随着帅令的下达，大军再次动了起来。浩浩荡荡向西开拔。
朱棣笃定瓦剌就在西边，为什么向西，而不是东呢？原因有二。
一是东边本就属于瓦剌势力范围，地势平坦、视野开阔，想要隐蔽大量牧民、军队不易，只要明军斥候稍加注意，定能发现。
瓦剌虽然现在势大，但与明朝相比还是不在一个重量级。况且此次明军五十万大军深入草原，又有令他们忌惮的火器，在平坦辽阔的草原上开打，对于他们来说没有丝毫胜算，无异于自取灭亡。
况且在瓦剌的东边，还有一个明朝的‘帮手’朝鲜，这是令瓦剌最为忌惮的。一旦明朝皇帝发令，朝鲜必定会有动作。虽然朝鲜的战力不值得一提，可还有明军啊。
明军正面大军压境就让瓦剌难以应付，侧翼再来个朝鲜，冷不丁给你一棍子，就跟关门打狗似得，想逃都没地跑。
二是选择西边的优势。
虽然西边靠近鞑靼，而且瓦剌与鞑靼一直不和，都想当草原上的老大，还跟瓦剌摩擦不断，甚至打过几次。但是他们毕竟都是同族，乃尔不花对马哈木可以赶尽杀绝，但对于瓦剌牧民则不会。
而且以鞑靼对明朝一直敌视的态度来看，他们就算避明朝锋芒，坐山观虎斗。也不会背后捅刀子，帮明军的大忙。
无论鞑靼对明军是否抵抗，瓦剌都有自己的考虑。西边是高原，山脉树林亦是多见，便于隐藏。
如果明军果真找寻到此，马哈木亦有应对之策。他们擅长的骑兵会借助山脉的优势，从高处俯冲下来，冲击明军阵营。
总之西边对于瓦剌而言，无论是政治方面还是地理位置，都更适合对抗明军。
果然如朱棣、朱权料想的那般，马哈木此时在瓦剌西侧已经做好了准备，等待着明军的奔波。
此时距离大军出征已近三个月，这些时日以来，明军除了赶路，基本什么事也没做。
随着大军的向西推进，斥候打探的范围也缩小，更多的精力投入到向西侦查打探。
这日，周天正麾下将领刘锋回来报告，他们的先锋在前进途中，意外发现了瓦剌军队。这支瓦剌军人数约摸一千，也在游荡。