九月是白叠采收的时节，听绪娘说，今年西州的天虽然干了些，秋天粮食收成一般，可这白叠却长得不错。
清容之前就在市坊也见过有人卖白叠，也给薛绍做了双棉袜，薛绍说格外好穿。不过这东西做起来费劲，要先去籽，才能拿来用。麻烦是麻烦了些，但是用这白叠做出来的白叠布却是十分舒服好用，柔软贴肤，冬日里贴身用着竟比布帛都要暖和。
这两年，她与家中也一直有书信往来，西州离雍城远，一来一回要几个月的时日。清容也是这个月才得知四娘有喜的事，她打心眼里高兴，也很是期待这孩子的到来。
见了这等好东西，立马就想着给四娘肚子里未出世的孩子用来做小衣，穿在身上，定然舒服暖和。于是清容从安家铺子那边买了不少白叠回来，自己亲自动手缝制。
也就是那回再见绪娘，清容才得知原来她已经不打算在安家店里继续待下去了。
清容也问了一句，“你之前不是觉得这份活计还不错的吗？怎么不打算做了呢？”
绪娘原先的确觉得这差事还不错，但是找如今的情形来看，她却不得不做两手的打算。
她消息还不算闭塞，早听说薛绍立了功，而她那位皇帝堂兄不知道会不会让人回朝封将，还是让他留下来。如果能留下来，对她来说那自然是最好的，哪怕是看在清容的面上，这里都不会有人为难她。
安家便是最好的印证，她很清楚清容对她的照顾，让她与安家其他管事都格外不同。安家郎君对她态度客气，对她能力的认可是一回事，清容的存在又是另一回事。即便是出了什么差错，也不会有人要为难她。
只是如果薛绍要离开西州呢？那这些事又要另当别论了。
昔日的情面总是不如眼前的利益来得可靠，这是她的哥哥姐姐从前教给她的。从前她阅历浅，也不怎么觉得，可经历这么多后，她反而深有体会，这世道就是如此的。
其实抛去这些权衡考量，绪娘心里还是颇为感谢清容的，她对自己的照顾的确让自己在这里好过了许多。因而，绪娘也不打算隐瞒，将自己答应鞠世子的事告诉了她。
“世子如今留在西州，也想做这边的生意，承诺要用三倍的价钱聘我做管事娘子，帮他管理手底下的产业。他一提了这话，我也没有马上答应，也找过安家郎君也商量，他们大抵是不想与世子过不去的，也劝着我答应。我再三思量后，便答应了鞠世子。”
若是薛绍回了都城，那她跟着鞠世子，替他做事，也不算是无依无靠，他虽有时说话讨厌，可与生人比起来，也更为可靠些。若是薛绍继续留任西州，那也无妨，她想清容也不会因为这个而为难自己，况且三倍的价钱，本就不是小数目了。
清容多少也猜到了这是绪娘为自己找的后路为自己谋后路，做打算，这本就是无可厚非的事，清容的确没什么意见。
就像她也不知自己是否会留下，不过她觉得，有些事还是先提一嘴的好，“你自己思虑清楚就好，不过我看鞠世子待你还是十分不同的。”
绪娘也是有所察觉，鞠世子当真是看重她的能力吗？绪娘不觉得，她虽然有几分眼力见，可自认能力上没有比那些有经验的管事强多少，有好多事还要慢慢摸索慢慢学。说来，她自己都觉得，这三倍的价钱恐怕是要亏了。
但是知道归知道，她选择了“视而不见”。绪娘心里一点都不因此别扭，长于皇家的她，深知高位者对于弱势女子的“情意”就是她们最好的权利。
她不谋求权利，但是想要过得好，有所依靠，还是不能一口回绝了鞠世子。“多谢夫人体谅。夫人说的，我也知道，我想世子不过一时兴起而已，当不得真。”
清容微微挑眉，不过她也没有多意外，因为什么样的选择，在不同的处境下，每个人都有可能做出。她只是问了一句，“那你…也愿意？”
绪娘自觉和清容算不得有多深厚的交情，但是不得不说，她有时候对着清容很容易阐开心扉，大抵是觉得清容“不是多事多舍之人”，值得信任，又或许是她现在是自己唯一可以信赖可以仰仗的人…
她摇头一笑，语气轻松却难掩坚定，“不愿意。我们知道，我们不可能会有任何结果。我感谢他帮我，但我对他并无男女之情。他已有婚配，又怎会是我的良配？再者，我如今的身份也登不得台面，那些不切实际的幻想，我万不会有，我明白安心替人低调做事对我而言便是最好的出路。”
清容看着这个追求“独”与“立”的女子，忽然觉得她虽然面容依旧，可是举止气质，早已判若两人，身上闪着令人瞩目的光。
清容莞尔一笑，不由慨然，缓缓道：“你真的变了许多，看着你，总觉得你长大了。变得沉稳，能干，坚韧了许多。”
绪娘闻言倏然一笑，眼睛里有着动容，“许久不曾…不曾，有人这样与我说这样的话了…”
清容柔声道，“我年长你几岁，见你年轻，才会有此一说，你别见怪。”
绪娘摇头，“怎会呢？我感谢夫人还来不及，夫人说这话可不是折煞我？”
清容道：“只要你好，他们在天有灵，也会为你欣慰。”
绪娘眼眶微红，重重地点了点，“是，我就是想安稳度日，让他们能安心。”
“会的。”
……
冬至转眼而至，这本是重要的节日，也是吃团圆饭的日子。冬至过节，嫁了的女儿也要回来一道过节，一道吃团圆饭。只是清容自然吃不成这顿相隔千里的团圆饭了，好在阿珍还能回“娘家”。
但是今年冬至正好在官员休沐的那一日，阿郎自然是要回来和娘子一道过节的，阿珍就打算提前几日去。
十一月已是严冬，天也越发寒冷，狂风在屋外狂啸，从白日到黑夜，几乎就没停歇过，连天空都不敢与之相争，不再晴朗。清容更是寸步不离得守着火盆暖炉，不然这手就冰得冻人。
还好每晚睡觉薛绍就和个大火炉一样，好似一年四季都没有不热的时候。因而到了冬日，只有薛绍在身旁，她才睡得香甜。这可苦了薛绍，冬日清容格外“热情”，恨不得全身都贴在他身上了，他虽然享受这般亲密，可也免不了暗自苦恼。
他是想拉着清容亲热，可这大冻天的，出了一身汗，太过频繁沐浴实在容易着凉。但不能沐浴，清容也不太愿意和薛绍亲热，只得让他忍着。薛绍也特别希望天公能作美，让明天暖和些。