这时的楚灵王已经是将自己的自大和狂妄完全的表露出来，郑大夫子产和宋大夫向戌都看的出来，楚灵王必定不会寿终正寝，也都不再劝谏楚灵王，对于讨伐吴国，各小诸侯只能听从楚灵王的安排，而郑简公和宋太子则不想因此卷入吴国的恩怨，便都借故各自回国。
楚灵王的决心已定，便率领诸侯开始进攻吴国，派楚大夫屈申带兵围困了朱方。朱方城是吴国封赏给齐国逃亡大夫庆封的，因此楚灵王以清除诸侯奸臣为由，全力进攻朱方城，成功抓获了齐国的逃亡大夫庆封，楚灵王为了以儆效尤屠杀了庆氏一族，并将庆封游街示众。
在将庆封游街示众前，楚大夫伍举劝谏楚灵王道；庆封有罪于齐国，不甘心于被楚国惩治，如今被楚国抓获，应该立即处死庆封，怎么能让他游行示众。
楚灵王依然没有听从大夫伍举的建议，而是让庆封背着斧钺游行在各诸侯使者间，并强迫他在游行时，说出自己在齐国的罪过，而庆封在游行之时高喊着楚灵王的罪行，奉劝大家不要学习楚灵王弑君篡位还要会盟诸侯。
庆封的话无疑让楚灵王惊慌失措，自己的那些事虽然天下皆知，但还没有人高声在众人面前说出过，天下人都假装不知道，而楚灵王假装天下人都不知道，如今在庆封的高呼中，人人都不好意思在继续假装。
楚灵王赶紧派人杀死了庆封，好继续自己的假装。楚灵王不听大夫伍举之劝，闹出这样一场闹剧，为了掩饰庆封带来的尴尬，楚灵王带兵回国途中，灭了小诸侯赖国（今河南息县包信镇）。
赖国君知道无法抵抗强大的楚军，便口含玉壁，赤身自缚，抬棺觐见楚灵王。带兵进攻赖国的楚灵王此时也不知所以然，他也没见过这种阵仗，楚大夫伍举向楚灵王说起以前楚成王讨伐许国之事，当时的许僖公也是这样的情景，楚成王的做法就是亲自解开许僖公的绳索，接受他的玉壁，焚烧了许僖公的棺材。楚灵王也按照楚成王的做法，对待赖国君，并将赖国人迁往鄢地（今湖北宜城市一带），派自己的弟弟楚公子弃疾在赖地筑建加固城防，准备将许国迁到赖地。
楚灵王率领诸侯回到申地，也结束了这次的申地会盟。楚灵王的这次会盟完全成了他展现自己的个人秀场，过足了一把诸侯霸主的瘾，楚灵王为了纪念自己的这次丰功伟绩，决定在楚国建造一座高台，即章华台。
身为楚国公子时，梦想着位高权重，等到位极人臣之时，奢望着君主之位，在弑君篡位后，则贪婪着诸侯霸主。这一路走来是楚灵王的幸运，还是楚国的不幸。
正如楚大夫申无宇所说，这将是楚国的不幸，楚灵王本就骄纵自大而且轻狂，在召集诸侯会盟，每个诸侯都在顺从，在带兵攻伐时，每次都得到胜利，楚灵王的心愿都能逞心如意。事事逞心如意的楚灵王，必定会有进一步的扩大自己的贪婪，也必定引发不可逆转的祸乱。