走近之后，只见这里比预想中更热闹，数百人分成许多队伍，服饰各异，看样子也并非一路来。他们之中有些已搭好帐篷、升起火堆，甚至筑了几座灶台。
在这喧闹人海中，几位陌生人的到来并未惊起波澜，只有离他们最近的人堆里走来一位年岁颇高的长者，看打扮是西域人无疑，也不知能否交谈，云遥迟疑着说出两个字：“请问……”
“小兄弟，你们好。”
“你也会说中原话？”
“为了做生意嘛。”
然而这位长者语调怪异，云遥捂着嘴笑出了声。
三人也跟着走上前来，见这他们有些失礼，老者脸上略带不悦：“莫笑！你们天朝的话不好学，老汉一把年纪。”
“这位老丈……”
吕长歌正要开口，被如鸳接话道：“什么老丈，你不该叫人小兄弟？”
“你滚一边儿去，我看着有那么老？”吕长歌被气得哭笑不得，“这位老丈如何称呼？”
“老汉克里木。”
“你们这么多人聚在这里是为了……”
“俺们找那个沧海明珠。”
炎钧拱手一礼：“老人家，究竟是怎样的宝物能让你们从八方赶来？”
“这沧海明珠，是十四颗蚌珠和一颗鲛珠串起来的。”
“几颗？”炎钧没听清，瞪大眼问道。
“年轻人耳朵还不好。”
“算了你这口音我不听了，你给我比个手势。”
老者挥了挥手，炎钧舒了一口气道：“明白了，十四颗蚌珠与一颗鲛珠，后来呢？”
“后来不知道哪个狗娘养的，把那个线子一扯，那个线子一扯珠子就断了。完了那个珠子就到处乱滚，完了滚着滚着完了老汉现在就有颗珠子。”
“你有一颗！”炎钧惊呼，“那你手里的是蚌珠还是鲛珠？”
“当然是蚌珠，那个鲛珠三百多年不晓得在哪儿。”
“三百多年前的事？”吕长歌眼神里划过一丝疑虑，继续听着。
“那这珠子应该很值钱了？”云遥问道。
“珠子肯定值钱，但是它经常还要发光，光里还有画，画里能看到几个仙女，那仙女那叫一个美，里头还有人举起剑到处乱砍。”
“那画中究竟是什么，能否细细为我们描述一番？”炎钧问道。
“不晓得，那个画很乱看不清楚，爷爷说珠子齐了才能看完。”
“爷爷？”
“那珠子是老汉爷爷给我的，爷爷说那是神仙的东西，他就想看看珠子里到底有什么故事，可惜死了也没达成愿望。”
“那您为何挑在此时前来？”
“前些天楼兰地震，老汉住得远也不晓得，但是那珠子又发光，比以前亮多了。完了老汉就想来看看，结果有珠子的全来了。”
“那您是说，十四颗蚌珠都齐了？就在你们大家手里？”
“对，就差那个鲛珠。”
炎钧接着问道：“可你们如此多的人从各地赶来，就算找到鲛珠，十五颗又怎么分？”
“先看画嘛，万一神仙来了，一起给俺们领天上，成仙了还分个啥。”
这时从另外一堆人群里走来一个中年大汉，与克里木大叔交谈，四人趁此机会聚在一起商讨。
炎钧道：“看来我们的机会到了，跟着他们就好，只要找出那最后一颗鲛珠就行。”
吕长歌则是有些迟疑：“可其余的珠子都在他们手里，我看这里不仅有商人、游侠，还有西域王室，你打算怎么做？”
“略施小计取来就是，万不得已，该抢就抢。”
吕长歌道：“别怪我没提醒你，要敢伤了这些无辜的人，老汉可不答应。”
“别老汉老汉的！老子听这两个字已听出茧了。”
炎钧对吕长歌的话毫不在意，他走上前取出一张银票，待克里木大叔送走那位中年人，双手呈上银票：“老人家，我们是过路的江湖侠客，听闻这件珍宝也想见识一番，不知可否与你们同行，若是大伙凑齐了十五颗明珠，也让我等瞻仰一番？”
