九月十六，乡试放榜日。
一大早贡院前，就围满了人，多为考生，还有一些小厮下人等，众人都挤在门口，等待放榜。
“大爷，您何必来此凑热闹？”
人群中有下人问薛蟠。
薛蟠撇嘴：
“你懂什么，今日乃乡试放榜日子，我自然得来替宝兄弟看看。”
这下人苦笑：
“大爷，可我听闻，宝二爷自己都没派人来看榜啊。”
话还没说完，就被薛蟠打了一下脑袋：
“聒噪！宝兄弟那是有把握，知道自己定会高中，所以才没派人来。”
“好了，别废话了，快往前挤，大爷我要第一个看到榜单，回去给宝兄弟报喜！”
薛家下人无奈，只得听命，簇拥着他往前头挤。
“出来了，出来了！”
须臾，贡院大门打开，出来一对官兵维持秩序，接着便有文吏手持名录，高声念道：
“乡试中榜者，第二百六十三名，松江府新番县周平……”
当念到一个名字和名次，就有衙差敲锣打鼓去报喜，也有人高呼：
“我中了，我中了！”
引来众人一阵侧目和羡慕，继续听着后面的名单。
“第十名，应天府上元县刘隐水…第九名……”
“…第二名，应天府程有诚，第一名，应天府贾瑛。”
直到名字都念完了，薛蟠都没有听到贾宝玉的名字，当即呆愣住了。
过了半响，便怒问：
“你们是不是弄错了，为何没有贾宝玉的名次？”
周围也有人跟着询问，为何没有听到自己的名字。
文吏淡淡地回应：
“所中者名单，皆在这里了，如没有念到名次，自然是落榜。”
“另外，按照惯例，节台大人将在明日，在贡院隔壁文馆内举办鹿鸣宴，宴请各位考官以及新中举的举人，请互为转告，莫要缺席。”
说完，不再理会众多愤怒的考生，让人将名单贴上告示栏。
现场瞬间有些混乱，有人在怒骂，有人痛哭哀嚎，也有人在仰天长叹……
毕竟考中的几率很小，超过九成的考生都只是陪考，因此每次放榜，就会在此显露出人生百态，众多官兵文吏对此早已见怪不怪了。
“狗东西，看清楚没有，可有宝兄弟的名字？”
薛蟠不敢相信，只得派识字的下人去看。
这下人缩着脖子，胆怯地回应：
“大爷，小人仔细看了三遍，皆没看到贾家宝二爷的名字啊！”
话音一落，薛蟠脸色瞬间阴沉到了极点，当即伸手猛打这下人脑袋，一边打一边骂：
“没有，我让你没有，打死你这狗奴才……”
小人双手抱头，急忙求饶：
“哎呦喂，大爷饶命，饶命啊，这榜单不是小人制的啊，跟小人无关啊，无关啊…”
薛蟠打了好一会，依旧骂骂咧咧，满脸阴沉。
看了看告示上的榜单后，咬牙切齿，愤恨地离开了。
原本他还想着，得到贾宝玉高中的消息后，第一时间去贾宝玉面前报喜，现在看来也不用去，依旧如往常去风月场所里寻乐。
……