“我以为侯爷这样的男儿,是不屑于背后说长道短的。”宋宜笑闻言一挑眉,语气不善道,“何况侯爷方才也说,蒋小姐对你一番好意!”
她有意咬重了“一番好意”四个字,袁雪沛听了出来,不禁微微好笑:“夫人误会了,在下只惭愧自己配不上蒋小姐,怎么可能轻看她?”
他修长的指节在轮椅的扶手上敲了敲,诚恳道,“实际上,对于这位小姐的垂青,在下实在有些受宠若惊——蒋小姐的出身、才貌,夫人想必也是知道的。便是在下不曾废了腿,又无夺储之事,想求娶她,却也未必能够!”
这话虽然有点故意抬高蒋慕葶,但也不算太夸张。
毕竟蒋慕葶即使落选魏王妃,伤了些名声,作为贤妃嫡亲侄女、蒋家的掌上明珠,又年少美貌,她是真的不愁嫁——哪怕如袁雪沛这种世袭侯爵,也不是说想娶她就一定能娶到的。
宋宜笑见他这么说,神情才缓和了些,道:“侯爷原是人杰,纵然如今行动不便,终究瑕不掩瑜,只是婚姻结两家之好,仅有彼此情投意合,却是不够的。侯爷深明大义,我也很是佩服!”
“蒋小姐才貌俱全,家世也显赫,若能得她为妻,自是人生幸事。”袁雪沛听出她也不赞成自己与蒋慕葶之事,却是不恼反喜,温和道,“若依着私心,在下是说什么也不会让如此佳人黯然而去的;可为了顾全大局,也为了不害人害己,却也只能斩断情丝了。”
说到这里话锋一转,“当年之事,虽然原非我之意,到底害了芝琴姑娘一辈子!夫人恨我怨我,也是理所当然。只是在下斗胆,请夫人想想:便是夫人手段高明,如料理小崔氏等人那样,使在下身败名裂,固然出尽一口恶气,对时下的芝琴姑娘,又有什么好处?”
又道,“何况此事的前因后果,阿虚尽知。在下没有要挟夫人的意思,可夫人该知道,即使阿虚如今站在你那边,我到底与他自幼一道长大,他这回没有帮我说话,心下岂能不存愧疚?若知你对我毫不手软——即使他这辈子都不怪你,可夫人扪心自问,如此佳婿,你可舍得他难受?”
袁雪沛轻叹道,“夫人不赞成在下与蒋小姐之事,可见是心思清明、知晓利害之人。却在芝琴姑娘一事上徘徊不定,想来是关心则乱?只是夫人想过没有?夫人虽然将芝琴姑娘荣养于国公府之内,但她如今行走不便,喑不能言,纵然夫人安排了人手伺候,礼遇一如富家小姐,但那丫鬟若是个看重锦衣玉食的,当初又怎会舍命救主?”
他眯起眼,“夫人难道不觉得,芝琴姑娘眼下更需要的,乃是一个忠厚体贴的夫婿?”
“……我自是盼望她能遇见个好人,对她不离不弃,使她不因残疾喑哑郁郁而终。”宋宜笑在风里站了良久,久到巧沁都忍不住要提醒她必须还席了,她才低声道,“只是夫妻是一辈子的事!”
“夫人但请放心,在下是存心与你和解,可不是为了跟你再结一次仇的,怎会骗你?”袁雪沛闻言,心上大石终于落下,含笑保证,“在下那侍卫,原本就不是在意美丑之人,且对芝琴姑娘幼时就能忠心护主之举,深为钦佩!若芝琴姑娘过门之后过得不好,在下甘愿任凭夫人处置!”
话说到这里,宋宜笑也不兜圈子了,直截了当道:“这事我确实还没跟芝琴说,只要她愿意,且婚后过得好,那么你我恩怨,从此一笔勾销!”
“一言为定!”袁雪沛立刻道,“明日在下便打那侍卫过府,让芝琴姑娘亲自过目?”
“……说了还没跟芝琴说哪!”宋宜笑对他的雷厉风行颇为无语,“我先跟她讲,她同意之后,我再派人给你口信。”
袁雪沛歉然道:“如今朝中的局势夫人应该有所耳闻,实不相瞒,在下等人接下来只会越忙碌,不然也不会急着打雪萼出阁了!委实是怕往后顾她不上。”
听出他语气里的催促,宋宜笑沉默了下,道:“我会尽快给你准信的。”
这件事情说定之后,两人自然不会继续逗留,道了声别便各自离去。
只是袁展从暗处出来,推着袁雪沛的轮椅出竹林之后,没走多久,却见路旁假山后,转出一个彩衣女孩儿,一双秋波盈盈欲语,怔怔的望着袁雪沛。
袁雪沛看到去而复返的蒋慕葶也是暗吃一惊,他方才太关注说服宋宜笑,竟没注意到这女孩儿走远之后,不知道什么时候竟又折了回来。
“我与宋夫人早先有点恩怨,方才趁机说开了。”袁雪沛心想可别叫她误会自己跟宋宜笑有私情,不然蒋慕葶这会痛斥自己负心薄幸事小,跑去找宋宜笑闹开了,那宋氏怀疑自己存心挑拨她们姐妹关系才叫麻烦呢!
是以定了定神,就要开口解释——谁想才说了这么一句,蒋慕葶却低声道:“这就是你答应今儿跟我私下一晤的原因?”
夜风吹起她的裙裾,翩跹之间有一种随时会乘风而去的纤弱,“是为了得到一个机会说服善窈?”
袁雪沛难得因为语塞而沉默——他今日确实存着利用蒋慕葶引来宋宜笑,借拒爱之机说服后者的心思,这才答应了蒋慕葶私会的要求,如今蒋慕葶当面质问,以他的才智,虽然可以不动声色的找出种种理由,但这会对着暮色下的那道弱柳扶风的身影,却不知怎的,说不出来任何借口。
半晌后,他正待坦白,蒋慕葶却轻笑了声,道:“你说,能得我为妻,是人生幸事;又说,依着私心,你绝不会叫我黯然而去。这话……是真?是假?”
袁雪沛下意识道:“自然是真话,但——蒋小姐,你我……”
“我知道。”蒋慕葶闻言,语气中骤然透露出一种春回大地般的欢快,她几乎是急切的打断了他的话,“你不要忘记这句话就好。”
像是怕他忽然改口一样,她再次转身离去,只匆匆留下一句,“我不会叫你为难的!”