王十二年春，二月正中。
到了齐国临淄钱庄“国仇债”偿还的日子。
进驻的齐师将纪城的府库搬了个空，装满财货的辎车在运往临淄的道路上络绎不绝。
喜气洋洋的国人们排成长队，绕着钱庄的门面围了四五个发卡弯。
店面之中，鲍叔牙将债券回收，笑眯眯地把兑付的钱币交到顾客的手中，管仲在一旁帮忙数钱，麻利地将每名顾客的兑付金穿成一串，声线的末端互相打结，钱便不会再掉出来了。
纪国的富有超乎了所有人的想象。齐、纪作为给诸夏晒盐的主要诸侯，拥有差不多大小的盐场，可齐国要养活的人口却是纪国的四五倍，何况纪国还有令齐人觊觎已久的铜矿矿山。
幸好，邻家有矿，我家有枪。
灭纪之后，齐国拥有的盐田几乎增长了足足一倍。尤其是彻底占据了东夷晒盐氏族夙沙氏在纪国境内的领地。那大片的盐田，充沛的产出，光是想想就令人感到至福。
原本，夙沙氏一族在齐、纪两国之间反复横跳，左右逢源，而齐、纪却不得不设法拉拢他们。这下可好，纪国没有了，他们可算是没处可跑了。
该收的税终于能收上来了。
这样一来，齐国终于获得了梦寐以求的食盐产业的垄断地位。放眼整个华夏大地，除了齐国握有的大片盐田之外，只有内陆那些产量不高的盐池，和胶东东夷氏族掌有的地盘。
对于内陆盐池而言，产量低，就是原罪。流通运输困难，更是雪上加霜。那些盐池相比于绵长的海岸线上广袤的盐田，就好比一毛之于九牛，不足为虑。
至于胶东地区东夷人产的海盐，他们至今还没有与诸夏列国建立稳固的贸易关系。何况现在齐国联合莒国，将胶东地区隔绝于世外，既阻止了诸夏染指胶东，也能够在必要时阻断胶东食盐流入内地，影响齐国依托食盐的运作图谋。
自太公定都营丘，建立齐国开始，就将发展鱼盐产业作为齐国的基本国策。北到无棣水的入海口处，南到与纪国的盐场接壤之处，整个齐国的海岸遍布着四四方方的盐田，就像乡野遂人种植的井田一样规整排列。
这里原本其实也是东夷氏族的地盘，只不过自齐国建立以来，将这里的东夷氏族接纳为齐人，与从西土带来的周人族群互相交流融合，夏人接纳夷礼，发生东夷化的同时，这里的东夷人也在逐渐地华夏化。
齐国吸纳了无棣水畔碣石山下的东夷盐民先进的晒盐技术，不再依赖砍柴燃烧煮盐，而是多开盐场盐田晒盐，这才迎来了西周早期的第一波发展高峰。
海滨的煮盐人将海水引入到整好的盐田的蒸发池之中，只要阳光足够充足，海水中的水就会逐渐被蒸发出去，经过若干天的曝晒，剩下的海水中盐分浓度就能大大提高。
接着将得到的浓盐水引入到结晶池中，继续曝晒，就能饱和析出食盐结晶，剩下称为“苦卤”的饱和盐溶液。
如此循环往复，不断地用浓盐水补充结晶池中的苦卤，便能在结晶池的底部不断地产出食盐。
天气逐渐转暖，一年之中适合晒盐的日子便开始了。
齐太子诸儿亲临盐场，冒着强劲的海风和顶头的烈日，勉励盐民们辛勤劳动，创造财富。
只有这样，国家才能有充足的税收。
穿着盐民劳作时的粗布短衣，酷烈的日光晒得皮肤发红发烫。
海风温热，好像带着沙砾似的硌得脸上生疼。
放眼望去，盐田中的蒸发池已经都灌入了海水，盐田的主人正在将引水的入口依次阻塞，阻止盐田与外界的海水之间的沟通。
诸儿捧起一抔卤水，尝了尝，当即吐了出来。
又苦又涩，咸得齁人。
但是值钱。
只要从盐民手中统一收购食盐，保证食盐的主要流通都在官府的掌控之中，齐国公室就掌握了齐国海盐的定价权。有了海盐的定价权，就能以此进行操作，用倾销手段打垮列国的池盐产业。
一旦列国的池盐经营破产，齐国适时介入收购，则天下盐业，尽在齐国掌握。