开春后,青先生骑着巨狮又出现了,这片地方并不适合建造村寨、开垦田园,他指引大家往回走,又翻过了一座山,那边的谷地便是一片世外休养生息之所。村民们便定居下来,在平谷中开垦荒地,于坡地上建造村寨,繁衍百年后,如今已融合为一个新的部族。
这些人定居此地后,仍保留着春、夏、秋、冬四祭习俗,但已不再祭奉原先的神灵,而去祭拜那株曾庇护了所有人的巨树。
虎娃听完点了点头道:“原来有此渊源,但我看此地春祭规模如此之大、如此之隆重,除了你们祖先的经历之外,它应另有特异之处,才被族人们世代奉为神树吧?”
文杰族长答道:“神树当然就是神树,不仅是因为祖先的经历,它本身也显示过神迹……”
关于这株巨木的神异之处主要有两点,先是它会消失不见。据说祖先们在树下度过了第一个冬天,开春后往回走,来到此处山顶、就是虎娃与文杰现在站的位置,再向远方望去时,那株几乎齐山高的参天大树居然不见了踪影。
这不可能是云雾遮挡,因为整片谷地及远方的雪山都看德清清楚楚,只能是巨木本身所显露的神迹。有人甚至认为那巨木原本是不存在的,只是上苍为了指引与救助他们,而显化出了一株神树于此。
后来村民们春夏秋冬四祭,都前往第一次越冬的地方祭拜,而那株神木又会再度出现。但在一年种大部分时间里,神树是隐于山中不见的。除此之外,此树还展示了另一种神迹,对于村民们而言,有十分重要的意义,也是此地春祭的规模要比其他几次祭典更大、更隆重的原因。
它是一株青冈橡,看上去除了特别高大之外,好像与山中其他的青冈橡并没有什么区别,但却是四季常青的。常青并不代表不会落叶,只是其满树的翠叶在冬季不会掉光,要等到开春后新枝芽展叶,原先的树叶才会渐渐飘落。
春祭选择的时间,是开春后昼夜均分的那一天,便是俗称的春分时节。村民们来到神树下望去,若这棵树芽很早、新生的枝叶茂盛,则预示着这一年的气温高、雨水多。若芽较迟、新生的枝叶稀少,则分别预示着这一年的气温偏低、将出现干旱。
假如它就在春分时芽,而且新生的枝叶不多不,那么便预示着这一带今年将风调雨顺。只要掌握了这个规律,村民们便可提前做好各种应对的准备,而近百年来无不灵验。所以春祭也是此地最重要的祭祀活动。
虎娃听完后也啧啧称奇,忍不住又问道:“此刻我们站在这里,便望见了那棵树,是因为村民们即将开始春祭,它又重新显露了吗?假如换做平日,是不是看不见它?”
文杰族长却长叹一声道:“我所说的神迹,都是以前的事情了。大约从二十年前开始,情况就变了,祖先们所见到的神迹不复存在。这棵树始终便矗立于山中,一年四季无论什么时候都能看见,它的枝叶生长也不按原先的时节规律,一年四季皆有枯叶飘落,新芽枝越来越少。”
虎娃微微一怔:“难道是这棵树生病了吗?”
文杰:“族人们也是这样想的,但它既是神木,又怎会生病呢?我们也曾请求过青先生,问他能否帮忙让神树恢复往昔的样子?可是青先生也无计可施,只是告诉我们,天地间的草木总有枯荣轮回,而这棵树在此地已生长了八千年,恐也逃不过天地自然的法则。
又过了几年,青先生也闭关修炼了,我们更无法向谁求助。但祭祀的习俗还是保留了下来,这是此地百年来的传统,也是凝聚族人信念的象征。而如今的族人,亦自称神木一族。”
虎娃似是自言自语道:“这株神木究竟生了什么变故,难道是生长了八千年之后,寿元将尽了吗?”
青冈橡的寿命相当长,在普通人的眼中几乎是无限的。在虎娃的家乡、路村后面的山上,也生长着成片的青冈橡,从几百年到上千年的古木都有。但是生长了近万年的神木,虎娃还是第一次见到,这已接近于不死神药的概念了。
文杰:“我也不清楚,就连青先生都不能回答的问题,我怎能明白?神医大人若是好奇,明日可亲眼去看看,我也正想向您请教呢。”
话说到这个份上,虎娃已然反应过来——文杰代表全体族人邀请他参加这次春祭,真正的目的是什么?这位族长尚未直接开口提出请求,而虎娃已心中有数,他又问道:“每年的春祭,就是在这山顶上举行吗?”(未完待续请搜索,小说更好更新更快!