矜桑鹿看着被搀扶着走来的西南王，同早些年见到的风姿俊朗将军大不相同。
现如今瞧着，多了些沧桑狼狈，空荡荡的左手臂尤为突出。
脑海里却是想象着祖父的模样，她是从未见过祖父的。在父亲能扛起明月寨的时候，祖父便没有硬撑着，逝世了。
她对祖父的了解，皆是通过祖父留下来的手札，是特意给他们晚辈留下的。
也看过祖父年轻时候的手札，该是一位意气风发的将军。
“罪臣参见陛下，皇后娘娘。”
西南王跪地行礼，仰头看向上座的陛下，见陛下望向他的目光再无笑意，唯有清冷。
心隐隐作痛，羞愧也难以言语，转头看向目光冰冷的矜桑鹿，忽地涌现了些画面，不禁道。
“罪臣初见皇后娘娘，娘娘还是九岁的小姑娘，是跟着曾外祖父去的雍州。”
“那会儿罪臣从京城受封回来，在雍州河道停留。见一艘船上有一位老者，在给一位小姑娘授课。”
“说的皆是海域河流治水之道，甚为精彩，忍不住多停留了一会儿。”
“难为西南王还记得。”
矜桑鹿听西南王说起往事，声音更为冰寒：“我看着你们扬起来的西南王旗帜，还夸赞西边有西南王，百姓才得以免于战乱之苦。
我曾外祖父也敬佩夸赞王爷庶民出身，却能荣登王位。西南王，你那会儿就该认出我曾外祖父，你是如何受得曾外祖父的夸赞？”
“是，罪臣确实认出了，能将河道水流说得那般精彩的，除了明家，还能是谁？”
西南王看向矜桑鹿，想起来小姑娘和老者的敬佩，忽地面露苦涩：“当年，我怂恿众多世家联手对付矜家。”
“不知道邯郸王和曲清寂会算计矜夫人的清白。没想一个谋士会对付女子。”
“知道的时候，也并未阻拦。我只要矜家倒下。对矜家所作的罪孽，我皆承担。”
“哦？既然主谋是你，早该知道西边明月寨是我们矜家吧？”
“是，也不算早，这些年我一直扑在战场上，没去在意山上的事情。”
西南王看向矜桑鹿回答：“是明月寨统领西边众山的时候，有所怀疑。朝堂是不会允许土匪势大，且明月寨还很得民心，便多留意了些。”
“也是没敢相信，矜家乃将门世家，会去当草莽。后来你带兵迎敌西蛮国，我便确信了。”
“没阻拦过，是你得到了想要的，矜家再出现也碍不着你？也自信那么多世家挡在前面，矜家找也不会这般早到你的跟前？”
“是，罪臣确实从未想过当年的事情，会这么快真相大白。”
西南王再一次如实回答：“我一直确信，那些皆是家族底蕴深厚的世家，有他们挡着，我能安稳度过荣华的一生。”
“如此，若矜家之事不大白于世，你不觉得愧悔？”
“偷来的一生荣光，自是要好好过。”
闻言，矜桑鹿没想问的话了，看向神色清冷的陛下，见陛下握紧的手在颤，伸手过去轻轻拍了拍。
瞧陛下松了松手，才看向西南王只一句：“我祖父十五岁入军营，二十三岁成婚，二十五岁断臂，三十九郁郁而终。”
清爽的声音落地，屋子里寂静无声，唯有压制住的抽泣声。