万历四十八年九月初八。
泰昌皇帝朱常洛在等待了十九年后，终于可以登上皇位。可惜仅仅登基一个月，就突然驾崩。
年仅十五岁的太子朱由校登基，年号天启。
此时，辽东局势在熊廷弼卓有成效的治理下，暂时得以缓解。江南沿海虽然出现了海盗作乱，但尚未成气候。
大明内部虽然增加了辽饷，但还没有出现大规模农民起义。
整个大明朝虽然依旧处于下滑状态，但是形势还没有特别糟糕。
难能可贵的是泰昌皇帝在短短的一个月，就做了补充官缺、撤回矿监、用私房钱犒劳边关将士三件大事。在一定程度上缓解了大明朝的各种矛盾。
可以说，无论是朝堂之上，还是在民间，大家过得还算舒坦。
此时，位于京城北部的教忠坊狮子胡同的英国公府。世子张之极十分惬意地吃着火锅。
火锅在中国可以说是历史悠久。关于其起源，一说是战国时期。一说是汉朝。
小厮张天景为其调好了蘸料。旁边的侍女也将刚刚煮熟的羊肉捞到张之极面前的碟子里。
另一名侍女则继续往火锅里下羊肉。
至于那些青菜，张之极并不喜欢吃，他只是把它们当做一种火锅调料罢了。待其成熟后，侍女会将其捞出来。
张之极用筷子夹了一片羊肉，放入装有蘸料的小碗，沾了沾蘸料，刚要放入嘴里。
就听见门口传来了声音。“这火锅的味道真是美呀。这么远闻着就这么香。真是来得早不如来得巧呀。”
说话间，来人就进入屋内。
此人二十出头的样子。穿着华丽。腰间挂着上好的玉佩。长得倒还清秀。不过手里还学文人拿着一把折扇，就有些不伦不类了。
张之极不用看，只凭声音就知道他是谁了。
成国公朱纯臣。
要知道，这位仁兄在万历三十九年就袭爵了。
张之极忙命小厮张天景为成国公朱纯臣摆了一副碗筷。
张天景还要为朱纯臣调蘸料，被张之极制止住了。他没好气地说道：“让他自己调。”
朱纯臣也不恼。接过张天景呈上来的小碗，十分熟练地调起了小料。
然后大咧咧地坐在了张之极的旁边，一边吃着蘸料的羊肉，一边赞不绝口。
张之极也不搭理他，依旧是细嚼慢咽地吃着羊肉。
朱纯臣吃了一会儿，才放下筷子，忧心地说道：“小极。你可真是心大呀。明日就要上堂了。今日还能在家像个没事人似的，吃着火锅。我都替你愁呀。”
张之极一边吃着火锅，一边说道：“他告我，就是他有理呀。本世子做的可是正经行业。童叟无欺。他那是恶人先告状罢了。”
朱纯臣说道：“可是人家人证、物证俱在。对你可是大大不利呀。我听说，朝廷的言官也上了折子说这件事。显然是在造势，给顺天府施压呀。”