话分两头，王师自出征以来，一路顺风顺水，直到九月中旬，在高氏城下吃了个亏，只好分兵围城，主力继续向栎邑进发。
至于齐国这边——
王十三年九月初，齐都临淄。
深夜。
东宫正寝“燕房”。
烛火不安地跳动着。
一只蛾子不知从哪里冒了出来，在火苗周围飞舞了两圈，随即化作一缕青烟。
门外传来急促的脚步声。
齐太子诸儿擦了擦额头上的汗水。
噫，这烛火怎么都成了绿色的了。
重新穿好衣裳，扶着墙撑起身子，两腿颤抖着，挪向寝房的门口。
一笼灯烛从廊外快步经过，停在门口。
“太子，大事不妙，郑公子婴潜逃！”
嗯？
自王室要求齐国参战的使者抵达临淄以来，城内已经戒严，公子婴能往何处去？
“多安排人手，在城内挨家挨户搜查。”
“慢，我亦亲往寻之。”
“唯！”
诸儿转头看向裹着被子，只探出头来的王姬和媵姬，拱手道：“事急，不如今日就到此为止。”
不知何处传来第四个声音，道：“公子婴近日在城中布行购彩布一匹，又寻裁缝制成妇人衣物，我以为彼在城中有欢，未以为意——”
“遍传：公子婴女装潜逃！”诸儿贴着门，向外面指示道。
说着，从木架上取过佩剑，就要出门。
王姬叹了口气，站起身来。
赤着脚，吧嗒吧嗒地在木质的地板上踩出急促的足音。
媵姬则慌忙地别过头去。
王姬将诸儿的外衣取来，想要为诸儿披上。
诸儿原本已经准陈备要开门，此时只能呆在原地，稍稍弯下膝盖，将双臂略微分开。
“夫君，深秋天凉，外出，不可不着此也。”
“诺。”
“汝先去哉！”诸儿朝外面吩咐。
“唯！”
于是那盏灯笼快步又走开去了。
诸儿再次向王姬道别，让夫人赶紧裹紧被里，免得开门时被冷风吹着。
等到夫人又钻进被中，诸儿才将寝房的门扉开启。
簌簌的秋风便灌了进来。
再回头看上一眼。
诸儿裹紧身上的衣裳，收一收感觉有点漏风的衣衽。
快步走过连廊，迎头便碰见仆费匆匆而来。
见太子已经出门，仆费便小步快跑着凑近跟前，禀报道：“太子，车驾已备。”
“诺。”
仆费驾车，诸儿赶往西门。
见守门的军士兢兢业业地站在门洞侧壁处，挥手问道：“二三子，今夜可有人出城？”
“未有！”
门卫们齐声喊道。
于是转向南门，在街道中央遇见方才安排往其余各门询问的侍从。
“南门未有。”“西门未有。”
“日暮时分，北门有一妇人欲行，言其夫有疾，欲往薄姑取药，卫士不准，于是哭返。”
日暮之前，公子婴还在临淄。
即便趁夜翻出城去，也跑不了多远。
“召集汤乡之士，车四十乘分四路出城寻觅，卒二千人遍寻城内。命四门卫士善守城门，不许闲杂人等出城。”