这一日，马六甲海峡晴空万里，海风徐徐，是一个出海的好日子。
一支船队从南向北航行，正在前往满剌加国的路上。
为首的船上，牛二和阮铁正在交谈。
“牛总管，现在距离满剌加国还有多远？”
牛二掰了掰手指，“至多还有一日，我们就能到了。”
阮铁点点头，“你说，大将军他们现在到了吗？”
“大将军临走之前跟我说，他到暹罗国拿到船后，会立刻启航前往满剌加国，估计他们会比我们早到两三日吧。”
阮铁有点担心，“没想到招募人手会这么费劲，大将军要求招募士兵、水手、通事、船匠、厨师等各类人员，以配满五艘船为宜，可咱们……”
牛二也不由叹了口气，“唉，谁说不是呢。本以为打着你阮将军的旗号，自愿前往的人会不计其数，没想到呀，没想到呀……”
牛二本是打趣，阮铁却自责起来。
“唉，如此简单的事情我都没有办好，实在没脸去见大将军。”
“我说笑的，你可别当真呀。”牛二安慰说，“大将军为人宽厚，了解情况后，不会责怪你我的。”
牛二补充说：“我们确实已经尽力了，前往欧罗巴之路九死一生，招募不来也是情理之中。”
阮铁还是放心不下，“若是耽误了大将军的事情，这可如何是好？”
牛二咧咧嘴，“阮铁，你心思太重了，跟大将军在一起，没那么累的……”
阮铁点了点头，他与大将军没有共事过，对于大将军的脾气秉性确实也不了解。
两人还在闲谈，忽然有人来报。
“禀阮将军、牛总管，前方看到一艘中式帆船。”
“哦？”牛二问，“挂的什么旗帜？”
“嗯……”了望兵迟疑了一下，“挂的白旗。”
“白旗？”牛二与阮铁异口同声地问。
“二位大人，小的没有看错，确实是白旗。”
牛二自言自语道：“挂着白旗，这是奔丧的船吗？”
阮铁与牛二商议以后，决定绕道而行，不与挂白旗的船只接触。
但是，白旗船主动靠了过来。
随着越靠越近，阮铁、牛二看清楚了白旗船的样子，它不同于常规的中式帆船，还有两排巨大的船桨。
牛二看到对方非要靠过来，躲也躲不过去了，只能与同意对方登船。
他还轻声骂了一句：“真晦气，家里有丧事还非得上咱们的船。”
阮铁道：“万一对方有求于咱们呢，能搭把手的话还是搭把手吧。”
登船的人并没有披麻戴孝，他们身穿盔甲，但是并没有携带武器。
每一个人都神情呆滞，若是发现有人在看他们，他们会立刻把头低下来，像是犯了什么重大错误。
其中一人身穿金甲，一看便是他们的首领。
牛二看着这些人，忍不住摇摇头，“这是家里死了多少人，才能难受成这个样子？”
阮铁回：“你就少说两句吧，家里不是死绝了，估计难受不成这个样子。”
沙马率领着旗舰的小头目，登上牛二、阮铁的船。
他等到所有人站定后，带头跪了下来。
沙马双膝跪地，将头深深埋在地上，其他小头目也学着沙马的样子跪了下来。
牛二、阮铁一看，行如此大礼，这是要干什么？