据《旧唐书?李适传》记载，司马承祯陪着皇帝聊了三个月以后，实在受不了人间的世俗气息，数次提出辞行回山，睿宗皇帝挽留无果，只得送了宝琴、法衣等礼物放他回山。城外十里长亭边，今天实在是热闹，几百车马造成了交通瘫痪，一群高官、文士围在司马道长身边，嘴里一路走好，欢迎再来声声入耳。适时，工部侍郎李适触景生情，赋诗一首以送别，大大滴赞扬司马承祯高尚之致，用词极美，真是情真意切。一帮子送行的大人物们眼见皇帝如此敬重这老道士，李适又开了个好头，于是也纷纷题词赠诗，表达对司马承祯的如滔滔江水般的敬仰之情，三百多号人赠诗，场面也算极壮观了。在司马承祯本传中称“朝中词人赠诗者百余人”，就算百人也不少了。
这次的诗文，后来由时任右散骑常侍太子宾客的徐彦伯进行了整理，最终精选了三十多篇特别漂亮的，集成了《白云记》并做了序，一直流传了下去。不过在《新唐书》中，却把出版诗集的这件事给删掉了，大约宋儒们感觉这个诗集用“记”来命名不符合史书的体例吧，当然这只是个人猜测。
这次送行还有个有趣的小故事，并因此传下来一个成语。送别的人群中，有司马承祯的好友尚书右丞卢藏用，当时老卢拉着司马承祯的衣袖，指着终南山说：“老兄啊，你看这山好不好？这才是大大滴好山啊，你就在这里挑个山头住下来吧，还回你那什么破云台山干啥啊？”
司马承祯低着头，几次欲言又止，过了半天才说：“兄弟，其实我真不想说出来，不过你这么问，我不说又不行，这山是好山，但是它不适合我啊。”
“咦，难道这里面还有什么玄机不成？”
“唉，这山只适合想快点升官发财的人啊。”说完，司马承祯拱手而去。
成语终南捷径就从此问世了。
据《新唐书?卢藏用传》记载，老卢一直升官无果，很着急，于是就想出了一个办法，先造出了声势隐居到终南山，待时而动，借此收获了不少名声，也得到了一个“随驾隐士”的称号，最终当官成功。取巧终归是有点没面皮，所以，听老朋友这么说，脸上真有点挂不住了。
世事变迁，不影响司马承祯潜心问道，转眼玄宗李隆基执政若干年了。据《衡岳志》记载，李隆基对司马承祯更加尊崇，见面甚至直接称他一声道兄，据说后来又尊他为老师了。开元九年（721年），李隆基派人请司马承祯来到了洛阳皇宫，亲自受了法箓。
第二年，玄宗回长安时，司马承祯借机提出要回山，玄宗皇帝依依不舍，财物给了多少就不用说了，甚至亲自写了首赠别诗：
紫府求贤士，清溪祖逸人。
江湖与城阙，异迹且殊伦。
间有幽栖者，居然厌俗尘。
林泉先得性，芝桂欲调神。
地道逾稽岭，天台接海滨。
音徽从此间，万古一芳春。