“没问题，你们跟着老汉就行了。”克里木笑着接过银票，凑过来悄声说道：“别乱跑，这里头不晓得多少坏人，可能随时要抢珠子，要动刀动枪。”
“多谢提醒。”
暮色降临，吃过送来的食物已经入夜，这里的人最初各自围着，但走南闯北之人都是好热闹的主，渐渐围成一个大圈，里三重外三重，众人围着正中央一团巨大篝火，虽然语言有些不通，但彼此都笑谈着。这原本一片废墟、了无生机的沙漠，这个本该沉寂的夜晚，此时却尽是笑语欢歌。
云遥闲来无事四处张望，突然看到火光另一边几副中土人的面孔，高兴地叫道：“这里也有中原人！咱们去加入他们罢，这位老汉说的话，我多听几句自己都被带偏了。”
如鸳顺着他手指的方向看过去，惊呼道：“这不是那个脑袋有些问题的马商头子？我听说他们应该是去高昌国了，没想到居然也在这里。”
“哼，真是有传说的地方就有这个傻子。”吕长歌瞅了一眼，淡然道：“咱们离远些别去惹他，免得一会儿又朝我扔鸡蛋。”
“我猜应是走了不远，听到这鲛珠的传说便转来了？瞧他那聚精会神的样，一定又在给他的小弟们编故事。”如鸳笑道。
人们继续品尝美酒鲜果，就在此时，不知哪一路人中走出五六位年轻女子，在火堆旁跳起舞来。她们个个身穿西域服饰，最前方的领舞者装束稍有不同，且几人中只有她一个未用轻纱遮住面容，远看过去也确有几分姿色。
云遥瞅了一眼不敢多看，向着炎钧道：“她们怎穿成那样，肚脐都露出来，还在这么多人面前跳舞？”
“这是当地民风，入乡随俗，你看看周围这些人，哪有像你这般害臊？”炎钧道。
云遥目光扫了一圈，暂且松一口气，自言自语：“好像是这样，看来也没什么大事。”
“那就得分地方，比如中原，这一代的礼教之数比前朝多了不少，别说肚脐，正经人家的姑娘连脚都不能看，看到了就要娶她为妻，否则，要么你死，要么她死。”
“啊！”云遥高喊一声，嘴张得能吞下一颗梨。
四周人的目光被这叫声引过来，看这傻孩子一直发愣不知中了什么邪，渐渐又转回去。
“一惊一乍地喊什么？”如鸳在一旁附和道，“云遥，听过孟姜女没？”
“是谁？”
“是谁不重要，据说她就是因为手腕被后来的丈夫看见，所以非此人不嫁。”
云遥坐在沙地上，抬起右手，掌心蒙着眼，指尖托着额头，脑海再度浮现天山顶上的一幕。
腰鼓声中，几位赤足的西域姑娘继续跳着舞，在清凉的沙地上扭动脖颈，不过并没有太多人盯着她们，因为身姿不够曼妙，都以轻纱遮面，领舞者虽有些姿色，但容貌实在抓不住人的眼。
云遥埋下头迟迟不起来，吕长歌问道：“你是怎么了？”
“没，没什么，不敢看了。”
“他们说的是中土，跟这里又无关系。再说是正经姑娘，要是遇到不正经的、没少嫁过的，看一眼也不会把你怎样。”
云遥渐渐抬首，见吕长歌正盯着自己。忽然，他耳边飞来一掌，云遥想开口提醒，却已是晚了。
“啪！”
如鸳一记耳光再度扇到吕长歌脸上。
“你疯了！又扇我做什么？”
“你说话就好好说，看我一眼做什么！谁不正经？谁没少嫁过？”
“我什么时候看你一眼了？”
“你说这话的时候分明就看了我一眼。”
“你连头都没转来，凭什么说我看了你一眼？”
“你没看我怎知道我没转过来？”