1976年，陕西临潼出土的一件青铜器“西周利簋”，再次证实了西周灭商的事实，同时也佐证了武王伐纣的时间。公元前1046年周武王率诸侯灭商朝，开辟建立新的王朝周朝。周朝也是中华历史上最后一个分封制的奴隶社会国家。
周武王伐纣后，便坐分天下，不仅分封自己的功臣谋士，宗亲兄弟。还分封了尧、舜、禹、汤等三皇五帝之后，以不绝功德帝王之祀。随后周武王定都镐京（今陕西西安），接着藏弓偃戈，纵马华山之阴，放牛桃林之虚。以示息兵天下，施恩四海。
周武王在位三年，便遗憾西归。太子继位为周成王，此时的周成王年幼，无法管理朝政，此时天下初定，便由周公旦代理掌管周王朝。
周武王分封天下时，分封商纣王的儿子武庚旧商之宫，以管理商朝遗民。分封弟弟叔鲜于管地，分封弟弟叔度于蔡地，分封弟弟叔霍于霍地，共同监制武庚。
管叔鲜，蔡叔度，霍叔三人猜忌周公旦代理执政。联合东南数十国，策动武庚叛乱周朝，史称“三监之乱”。
周公旦亲率兵马东征平叛，横扫东南数十国，诛杀武庚，管叔鲜，霍叔三人，流放蔡叔度。诛杀武庚之后，为了不绝商汤的祭祀，便分封商纣王的哥哥微子启于商丘，国号宋。
周公旦东征不仅平定三监之乱，还扩张了周朝的范围。在周武王时，只是征讨了当时的天下商纣王，没有用兵其他诸侯。
周成王之后继位的是周康王，周康王继祖辈之德，施恩天下，使刑罚四十年不用。
周康王之后继位的是周昭王，周昭王在位，王室的统召力减弱，但诸侯依然拥护。周昭王死于南巡的长江边上。
因为周昭王死于南巡，周王室立王子满为周穆王。周穆王继位不听劝谏，兴兵于犬戎，施刑于诸侯。西征于昆仑，失威于荒服。
周穆王之后继位的是周共王，周共王之后继位的是周懿王。周懿王死后周共王的弟弟继位为周孝王。周孝王死后周懿王的太子继位为周夷王。
现在的周王朝已经传位八代九位王，近两百年。周夷王之后的继位者就是“防民之口，甚于防川”的周厉王。
周厉王贪财好利，任用佞臣荣夷公。施暴政，好奢侈，性傲慢，周朝是人人批评诽谤周厉王之政。周召公劝谏，却不为所动，更甚于使用卫国巫师残害国人。使得周朝上下人人自危，相遇于道视之于目。周召公再次劝谏“防民之口，甚于防川”，但周厉王仍不为所动，更变本加厉。
终于在周厉王三十四年（公元前844年），发生了全民暴乱，直击周王室。上下皆怨周厉王，周厉王逃到彘地（今山西霍县）。
周厉王的逃亡并没有消除民众的怨气，而将矛头指向了当时的太子静，太子静藏匿在周召公家。周召公为息民怨，又不想受罪于周王室，便以自己的儿子代替太子静，被怨民所杀。这一桥段是不是似曾相识呢。
周厉王逃亡在外，周王室由召公、周公共同执政，以陕（今河南陕县）为界，号称“共和”。