虽然赵外委一进大堂就慌了，但他毕竟是社会上混的，驴倒架子不倒，挺了挺腰杆，稳步上前，跪地行礼，“小民参见大人。”
后面那十几个手下，一看这架势，早已吓得浑身直哆嗦，腿一软，也随赵外委跪下。
阿克当阿轻轻拍了一下惊堂木，“赵外委，你可不是小民，是礼字坝的外委大人。”
赵外委一听这口气，便知不是善茬，看来今天凶多吉少，“回大人，小小一个外委，管几个手下罢了，在朝廷命官里，断是没有我们这辈的，大人取笑了。”
蒋齐高一边听了，后背只冒冷汗，这赵外委平常便是一市井无赖，今天大堂之上，竟敢如此张狂，今天这事没个好收场。
想到这儿，蒋齐高那是悔到肠子都青了，一生正直清廉，没想到如今会毁在这个泼皮无赖手上。
也顾不上什么了，蒋齐高断喝一声：“大胆，在阿克大人面前，岂能如此放肆？”
一听是阿克大人，赵外委明白了，这上面正坐的是淮关（也称淮关、钞关）大帅阿克当阿。虽然没见过，但这名字倒是耳熟能详。
这阿克当阿是个税官，他怎么跑铁保这儿敲起了刑科惊堂木？
旁边还有杨怀骧，铁保，甚至东岳庙的万春也在，这些人肯定是冲着刘鄂来的，当然现在也就冲着自己来了。赵外委在心里叹了一口气，真是人算不如天算，这回肯定是偷鸡不成蚀了一把米，看来蒋齐高是保不住自己，栽了。
赵外委牙一咬，心一狠，“大人……”刚想好汉般的承认自己陷害刘鄂一事，身后倒是想起了几个声音，听上去既是胆颤心惊，又像义正辞严。
“大人，我招。”
“大人，都是赵外委的主意。”
“大人，不关我们的事。”
……
赵外委那个气啊，这帮东西，平时跟自己后面吃香的喝辣的，现在却抢着出卖自己，真不是东西。
“大人，我赵某一人做事一人当，刘鄂一事，实为本人诬陷，与他人无关。”赵外委一付大义凛然的样子，高声说道。
后面那群喽啰都愣住了，没想到赵外委竟然这样仗义。
蒋齐高悬着的心终于一块石头落了地，看来赵外委要一人兜下此事，自己断无大碍了。
铁保在旁边听得明白，这事与蒋齐高抹不开，他看了看蒋齐高，平时这么信任你，没想到你也在后面玩花招。
“爽快，我喜欢。”阿克当阿高声叫了起来，“赵外委，是一条汉子，如实招来。”
“大人，我们虽为漕勇，但薪俸实乃有限，养家不及。俗话说靠山吃山，靠水吃水，我们手里有礼字坝，必然会在坝上打主意，过往漕船自然是我们的衣食父母了，从他们那儿搞点酒钱，弄个小费，轻而易举，他们都是敢怒而不敢言。”赵外委说道。
阿克当阿哪里有闲功夫听他摆龙门阵，惊堂木一拍，“长话短说，为什么陷害谩骂？”
“大人，平时我们都朝漕船伸手，唯独这个刘鄂是个另类，而且人家主动送他的银子，从来也不收，一副清高的样子。甚至几次扬言要告发我们。我们几人一合计，不如先下手为强，想办法除掉他。”赵外委说出了陷害刘鄂的原因。