林爽文派起义军队伍一千多人护送自己的家眷，护送车辆缘山梁行走，林爽文派部下蒋上国负责指挥，他骑着马，拿着旗子，来来回回的指挥朱护送队伍前行。
此时的清军队伍在海兰察的率领下，绕着山峰攀援而上，海兰察一边进攻，一边射箭。起义军护送队伍和清军的交火中，蒋光国不幸中箭受伤，被清军擒获。
蒋光国被清军擒获后，起义军护送林爽文家眷的队伍乱了阵脚，护送车辆的牛马受到惊吓，狂奔乱跑，车上的家眷被摔落下来，惊恐之中，自相践踏，死伤无数。
清军主力开始直攻林爽文的大本营大里杙。大里杙作为林爽文的大本营，防守严密，戒备森严。再加上它本身的优越地理位置，东依大山，南靠溪河，易守难攻。
林爽文自信满满，认为清军绝对攻不下大里杙。
林爽文为了防止清军的围攻，在大里杙设置了许多屏障和陷阱。他在大里杙砌筑土城，密设大炮，四周又扎了两道栅栏，城外还挖有沟渠，而且沟渠重叠，防守森严。
福康安率领清军到达大里杙的时候，天色已近黄昏。
福安康根据海兰察的建议，把部队分成两部分，一部分由海兰察率领，暗伏在大里杙外面的沟渠间，另一部分由一员大将率领，到大里杙门前喊叫，挑衅。
林爽文的队伍看见清军前来挑衅，就派出一支人马前去迎战。
清军假装战败，渐战渐退，他们把林爽文的起义军引到他们的伏击圈内。
海兰察一声令下，暗藏在沟渠间的清军一起发铳射箭，枪弹密集如雨，把林爽文的起义军打了个措手不及。
林爽文的部队突然遭到暗处敌人袭击，一时不知所措，乱了阵脚。再加上林爽文的起义军在明处，清军在暗处，以暗攻明，百发百中，起义军死伤无数。
很快，起义军就乱了方阵，此时海兰察见时机已经成熟，就大喊一声：“冲啊！”然后跃马上前，率先士卒，冲入林爽文的起义军队伍。
其他人看着海兰察跃马进入起义军阵营，也紧跟着海兰察冲向林爽文的起义军。
经过双方几个时辰的激烈交战，最终林爽文起义军终因寡不敌众，被清军打败，大里杙被清军攻克。
大里杙被清军攻克后，福康安下令兵丁把大里杙夷为平地，焚烧房屋，把大里杙的谷物散发给义民作为口粮，把抢来的衣物和牛羊赏赐给自己的兵丁。
林爽文轰轰烈烈的起义就这样在福康安和海兰察的打击和镇压下失败了。
林爽文见清军长驱直入，声势浩大，自知起义军大势已去，难以抵挡，就携带家眷逃往集集埔。
集集埔也是一个地势险要的地方，它处在两山之中，林爽文阻溪守御，他还在断崖处垒砌石墙，堵塞交通。
林爽文把集集埔作为起义军的最后一站，决定在这儿和清军决一死战，要么你死，要么我亡。
福康安也不示弱，他决定在这儿彻底剿灭林爽文的起义军。他命令士兵大炮轰击集集埔，林爽文同样以大炮还击，双方交战处于交织状态。