从鄯州（今青海乐都）起，进入吐蕃丝路的核心地段。最早记载此道的是唐初僧人道宣（596～667年），他在所著《释迦方志》遗迹篇中，述说通印三道，中道从鄯州东出，北道从西州出：“其东者，从河州（今甘肃临夏市）西北渡大河（即黄河），上曼天岭（小积石山），减四百里，至鄯州。又西，减百里至鄯城镇（今西宁市），古州地也。又西南减百里，至故承风戍（今湟源县境），是隋互市地也。又西减二百里，至青海（即青海湖），海中有小山，海有七百余里。海西南至吐谷浑牙帐（即伏俟城，今共和县铁卜卡）。又西南至国界，名曰白兰羌，北界至积鱼城（四川石渠），西北至多弥国（玉树通天河一带），又西南至苏毗国（在怒江、金沙江上游一带）。又西南至敢国（即藏文kam之音译，在今西藏拉萨市西北），又南少东至吐蕃国。又西南至小羊同国，又西南度旦仓法关（在拉达克岭东），吐蕃南界也。又东少南，度末上加三鼻关（在Ma
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gdi河上游）。东南入谷，经十三飞梯，十九栈道。又东南或西南，缘葛攀藤，野行四十余日至北印度、泥婆罗国（原注：此国去吐蕃约为九千里）。”
道宣的记载，大致描述了唐蕃丝道的根貌，并述及吐蕃西通中亚、南通南亚的道路。但是，它并不完全确切，而且这条道路与后来繁荣的丝路存在差异。根据《新唐书·地理志》中有关陇右道鄯州城条下注文及相关资料将唐蕃丝路勾勒如下——
鄯城西行30公里至临蕃城（西宁市西），又西30公里有白水军、绥戎城（湟源县西），又西南30公里有定戎城。又南隔涧3.5公里有天威军，军故地为石堡城，吐蕃号为铁刃城（mke
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ce），地在今西宁南80公里哈喇库图附近石城山。西行10公里至赤岭，唐蕃曾于此交马划界，地在今青海湟源县西南的日月山。往西过尉迟川（倒淌河）、苦拔海（尕海）、王孝杰米栅即军粮屯地，45公里至莫离驿（共和县恰恰），经公主佛堂，即文成公主所经过而留下传说的纪念地大非川（切吉旷原），140公里至那禄驿（大河坝）。经暖泉（今温泉）、烈漠海（若海），220公里渡黄河（黄河沿）。又235公里至众龙驿（移多崇陇峒）。又渡西月河（细曲）、105公里至多弥国西界，经牦牛河（即通天河）、渡藤桥，50公里至列驿（结隆）。又经过食堂吐蕃村（年吉措）、截支桥（子曲河给沙扁）。又经截支川，220公里至婆驿（子云松多）。渡大月河（扎阿河）、罗桥，经潭池、渔池，265公里至悉诺罗驿（苏毗王子悉诺罗故居地）。又经乞量宁水桥，又经大速水桥，160公里至鹘莽驿，唐朝使者入蕃，公主派人至此迎接。过鹘莽峡百里至野马驿，经吐蕃垦田，经乐桥汤，200公里至合川驿（那曲）。
过那曲的合川驿之后，开始接近吐蕃本部地区。经恕谌海，65公里至蛤不烂驿（桑雄），旁有三罗骨山。行30公里至突录济驿。唐朝使者至吐蕃，赞普每遣使慰劳于此。又经柳谷、莽布支庄，有温泉（羊八井），可以煮米做饭。经汤罗叶遗山和赞普祭神所，125公里至农歌驿，东南100公里至逻些（拉萨），吐蕃宰相在此迎侯唐朝使者，经盐池、暖泉、江布灵河，55公里渡姜济河，经吐蕃垦田，130公里至卒歌驿，乃渡臧河，经佛堂（大、小昭寺）。90公里至勃驿（糜谷）、鸿胪馆，至赞布牙帐跋布川（琼结县境）。计1885公里，加上长安到鄯城路程，全长达2900公里。在这条数千里长的古道之上，已留下无数佳话与动人的故事，还有待于人们继续去追寻、去挖掘、去探索、去开发！
唐蕃丝路是它们之间进行物质、文化、经济交流的工具，而唐蕃战争却又是双方发生联系的一项重要内容。战俘和被掠居民则是丝道上的另一种过客。
唐代的咏战诗，很大一部分是针对唐蕃战争的，如杜甫的《兵车行》、《天边行》等都是由此而发的，前者描述道：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足阑道哭，哭声直上千云霄。道傍过者问行人，行人但云点行频。或从十五北防河，便至四十四营田。去时里正与裹头，归来头白还戍边。边亭流血成海水，武皇开边意未已。君不闻，汉家山东二百州，千村万落生荆杞。纵有健妇把锄梨，禾生陇亩无东西。况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。……信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”把这场战争的消极影响和普通百姓的不幸命运，刻画得淋漓尽致。
白居易的《城盐州》也是一篇写实之作，内有“城盐州，城盐州，城在五原原上头。蕃东节度钵阐布，忽见新城当要路。金鸟飞传赞普闻，建牙传箭集群臣。君臣赭面有忧色，皆言勿谓唐无人……”等句，写出了吐蕃军事制度。