随着帅令的下达,大军再次动了起来。浩浩荡荡向西开拔。
朱棣笃定瓦剌就在西边,为什么向西,而不是东呢?原因有二。
一是东边本就属于瓦剌势力范围,地势平坦、视野开阔,想要隐蔽大量牧民、军队不易,只要明军斥候稍加注意,定能发现。
瓦剌虽然现在势大,但与明朝相比还是不在一个重量级。况且此次明军五十万大军深入草原,又有令他们忌惮的火器,在平坦辽阔的草原上开打,对于他们来说没有丝毫胜算,无异于自取灭亡。
况且在瓦剌的东边,还有一个明朝的‘帮手’朝鲜,这是令瓦剌最为忌惮的。一旦明朝皇帝发令,朝鲜必定会有动作。虽然朝鲜的战力不值得一提,可还有明军啊。
明军正面大军压境就让瓦剌难以应付,侧翼再来个朝鲜,冷不丁给你一棍子,就跟关门打狗似得,想逃都没地跑。
二是选择西边的优势。
虽然西边靠近鞑靼,而且瓦剌与鞑靼一直不和,都想当草原上的老大,还跟瓦剌摩擦不断,甚至打过几次。但是他们毕竟都是同族,乃尔不花对马哈木可以赶尽杀绝,但对于瓦剌牧民则不会。
而且以鞑靼对明朝一直敌视的态度来看,他们就算避明朝锋芒,坐山观虎斗。也不会背后捅刀子,帮明军的大忙。
无论鞑靼对明军是否抵抗,瓦剌都有自己的考虑。西边是高原,山脉树林亦是多见,便于隐藏。
如果明军果真找寻到此,马哈木亦有应对之策。他们擅长的骑兵会借助山脉的优势,从高处俯冲下来,冲击明军阵营。
总之西边对于瓦剌而言,无论是政治方面还是地理位置,都更适合对抗明军。
果然如朱棣、朱权料想的那般,马哈木此时在瓦剌西侧已经做好了准备,等待着明军的奔波。
此时距离大军出征已近三个月,这些时日以来,明军除了赶路,基本什么事也没做。
随着大军的向西推进,斥候打探的范围也缩小,更多的精力投入到向西侦查打探。
这日,周天正麾下将领刘锋回来报告,他们的先锋在前进途中,意外发现了瓦剌军队。这支瓦剌军人数约摸一千,也在游荡。