比如1978年出版的《小灵通漫游未来》，据说首印高达300余万册。但行业渐趋繁荣之际，一场关于科幻小说性质的论战，也随之而来。
人们开始讨论，科幻小说究竟该归入科学，还是该归入文学。科普界认为科幻小说应该承担科普的责任，但更多的科幻小说作家认为科幻小说应该归于文学范畴，反对这种强加给科幻小说的责任。
他们借用英国科幻小说作家布里安·阿尔迪斯访华期间，跟科普作家交流时所说的话。
“科幻小说是一种文艺形式，其立足点仍然是现实社会，反映社会现实中的矛盾和问题。科幻小说的目的并不是要传播科学知识或预见未来，但它关于未来的想象和描写，可以启发人们、活跃思想。”
还有科幻作家非常明确地认为：“科学小说不具有传播科学知识的任务，一如历史小说不是宣讲历史知识的教科书，武侠小说不是传播武功的秘籍，战争小说也不讲授作战的军事常识一样。假如反过来说，科学小说必须传播科学知识，那么爱情小说岂不要教人恋爱方法，成了‘爱情大全’了吗？”
但是这些话说服不了科普派，他们依旧坚定的站在自己的立场上跟文学派争论，并且还因为自己拥有的资源优势，略占上风。
后来这场争论也是引来了社会各界人士的关注，就连着名的科学家，钱老也参与了其中。只不过他是站在了科普派这边。
他先是认为“有些科幻小说，思想上和科学内容上都有些问题”，后来又发表意见，针对科幻影片，认为“科学幻想这一类影片可以搞，但它应该是科学家头脑里的那种幻想。……应该搞那些虽然现在还没有搞出来，但能看得出苗头，肯定能够实现的东西。……现在搞科学幻想片，太长远的东西是次要的，主要应配合四化，搞2000年的嘛。文艺界的朋友对太空的东西很感兴趣，但这不是我们的重点，……这不是好题目。什么是农业现代化，到了2000年是个什么情况，要给农民一个远大的理想，这是个好题目。”
如果批评仅限于此还好说，但随着时间的发展，华国社会在面临欧美文化、思想的入侵，由保守派发起的一场‘清污’运动，也是殃及了科幻小说这条池鱼，让科幻小说遭受了灭顶之灾。
钱老直接批评科幻小说“贩卖资产阶级破烂”。
“有些人打着‘科普创作’‘科幻小说’的招牌，贩卖一些资产阶级、封建主义的破烂，因为它的影响面宽，我们必须十分注意；1980年，我曾向所谓科幻小说放过炮，认为有些根本不是科学幻想，而是荒诞、离奇，没有科学根据的无稽之谈，对广大群众是个严重污染。”
中科院某院士批评电影《星球大战》：“西方科幻小说很多是写未来社会的。它们按照资产阶级利益、资本主义制度的利益来推测未来世界……他们写的未来世界包括星球大战，这个星球大战完全没有科学根据。星球大战是一个星球的生物在侵略和压迫另一个星球；即使人类开展了星际航行，甚至跑出了太阳系，他还是要到那里去进行剥削、压迫，去和其他有智慧的生物互相残杀。这样说来，剥削制度是永存的、宇宙性的。他们所描绘的未来世界就是星球大战，或由一个星际帝国好像封建皇帝一样统治其他星球。……但对我们来讲，我们已经建立了一个社会主义国家……这类作品对我们有什么用呢？”
虽然后来‘清污’运动戛然而止，但是这种对科幻小说跟科幻文化的批评依旧在持续，而这也导致国内的科幻事业进入了寒冬期。
而杨潇主编找到沈华，其实也是无奈之举。