河,肮脏的地面泛起油腻的磷光,扈从们点起火把,照亮了远方的路,借着微弱的光亮,亚伯看到了更多靠着墙壁休息的流浪汉,不少不动弹了。
其中不乏小孩子,畏惧又警戒地盯着他们。
唉,熟悉的眼神……
“这里需要一次彻底治理。”扈从们纷纷叹气,“下城区还不够这群蛆虫藏身,非要跑到下水道里,万一带了传染病,整个莱茵城都得遭殃。”
“这座城池早就该死了。”亚伯冷冷地说。
扈从们对视一眼,不再出声,亚伯到底是超凡力量者,官职也比他们更高。
一路沉默地走到赫伯特斯大臣府邸下方的水道附近,扈从们分了火把,水道错综复杂,他们开始分开寻找。
亚伯烦躁地走来走去,漫无目的。
忽然,精神力发现一成不变的元素图案出现异常,他连忙仔细查看。
只见一处出水口青苔稀疏,灰尘较少,好像最近有人特意打扫过这一块。
亚伯双手抓着石壁缝隙,爬上斜坡,用剑鞘掏了掏上方的出水口。
“空、空、空。”
木门另一侧传来回声,他又是用力一敲。
“咔啦”一声,腐朽脆弱的木头应声而断,亚伯跳下斜坡躲避,等了半天,竟没有污水涌出,他用手摸了摸,甬道干燥,应当被废弃很久了。
水道吹出冷飕飕的风,火光乱颤,说明不是个死胡同。
亚伯有种预感,赫伯特斯大臣接连不断的威胁信和这个水道息息相关。
左顾右盼,扈从有一搭没一搭地搜寻线索,据说他们是按照天数拿钱的,所以做事比较懒散。
亚伯将火把插在墙壁缝隙,闭气凝神地钻进水道。
水道的内侧狭窄、低矮,成年男性几乎不可能钻过去,得亏亚伯的骨头不算太硬。
地上的灰尘组成了手印的形状,看手指的方向,有来的,也有回的。
曾经,有人爬过这里。
水道昏暗狭长,所幸亚伯不需要爬到底,精神力笼罩的范围比视线长得多。
大约到了某个地方,灵性视野出现了几个代表智慧物种的光点,其余微弱的元素排列似乎是衣物和琳琅满目、材质不一的小物件。
光点柔和,外部呈线段,内部是松散的柳絮状。
女人,年轻的少女。
在精神力探查这方面,亚伯越来越得心应手、无师自通了。
遗憾的是,精神力只能看到事物的轮廓,没法听到她们在说什么。
也许……也可以?
亚伯闭上眼睛,全身心投入精神力的发散,随着注意的集中,灵性如同一条河流般流淌过他的四肢百骸。
【黄金的密匙】光芒大作,气势恢宏。
水的落下、苔藓的生长、风的流动……
大千世界仿佛浓缩进了一瞬、一方,被亚伯牢牢收入心底,看不见、听不见、闻不到,他却能轻而易举地感受到周身360°的自然风景。
人、智慧物种、叶法兰的孩子、拥有灵魂的信徒……
元素妖精嗡鸣不已,亚伯的指尖触碰到它们凝聚又散开的轨迹。
那些无形的东西其实布满了惊人的灵性,只要跳跃出某个节点,亚伯的灵魂就能参透它们无尽的奥秘。
然而,一扇门挡住了窥视。
亚伯幡然醒悟,精神力继续延伸,穿过海浪般涌动的元素,进入前方空间,物质对精神力而言从不是壁障。
“声音”传入他的脑海,或者说,是声音背后的意思。
它们化作甲壳虫般的震颤,如此简单直白,如此清晰明了,令亚伯全身发抖。
“第一次出演不是爱丽夏主唱的《爱笑天使》,我有点紧张。”
“有什么可担心的?苏沧大人的歌喉不比爱丽夏逊色,要我来看,更上一层楼!他真的是‘爱笑天使’,而不是‘假笑大使’,更不是‘愁眉苦脸的魔鬼’。”
“我们在她的化妆室诋毁她,太过分了吧。”
“好吧,月神保佑她的灵魂。”
“愿月光指引。”
过滤到重要的信息,亚伯收回注意力,小心翼翼地退出水道。
爱丽夏?
前方是她的化妆室?
听少女们说,这位歌剧演员似乎已经死了?
亚伯陷入沉思,他以为这条水道后方不是凶手,就是留下了凶手的蛛丝马迹,然而一个死人怎么可能威胁到一个活人的性命呢?
线索断掉了吗?
倒不尽然。
少女们说爱丽夏是位“愁眉苦脸的魔鬼”,那么,她的愁眉苦脸,以及最终死于非命,是否跟寄给赫伯特斯大臣的威胁信有关?
亚伯嗅到了一丝情爱的味道。
想着想着,拐角处传来脚步声,亚伯拿起他的火把,把其他水道的苔藓拢了拢,盖住这个出水口的怪异。
别忘了,近卫队一直想横插一脚。
哪怕对巡逻队毫无归属感,亚伯不准备让他们抢走属于自己的功勋。