1008年正月，真宗把宰臣王旦和王钦若等人叫来，说今天心情好，要给大家讲了一个故事，待众人来齐以后，真宗开讲：“众爱卿都知道，朕的卧室的窗帘啊、幔帐啊之类的都是青丝的……”
丁谓接口说：“对对，都是名牌，最高档的。”
真宗一口气差点上不来，这是重点吗，我要说的是这个吗？轻轻瞥了一眼丁谓接着说：“青色是为了遮光效果更好嘛，所以每天早晚的时候不点上蜡烛都看不出颜色来。可是在年前，朕记得非常清楚，就是1007年十一月十七日那天半夜（注：为了直观，就不按干支计年了），朕刚要睡觉时，房间里突然亮如白昼，吓了朕一跳，你们猜怎么着？”
众人都被真宗的故事吸引住了：“怎么了，陛下？”配合还是要有的，没这点素质怎么能干到省部级。
真宗还是很满意的：“朕发现了一位神人，可惜长相什么的看不清楚，只看见他头戴星冠，身穿绛袍，浑身发光，就这他身上发出的神光把屋里照的这么亮。神人说下个月三日，要求朕在正殿摆一个月的黄箓道场，到时候就会天降天书。朕赶紧问是什么天书啊？神人说是《大中祥符》三篇，还再三嘱咐朕要保密，不要跟谁都说。”
听真宗说完以后，众人作目瞪口呆状，还是王钦若最先反应过来，适时地接口问：“然后呢？”
真宗换了一个更舒服的姿势，接着说：“朕当时光顾了吃惊了，刚想起身应答，神人却忽然不见了。我怕忘记了这件事，就赶紧让人记了下来。从十二月朔日（就是月初），朕就开始吃素斋戒，在朝元殿摆道场，卿家们也都看到了，反正就是要多隆重就有多隆重，要多虔诚就有多虔诚，算算已经超过了一个月了，朕都没敢收工。”
“然后呢？”众人一口同声。
真宗颇感满意：“恰好前两天皇城司报告说左承天门南角挂着条黄帛，朕一想可能就是神书，赶紧派人去看，回来说发现里面裹着一卷有字的东西，他们没敢拆开看。朕这一想啊，八九不离十了，今天正好大家都在，我们一起去看看怎么样。”
君臣几个到那一看，果然是一卷天书，因为封面上写着“赵受命，兴于宋，付于恒，居其器，守于正。世七百，九九定。”
赶紧拆开，果然是天书，而且是三篇，格式类似于《尚书?洪范》和《道德经》，内容嘛，道友们应该都能猜出来，无非就是真宗这皇帝做得不错，以后还需更加努力，就可以使大宋国祚长久云云。
最后真宗命人用金匣子珍而重之地装好天书，接受了文武百官的恭贺，改元景德为大中祥符，顺便把左承天门也改为左承天祥符，然后派人去宗庙等地去奏告天地、祖先。这么好的事情自然还要庆祝一番，于是真宗请大家吃了顿饭，还没忘记请来了辽国驻京大使馆的人。
从1007年十二月到1008年正月，王钦若导演的神道设教的第一幕大戏折腾了两个多月，其意图实际上已经非常明显了。
首先，宣扬了赵家的大宋是得到了神仙认可和支持的，既然是受命于天，江山永固那还不是理所应当的？
其次，包括真宗在内这三位开国皇帝的位置得来的都不怎么合乎理法，道教的天命是最好的遮羞布，现在神仙赐给我一份三清的神书，这种认可谁还敢有疑问？什么“金匮之盟”什么的自然就不攻自破了。
第三，北宋初期，阶级矛盾依然尖锐，原因就不多分析了，比如太宗时期的王小波、李顺起义，真宗时期虽然形势一片大好，但各地农民起义也是时不时的就发生，神道设教可以在一定程度上缓解这种尖锐化的阶级矛盾，老百姓吃不饱穿不暖可以求神保佑嘛，比拿刀动枪玩造反安全多了。