朝廷之前对于税收的改革，以及一系列对耕牛、农具等向百姓倾斜的政策，让许多百姓得到了实惠，也激发了他们的生产力。
对农业的重视让本就地位低下的商业更加艰难，尤其是听说皇上亲自下令在试种某种作物，可以让产量成倍翻番。这更加刺激了农业的发展。
在本就重农抑商的国策背景下，沈家的生意这几年并不是特别顺利。加之朝廷与草原关系恶化，关贸关闭，以及沿海倭寇日益猖獗，许多货物销不出也进不来，沈家每日的亏损颇高。
原本没有风险的民生生意粮食，也都出现亏损。战争少了、种地的多了，大家收成也高了，买米的人少了，沈家米仓屯的那些米销售缓慢，价格也不断往下降。
如果说这些亏损靠着沈家多年的积累和其他生意都尚可承受，那么接下来突如其来的一件事可打破了沈家的产业平衡。
由于沈万三的做主，为沈芸挑选了一家王姓的亲事。
王家是做布匹、丝绸和海外贸易的，实力比不上沈家，但也算不上末流。
两家定下亲事，成亲的日子需等到沈芸守孝三年满了再进行。
本来沈万三的意思是早日完婚也可，不过沈芸在这件事上却是异常执拗。不过想到已经定亲，完婚只是迟早的事儿，沈万三也就没有再强逼，毕竟物极必反。
沈芸之所以这样做，一方面除了对守孝，同时也是对规则的抗拒。她在用自己仅有的一点能力来争取尊严。
沈家的两个儿子见老爹已经做了决定，自知再争无用，因此也都不再对赶走沈芸的事忙活，而是各自开始揽财。
他们背着沈芸花重金买通了几位掌柜，支走了一部分银两；又以沈家的名义，造假将一些商铺抵押，贷了大量金钱。
二人这样做的目的倒也不坏，为了给自己赚些钱财。因为他们怕沈芸真正掌权后，记恨他俩，那时他俩再拿不出一分本钱。
不过按理说两人这么多年，应该知道自己不是做生意的料。况且既然是生意，再优秀的商人也有亏损的时候，他们哪来的气魄和信心认为就一定会稳赚呢？
因为王家。王家自从跟沈家结上亲后，俨然无形中扩大了影响力，生意上的事也顺当了许多。
无论沈家自己内部是怎样的关系，家丑不可外扬，在外人看来，沈芸的叔叔就相当于她的父亲。