随着和珅的职位越来越高，官职越来越大，和珅想表现自己权威的想法就越来越强烈。和珅知道世人的人性弱点，你越有权威，你说的话就越正确，重量级的人说什么都是对的。而草根百姓你说什么都是错的，原因是你没有权威，人轻言微。
权威来自于哪里？来自于两个方面。一是从讨好皇帝中得来，你是皇帝的宠臣，靠山硬了，你就有了发言权，有了权威。二是自己显示出来，使用自己手中仅有的权利，去制服那些不服从自己的异己，让他们俯首帖耳，不说三道四。
和珅时刻在想着找一个表现自己权威的机会。没想到这个机会自己找上门来了。
一天，和珅在翻看一本叫《字贯》的书，当他翻到第一本第十页“凡例”时，脸上突然露出了笑容：“海成死定了！”
海成是谁？江西巡抚。一个江西巡抚怎么和一本书扯上关系呢？
说来话长。《字贯》的作者王锡侯，是一介书生，从小刻苦学习，希望通过科举考试获取功名，做个一官半职，光宗耀祖。谁知，命运不济，自从三十八岁中举后，连续九次参加科举考试，都没能金榜题名。心灰意冷之际，开始发奋着书立说。
他花了十七年时间，完成了这部《字贯》。这部书是按天、地、人、物四大类编纂的简明字典。他在书中的序里说：“天下字贯穿极难，诗韵不下万字，学者尚多未识而不知用。今《康熙字典》增加到四万六千多字，学者查此遗彼，举一漏十，每每苦于终篇掩卷而茫然。”本来这只是王锡侯的自吹自擂，没想到竟会惹火烧身，祸从天降。
其实这几句话也没有什么，也不是什么反动言论。可是，偏偏同族的一个叫王泷南的人，非要置他于死地而后快。
王泷男本是当地的一个混混无赖，被官府抓去发配到云南服役。这个混混受不了服役的苦，找了个机会偷偷地跑回来。那时王锡侯正直年轻气盛，看不惯这个混混，就伙同乡里的几个年轻人把王泷南再次抓住扭送到官府。
多年后，王泷南御赦还乡，对王锡侯一直是耿耿于怀，伺机报复。《字贯》出版发行后，王泷南大喜，咬定王锡侯视悖逆之行为，诬蔑贬低圣祖康熙帝，告到县衙。
县令接到状子，觉得事关重大，自己做不了主，就把状子又上报给巡抚海成。海成又上报给皇上。
乾隆皇帝看了后，下令彻查这个案子。
海成和自己的手下却认为此书虽然对康熙帝有慢渎不敬的意思，也算不上悖逆，也不需要小题大做。 最后写了奏折，建议革去王锡侯的举人，然后派人把书送到京城，请乾隆皇帝审查。
乾隆皇帝看完，也觉得没有什么多大的问题，就把此事搁置起来了。
也该王锡侯倒霉，在乡里遇着一个泼皮无赖，在朝中又遇到一个政治流氓。