和珅接到乾隆皇帝的谕旨,不知道如何做比较妥当。如果按照乾隆皇帝的谕旨去办,弟弟和琳就没有立功受奖的机会。如果去整治地方官吏,解决满汉与苗民之间的矛盾,说不定又会拔出萝卜带出泥,把别的地方的问题也给整治出来,弄得鸡犬不宁,天下大乱,这如何给乾隆皇帝交代?
和珅左思右想,在想一个万全之策,既可以使自己的弟弟和琳立下战功,还可以不去整治地方吏治,不弄得到处鸡飞狗跳,不得安宁。
经过一番深思熟虑后,和珅定下这次处理苗民闹事的方略,无论如何,不能让乾隆皇帝通过整治地方官吏的方法来解决苗民问题,应该采取拖一拖的办法比较适中。
和珅想,当初自己接到刘君辅的奏折,没有及时呈给乾隆皇帝就是非常正确的做法,让乾隆皇帝愉快的过完正月十五。自己把奏折压了几天,给自己创造了积压奏折的理由,同时也收到了意想不到的好处。
此时的和琳与福康安已兵临云南,开始准剿匪苗民。
果然,没过几天,和珅就接到湖广总督福宁的奏折,说:“据长州禀报,乾州城已被苗民围困,仓库被劫,乾州同知宋如柱、巡检汪瑶在抵抗苗民闹事中均已殉难。现在各路苗民人数超过千人,苗贼气势汹汹。征剿臣明安国在永绥、鸭酉被苗贼围劫。故对苗民不能养痈待患,应该急征剿之。”
和珅把湖广总督的奏折上呈给乾隆皇帝,乾隆皇帝看后,御示:逆苗聚众不法,必须严加征剿,令福康安、和琳、孙士毅立即赴滇,征剿苗民叛乱。
直到此时,和珅的目的才算真正达到。
和珅的目的很明了,他想通过这次征剿苗民,让弟弟和琳立下战功,得到擢升。至于什么苗民百姓,聚众闹事还是揭竿而起,实行叛乱,这些都无关紧要,紧要的是和琳要在这次平叛中立下战功,得到擢升。
恰在此时,乾隆皇帝也有封赏福康安的心思,这样就与和珅想到了一起。
于是下旨:据百户杨国安供:苗人生计本薄,客民等交易不公,与苗人争执,以致生变。客民与苗民争利,固事之所有,但地方的胥吏、兵役,借端滋事,良民尚被扰累,何况苗民,岂有不恣行凌虐之理?
而地方微吏员弁,任意侵欺,亦所不免,何得以客民交易争执,即为衅起之由?此事着福康安事完后,必须切实查询,究明严办,以示惩创。
乾隆皇帝明知道苗民聚众滋事是地方官吏和客家人盘剥厉害,无法生活,才聚众闹事。现在只要查出地方官吏盘剥勒索苗民的事实,对这些地方官吏严加惩治,矛盾就被化解了。处理苗民的事应该是先惩治地方官吏,待处理完事情之后,在屠戮苗民罪魁祸首。
可是乾隆皇帝的这个谕示,却是一种失误,或者是故意为之,其中缘由不得而知。
而和珅封弟之意,实属深思熟虑而为之。
事情正如和珅预设好的一样,和琳与福康安进驻云南后,捷报频传,屡立战功。