前面数次讲到了南宗五祖，而真正开创南宗的人并不是张伯端而是白玉蟾，下面就讲一讲他。
姓名：白玉蟾
字：白叟、如晦
道号：海琼子、琼山道人、海南翁……
曾用名：葛长庚
籍贯：海南省海口市石山镇典读村
出生时间：（绍兴甲寅）1134年？（绍兴壬戌）1142年？（绍兴己巳）1149？（绍熙甲寅）1194年？
去世时间：（绍定己丑）1229年？
主要成就：开创内丹南宗派
主要着作：《玄关显秘论》《阴阳升降论》《金液还丹赋》《海琼问道集》《海琼传道集》《静余玄问》
首先，这位白玉蟾绝对算得上一位谜一样的人物，从上面那么多问号是不是也可以看得出来？关于他至今仍有很多未解之谜，并不是因为记载他的史料太少，恰恰相反，历史留给我们关于白玉蟾的记载挺多的，最主要是他的弟子彭耜写的《海琼玉蟾先生事实》，其他的还有正德《琼台志》、嘉靖《常德府志》《惠州府志》《建宁府志》《九江县志》、万历《琼州府志》、元朝人夏文彦于至正乙巳年（1365年）撰写的《图画宝监》等，里面或多或少都有一些关于白玉蟾的记载。那么为什么还有这么多未解之谜呢？主要是这些史料，包括白玉蟾自己的诗文等材料中，存在很多不合理的地方，所以，也只能是大致归纳出白玉蟾主要事迹。
白玉蟾本不姓白，而是姓葛。他的祖父叫葛有兴，祖籍是福州闽清县，文献里称他“董教琼州”，也有的文献里用的是“司训”一词，总之是从他爷爷那一代才迁居到海南岛的。
看到“董教”这个词的时候有点懵，开始没弄懂什么意思，以前没见过啊，赶紧各种查，不过真没有查到。个人理解大概就是去海南岛负责教化方面的工作，相当于现在的一市教育局长吧，希望理解地没错。
就这样，白玉蟾出生在琼州，有了正式的海南特区的户口，详细的家族住址是现在的海口市石山镇典读村。
和前辈高道们出生时总会闹出点动静一样，白玉蟾的出生也颇具传奇色彩。传说他的母亲生他之前梦到吃了一只白色的蟾蜍，所以白玉蟾除了有葛长庚这个大名以外，还多了一个玉蟾的小名。还算能接受，比起动不动就天雷狂风、红光异香之类的出场特效靠谱多了。
道友们都知道，自古海南岛就是个放逐的地方，肯定不是现在这样令人向往的旅游胜地，着名的血吸虫、疟疾之类的病可是很流行的，在那的人动不动就挂了。不幸的是，白玉蟾很小的时候他的爷爷、老爹就相继过世了，母亲便带着年幼的葛长庚改嫁给澄迈本县的一位叫做白仲理的人。据说白仲理也是名门之后，是着名的白居易的第九世孙，至于为什么也跑到海南岛去了就不研究了。葛长庚是否在那时候改叫了白长庚的还不得而知，另外就是白玉蟾这个名字什么时候开始用的，稍后再说。
白玉蟾从小就表现出了高智商，“谙九经，能诗赋，长于书画，曾举童子科”，成年以后诗书画等方面都有相当高的成就，一生留下了大量的诗赋，书画传世的虽不多，但件件都是精品。
成年以后，白玉蟾“任侠杀人，亡命至武夷”，很有可能就是在他亡命天涯的时候遇到了陈楠并被他收入门下。
这里有一个小问题，有学者称白玉蟾很小的时候就跟随陈楠学习过丹法，时间大约是1205年（视他1194年生）。白玉蟾成年以后再次遇到陈楠是第二次学习了，时间大约是嘉定五年，1212年。陈楠曾当过道院提举，虽然也没有占山头广传弟子的想法，但遇到个有缘的人收在门下还是没问题的。
再遇白玉蟾，陈楠除了倾囊相授了南宗的金丹火候法诀以外，还把自己的看家本领五雷大法也教给了白玉蟾，至于这个弟子还是个通缉犯那根本就不是个事。只见陈楠探手入怀，拎出一沓子度牒，随手抽出一张递给白玉蟾：“给，自己随便填吧。”
白玉蟾偷着瞄了一眼陈楠手里的度牒，这便宜师傅这也太牛掰了吧，全是空白的啊，要知道这东西是可以当银子用的。淡定，先处理好自己的事。当然往度牒上填名字的时候就不能用葛长庚或者白长庚了，因为这个名字正在城门口的通缉令上写着呢，因此有人就猜测，就是从那个时候起，葛长庚就正式以白玉蟾这个名字行走江湖了。考证白玉蟾的作品，这个猜测还是挺靠谱的。