“回光返照......你个头。”瑞文嘟囔着瞄了瞄自己的左臂，只见上面鲜血淋漓，所有字迹都消失了。他不禁打了一个哆嗦。
那个疯导演......既然自己现在能在心里骂他，说明自己应该不受什么控制了。瑞文再次把目光挪到天花板上，对助手喃喃道：“我现在欠你多少条命来着？”
卡梅隆摊开毫发无伤的双手，露出灿烂的笑容：“我没在乎过。重要的是你现在还活着。生命可贵，瑞文。”
说真的，现实这鬼地方可能还真没我之前想象的那么糟。瑞文这回真的露出了笑容，他的胃部此刻一定充血到了可怕的地步，这让他毫无食欲。
和宝琪女士的会面要提上日程了，他在前天打电话提醒过她“永恒”的存在，她说近日会想个办法约时间。
表皮焦脆的牛油烤火鸡香气四溢。琳坐在矮桌前，小心翼翼地询问了两家人造访诺达利亚旅馆的始末，结果发现，两家人和自己一样，都有收到写着诺达利亚的纸片，夹在不同的地方。朱莉的父亲是一名畅销儿童文学作家，着有《伟大的巫师们》系列丛书，纸片就是朱莉在翻看其中一本的时候找到的。华特兄弟是在一本新账本里发现的纸条，那时他们刚卖掉一批宰好的火鸡。
捷特先生的猜测应该没有错，就算操控血液的能力多强，“绯红侦探”也不可能凭空指引别人前往一个他们完全不知道的地方。这张写着“诺达利亚”的纸片应该就是他下放的“诱饵”，通过调控我们的情绪，一步步勾起我们对这个名字的好奇心。
可是，他们两家人都只收到了一张纸片。
而自己一共收到了五张，各不相同。
前四张纸片上书写的内容分别是：塔吉亚、狂风山、红溪和焦麦田。
这是同一个人寄的吗？琳低头思索了一下，察觉到了一丝不对的地方。虽然五张纸片大小差不多，字迹也很相似，但是前四张是两张两张夹在报纸中间的广告版那页。
而第五张则是单独的，夹在了头版后面那一页。她那天下意识想翻到广告版去寻找纸条，结果它却从前面掉了出来，飘到地面。
如果只有最后一张纸条是“绯红侦探”所写，而前四张是他人模仿的话......不对，照理说，模仿的东西不应该出现在正品之前啊？
除非，有人能提前预测“绯红侦探”的行为。
这前四个地名又有什么别的特殊含义？
不，琳，暂时不要去想。琳暗自下定决心，以后，宁可麻烦找上自己，绝不再亲自去找麻烦。自己这回麻烦捷特先生他们的已经够多了。
但是，这不代表她对此完全束手无策。
这回，我可以先调查好这四个地方，试着找出它们存在的共通点，也可以把调查四个地点的委托挂上侦探公司的悬赏栏，虽然贵一点，但这样不容易牵扯到和自己关系密切的朋友们。
过几天，自己还要和凯恩去奥贝伦大学礼堂参加一场先锋学术会议，议题正是那种寄生在植物里的奇怪微生物。先锋学派的人相信，集众人之智一定能破解这个植物学界的谜团。自己属于保守学派，但作为事件的直接受害者，也有参与和发言的资格。
瑞文先生的空调和冰箱也不能怠慢。她希望尽快找到能做出样板模型的工匠，以及可能制造出冷凝剂的化学家。除了向父亲求助外，自己也可以在与会时去大学碰碰运气。
如果这项发明被证实可行，可能会成为斜阳一家财政上的重大转机。
琳啊，琳，你可真是个大忙人......琳嘴里嚼着香喷喷的火鸡肉，一颗完整的胡椒在嘴里破裂开来，辣得她不由自主地流出了眼泪。
矮桌那边传来一阵喧闹。
“真不敢相信！”华特二哥惊叹道。
我也不敢相信，我居然能叫到大满贯，拿到13墩的捷特心想。
............
翌日正午。
瑞文回到了艳阳街23号，坐在了书桌前，单手撑着腮帮。
他的右手边堆了一摞机械工程学相关的硬壳书，顶上是小马克所着的《原始机械学》，左手边则是一摞神秘学相关的，顶端是利利普特所着的《阿卜杜拉异咒史》第一卷。
奥贝伦文化图书馆里对他有用的藏书不少。他在出院后花费500烈洋“巨款”办了张借阅证，一次最多借出10本书，出借时限一星期，可续借一次，逾期一天罚款50烈洋，非常贵，而且有一定危险。不过，前人已经用生命试出了大部分旧书里的诅咒，还是相对安全的。
在奥贝伦，知识就是实实在在的金钱和生命。
三层隔热板挡住了正午绝大部分的日光，他的西装被扔到了市中心的一家干洗店，又是件费钱的事。现在他身上只穿了原来的衬衣。电表上的计费手指让他有些心烦，这个月的电费多了一大截，估计是因为从来不用的厨房如今天天开锅，电热石每天都在全功率发热。
不过，现在这些暂且都不是事，他刚有烈洋进账。
两万烈洋以下的悬赏都可以直接在治安官总部认领。瑞文也不知道两万及以上的该怎么领，据说会收到侦探公司的特别邀请函。总部程序处理得非常快，而且能直接领现金，不像那些讨人厌的银行，要拿着张汇票到处跑，打好几个电话，还得忍受漫长的敷衍过程。
在他的威逼利诱下，从不逛店铺的卡梅隆被他逮住换了身行装，尽管这并没有让助手独特的个人气质产生任何改变。他们晨昏五点出的院，一晃就把整个晨昏在外面晃完了。
听着厨房里悦耳的咕嘟冒泡声和金摆弄厨具的叮当声响，瑞文愉快地翻开了笔记本。他现在的待办事项多得可以列一张长清单，和上个月完全是两码事。
最重要的事情是和宝琪女士的第二次会面。在把得到的信息和那枚八面骰给她过目后，他会立刻准备用“蚀刻之刻”入梦。
这一次，他的目标很明确，创造一道攻击型异咒，和守林人建立联系。如果可以的话，他还想搜集更多有关车祸的情报，并上网查看一下新闻，看看梦里最近有没有和诺达利亚事件存在相似点的案件。
这起事件的要素实在太多，太过荒诞，他也不清楚它会以什么形式体现在梦中。
用完那瓶夜蛾粉末，他暂时就不打算主动入梦了，代价太大。况且，建立派别这件事是个长久耕耘的过程。
今天星期四，金邀请他后天去看看餐馆的初步装修。而周日，自己得去完成那个疯导演的测试。
生命中的一个星期一晃就没了。
瑞文同志啊，你可真是个大忙人......
瑞文突然听见隔热板外面传来一阵抓挠声。
然后是一声嘶哑的猫叫。
啧，玛丽被我抓了那么多次，今天怎么自己找上门来了，还是在正午？
被她欺负了那么多回，今天要好好治治她。
瑞文把桌上的书全都划拉到地上，确保桌面上没有可燃的东西，然后念起了“夜风之护”，披挂上阻隔热力的无形丝网。
反正已经到正午了，机会不用白不用。
隔热板实在太烫，他又念了一遍“扰乱之丝”，从指尖放出丝线，用手背擦干眼角渗出的血珠。
现在他开始明白斜阳夫人用异咒“浇花”的心态了。
瑞文深吸一口气，操纵丝线一口气拉开了三层隔热板，另一只手刚要放出丝线发难——
不是玛丽。
窗外是另一张极不讨喜的肥胖猫脸，腰身比玛丽粗三倍。
“是你？”