翌日，一支来自中土的马商队伍因为首领身体不适而提前离开，不过他们本也只是来看热闹，并没有带着蚌珠，所以无人会在意。
数百人浩浩荡荡行驶在大漠中，云遥一行人混在其间看沿途风光，这一天气候甚好，微风已送来秋的气息，赶路之人都觉心旷神怡，只有吕长歌心绪低落，越往前走越如此，没有他开口，一路少了许多乐子。
日暮时终于抵达所谓楼兰遗迹，此地处处是断壁残垣，形似阁楼、塔顶、城墙的建筑最高也不过一丈，可想而知这里近乎已被黄沙掩埋。
来自八方的人开始忙碌安营扎寨，克里木大叔只是个寻常西域商贩，抢不过那些五大三粗的壮汉，甚至带着护卫前来的贵族王室，只占到一处偏僻角落。
炎钧面露疑惑，趁无外人察觉这里，一跃而上，在云端俯瞰此地，随后又寻个机会悄然落下。
云遥问道：“怎么了？”
“我未曾到过此地，但这个位置，似乎与汉书中记载有所偏差，并不在曾经的丝路枢纽上。”
“是你自己多心，”如鸳道，“这荒凉一片毫无标识之处，我也只能大概指出个东南西北。再说大漠中风暴一来，有时连山丘都要挪地方。”
“也许。”
克里木大叔听到几人谈话，凑过来说道：“这里怪得很，听过路商人说这片沙漠经常无缘无故冒几个人影出来！”
“会不会也是商旅在此地露宿？”
“不晓得，开饭了，来吃饭。”
听到开饭二字，云遥一转身，忽觉有些不对，这里本该有四人，此时却只有三个。
不知何时，吕长歌早已离开，走到远处沙丘，一手拄着重剑，一手握着酒壶。
“大叔！饭好了，快过来！”云遥高喊一声，却不见他有任何回应，也许风声太大，可赶了一天路，谁也不想再踏着黄沙去叫他回来。
如鸳埋怨道：“这老贼，不会又在想那个跳舞的姑娘？炎钧，这一次不管他想出怎样的花招，你可千万别再借钱给他。”
炎钧道：“你管得可真宽，再有这样的机会，我觉得花一千两嘲笑他一回也无妨。连我这出钱的都不在乎，你又不是他媳妇，他同谁共度良宵与你何干？”
“我就是看不惯他数钱的模样，你不是之前也挺烦他？都没见你有个好脸色，怎么突然替他说起话来？”
“我觉得他是一个有故事的人。”
“谁没点故事？你们若是想听，姐的过去可以聊上三天三夜。”
“很遗憾，我一点也不想听。”炎钧无奈地耸肩。“他现在也不是在想那个姑娘。”
“你知道？”
“这是怀旧时该有的模样，这个地方，也许他曾经来过。”
吕长歌蓦然回首，看到此地阵阵炊烟，看见云遥正面朝着他，遂迈开步伐走回来，低声道：“抱歉，让你们久等。”
如鸳大吼：“你能不能好好说话？阴阳怪气，让我听了都觉得不舒坦。”
“老子要怎么跟你说话才叫好好说？”吕长歌抬头怒目而视。
“这样就对了嘛，开饭。”
第二晚四人继续轮着守夜，这平静的一夜很快又要过去，黎明已然不远，可如鸳心中却有些不忿，遇上这几个丝毫不懂怜香惜玉，或者说丝毫不将自己放在眼里的男人，竟然要自己跟着守夜。
她四处扫动，看这里如此平静，索性闭上眼，陷入梦中。
太阳尚未升起，此地突然喧闹，人们一个接一个被吵醒，打听过后，得知是龟兹国一位皇子丢失了蚌珠，一口咬定是离得不远的回鹘商队偷走。
此刻，两边已然大打出手，虽然只拼拳头，尚未有人拾起刀枪，可场面也十分激烈，数百人围着看热闹，没有谁打算前去劝和。
