（其节短。）曹公曰：短，近也。
曹公曰：在度不远，发则中也。
曹公曰：旌旗乱也，示敌若乱，又金鼓齐之，车骑转而形圆者，出入有道整齐也。
曹公曰：皆毁形匿情也。
曹公曰：以部曲、分、名、数为之，故不乱也。
曹公曰：形势所宜。（军队的实力和气势，应该处理恰当。）
曹公曰：见羸形也。（这是说故意装出软弱的样子，来引诱敌人。）
曹公曰：以利诱敌，敌远离其垒，而以便势击其空虚孤特也。
曹公曰：以利动敌也。
曹公曰：求之于势者，专任权也；不责于人者，权变明也。
曹公曰：任自然势也。（这是说要顺其自然，因势利导。）
“兵势篇的著名典范，便是发生在东汉末年三国鼎立局势形成之前的官渡之战。公元200年，袁、曹两军在官渡作战。在这场战斗中，曹操善于捕捉战机，能够根据战场势态的的发展灵活地变换战术，以正兵抵挡袁军的进攻，以奇兵袭击袁军的屯粮库，烧毁了袁军的全部粮草，正是明线暗线双管齐下，使袁军军心动摇，内部分裂，最后击败了袁军，创造了中国历史上以弱胜强的著名战例。
曹操之所以能够以弱胜强，首先在于他在谋略上高于袁绍。在袁绍以绝对优势的兵力来进攻他时，他能够客观地分析敌我双方的优势与劣势，制订出以逸待劳、后发制人的作战方针政策。在具体实施时，也能够抓住要害。这一点可以从曹操选择官渡作主战场上看得出来。曹操一开始就把主力布置在官渡，而不是沿黄河处处设防，这是因为官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许昌北、东之屏障。因此，官渡是袁绍夺取许昌的必争之地。守住了官渡，就能呃其咽喉，使袁不得进，为反攻歼敌创造了有利条件。其次，曹操的胜利还在于他精通兵法，并能够灵活运用。在白马、延津前哨战中，曹操以佯攻示形于敌，调动袁军并分散了他们的兵力；在白马初战告捷领兵撤退时，能有利诱敌，以卒待敌，最后击败了袁军，顺利地退回官渡。在决战中，曹操善于听取部下的正确意见与建议，懂得在敌强我弱的形势下只有灵活地变换战术，正奇并用才能变被动为主动的道理。因此他积极创造有利于自己的战略态势，在得知袁军将全部粮草聚集在乌巢又疏于防守的信息后，及时抓住这一有利战机，果断地决定派精兵奇袭乌巢粮库，一举烧毁了袁军的全部粮草，使得袁军弹尽粮绝，军心动摇，为曹军主力部队战胜敌军奠定了坚实的基础。
官渡之战是孙子兵法所说用兵作战‘以正合，以奇胜’的极好印证。从官渡之战袁绍失败的原因上，也能从反面印证《孙子兵法·兵势》中要点的合理性与正确性。袁绍的失败，败在他不知择人而任势，不懂战术的变换。他只知下面作战，不懂正奇并用；同时又骄傲自负，不能听取下属的正确意见，以至于常常坐失良机，最后将原有的兵力优势丧失贻尽。官渡之战的这些经验教训，历来被兵家所关注，至今仍可以给我们以深深的启迪。”