看着许多人被放倒在地，疼得嗷嗷直叫，云遥有些于心不忍，可正想上前，炎钧却抬手拦住他：“别多管，在我想出能骗到所有珠子的办法前，咱们要隐忍。”
“可他们不该这样没问清楚就大打出手，咱们可以帮忙去找珠子，先同他们打个照面。”
“找什么，珠子根本没丢，就在他们自己那里。”
“为何？”
“你看这些龟兹人住的地方，行李摆放如此齐整，若是你丢了东西，不先找找自己周身就一口诬赖别人？”
“这……”
“所以他们本就是故意，想用这样的伎俩把别人的珠子弄过来。不过可惜他们似乎找错了对手，这些回鹘人并不是商旅，看他们的功夫定是外族高手扮成，和我们一样为了谨慎行事。”
“没错，别去劝，我就喜欢看这种场面。”如鸳说笑着，无意间四处张望，发现吕长歌竟躺在原地没有醒来。这么大的动静，他应是此地唯一没有被惊醒的人，自从到了这里他便十分低沉，真如一位老者。
争斗的人群中一人衣着华丽，想来便是那位龟兹国皇子，与另一边回鹘商队的头领武艺不分高下，两人渐渐纠缠在一起。地上翻滚了一圈，两颗洁白无瑕、晶莹剔透的圆珠从他们各自身上一前一后滚落出来，掉在沙地中。
回鹘头领看到这一幕，得知对方贼喊捉贼，设套想诬赖自己，当下更火冒三丈，掐着对方的脖子不断使劲。
就在此时，滚落的两颗明珠连在一起，彼此辉映，璀璨的白光在这星月黯淡的夜晚格外耀眼，打斗停止，所有人的目光都被吸引而来。
几人心中正疑虑，克里木大叔嚷嚷道：“这是咋回事，前两天我们聚过一回，没亮呀！”
炎钧低声自语：“难道是来此地的缘故？”
人们也渐渐想到这一点，商议之后，十四颗明珠在月光下围成一圈，握在各自拥有者的手里，光芒照亮整片沙漠。
大地突然开始震动，黄沙飞扬，手握着蚌珠的人赶紧收起来，断壁残垣上不断落下碎石，可先前人们安营扎寨时为了挡些风沙，几乎全都紧靠在墙边。
炎钧对身旁人高喊：“先离开这里，大漠里的地动并不可怕，但这下方是楼兰遗址，如果陷下去被巨石盖住，再灌进沙子就很难活命了。”
西域各地的人也都很明白，无需他提醒，人群不断向外逃离，来不及捎上扔在墙边的水和食物，好在这里大多都是身强力壮之人，孩童不曾见，年长者只有几支商旅头领，妇人只有几位跳舞的姑娘。
倒在沙地上的吕长歌终于被惊醒，起身后却不急着离开，四处张望。
众人全数撤到远处的空旷之地，几乎未有任何伤亡，云遥高呼一声：“大叔！大叔还没出来！”
“他在那边。”顺着如鸳眼神所指之处，只见一具身影从天落下，在沙尘中摇晃着走来，漫天沙尘的遮掩下也无旁人注意。
地动仍未停止，为了不被掩埋，数百人紧靠在一起，可眼前的风沙让人无法睁眼，只能在一片恐惧中静静等候。
云遥依稀听到耳畔各种语言，应是虔诚祈求各自供奉的神明护佑，这一片祈祷声逐渐大过风沙与地动的声响，正是四周渐渐平息。
他试着睁眼，天竟然亮了，地动也已停下，眼前的楼兰遗址虽有所变化，但大体仍是初来时的样貌。
待到沙土缓解，露出地面的建筑虽在方才剧烈摇晃，但最终无一塌陷，劫后余生的人们愣了愣神，怕地动再来，小心翼翼走回去寻找被遗留的水和食物。
云遥疑虑：“我记得小时候听老爹讲他走南闯北的故事，说到这沙漠里的地动，因为沙土松软能极大缓解，传到地面时应当已很弱。”
炎钧道：“恐怕非自然之力，源头就离我们不远。且正好在太阳升起时平息，这其中我觉得也有蹊跷。”
“你想到什么？”